- Урдо, ты где пропал? - Это его жена, Бона, звала. Она давно привыкла к причудам своего мужа. Не везет ему в жизни, но она поклялась быть с ним всю жизнь. Она его любит. Что ей за дело до других. Пусть считают его неудачником. Но они вместе, и это удача.
- Я за камнями ходил. - Урдо указал на тележку.
- Тебя всю ночь не было. - Бона укоризненно качала головой.
- Под землей не видно, ночь или день. - Оправдывался гном.
- Есть будешь? - Что с ним поделаешь. Шляется в свой забой. Просто дитя малое. Верит, что найдет особый камень.
- Буду. Погоди, видишь, камни принес. Разобрать надо. - Урдо не терпелось посмотреть, что принес на этот раз.
- Делай, что хочешь! - Она ушла в дом.
Урдо доставал камень за камнем из тележки, осматривал.
- Блески. Медный колчедан. Где я его нашел. - Отложил камень. Он перебирал камни и раскладывал в кучки. Рука вытащила камень глинистого цвета. Дырочки и прыщи на поверхности.
- Где я его взял? - Думал гном. - Еще волок такой невзрачный камень.
В сердцах он отбросил камень, тот ударился о кирку, лежавшую неподалеку. Верхний слой откололся. На свет выпал овальный камень матово- синего цвета. Луч света коснулся камня и тот запел. Повел свою мелодию. Мелодию космического скитальца. Мелодия одинокая, но несравненно прекрасная. Набежала тучка, и мелодия смолкла.
- Неужели, - подумал Урдо, и сердце гулко забилось в груди. Давным-давно, об этом мало кто помнил, сюда пришел небесный огонь. Спалил много деревьев, лесов. Годы спустя вырос вновь на этих местах лес. Долго боялись селиться в этих краях. Особенно люди. Только гномы пришли сюда. Они нашли залежи руды. Она их привела сюда. Никто и вспомнить не мог, когда приходил небесный огонь. Неужели камень занесен тем огнем.
- Бона! Бона, иди сюда. - Гном схватил камень, прижал его к груди.
- Иду, Урдо. - Бона вышла из дома. Что там случилось у ее муженька.
- Гляди, что я нашел. - Урдо показывал свою находку.
- Что это, Урдо? - Она раньше не видела таких камней. Гладкий, округлый. И такого цвета.
Тучка вновь проскользнула дальше, открыв солнце. Камень запел.
- Небесный камень, Бона. Небесный, занесенный космическим огнем. Неси тряпицу, завернем и отнесем в Совет.
Совет собирался на большой поляне, посреди которой лежал огромный плоский камень, похожий на стол. Здесь собирались рудокопы, ювелиры, кузнецы. Тут же проходили праздники и все события.
- Урдо - неудачник, что у тебя? - Спросил один из старейших, сидевший возле плиты.
- Я принес вам это! - Урдо положил на стол свое сокровище, сдернул тряпку. Камень запел, играя в лучах света. Гномы, что проходили мимо, замолкли, подошли ближе к невероятному камню. Слушали. Урдо набросил тряпку на звездный камень, мелодия смолкла.
- Что скажете, мудрые гномы? - Урдо был горд собой. Ему посчастливилось найти этот необычный камень.
- Урдо, где ты это нашел? - Старейшина прикоснулся к камню.
- В своей старой штольне. - Пусть все знают, его штольня таит много чего.
- Ты знаешь, что это? - Старейшина догадывался о природе камня. О нем рассказывали старые записи.
- Знаю, это звездный камень. - Заявил Урдо.
- Да, звездный камень. Он пришел из безмолвия неба. Где живут боги. Старые предания, гномы, гласят, что когда будет найден Звездный камень, в мир придет тот, кто ногами опирается на бездну. Кто длань своею распростер над бесконечностью. Он придет, как страшный Судия. В руках его будет опора. Он будет судить беспощадно каждого живущего под небесами. И каждый понесет за грехи свои кару. Никто не смеет узнать лик его, без его разрешения. Как каждый, кто уходит за порог вечности, не может рассказать о том, что есть лик смерти. Готовьтесь, гномы! Страшный день грядет.
Все верили, сбывается старое пророчество. Мир подошел к своему концу. Поселок гномов не огласился криками и причитаниями. Они стали деловито наводить порядок в своих домах, как прежде обрабатывали камни. Ковали металл. Но в каждом движении было ожидание кары. Они готовились с честью принять наказание. Последний день, как благо, как праздник. Стоявший над Бездной не застанет их в грязи и убожестве. Не посрамят они свой род. Придет Некто, и закончится их земной путь. Надо успеть сделать больше и добротнее, что бы хоть немного искупить грехи. Гномы разослали гонцов в селения людей и в селения эльфов. Сообщить грозную весть. Хотели всех предупредить, что б жители были готовы. Грядет последний день, пусть каждый подумает об искуплении, задумается о цели своей жизни. Пусть каждый проникнется этим тяжелым и роковым часом. Может и не любили гномы людей и гордецов эльфов, но не лишать же их законного права на последнее искупление. Пусть мир знает, час пробил.
Часть 12
Несмотря на ранее утро, было жарко. Грунтовая дорога шла вдоль рощицы. С правой стороны был высокий травостой. Правда, кое-где попадались деревья или кусты среди этих трав. В траве стрекотали кузнечики или их здешние родственники. Впереди, в метрах в десяти перед путниками зверек перебежал дорогу и скрылся в прохладе рощи.
