Ведь, дядя и актриса, замечали только ее удлиненный нос, и ничего женственного в ней не видели. Белозубая улыбка Павла, искрящийся взгляд, пение под гитару, на которой он сам себе аккомпанировал, употребление им каких-то слов и даже выражений на французском языке – все это делало его неотразимым, напоминало гусара, о которых девушка, естественно, имела представление только из книг и театральных постановок. Они, гусары, чем-то походили на романтических рыцарей, образами которых была очарована еще в детстве. Но поиском-то книжного рыцаря она занялась в реальной, жизни.
Возможно поэтому, перед ее глазами неизменно всегда вставал осенний вечер, когда истаяв необычно теплый день, неожиданно омылся ливневым дождем. Боясь промокнуть, они стояли под козырьком витрины магазина, прижавшись, друг к другу. Вдруг Павел бросился к женщине на другой стороне улицы и через некоторое время опять возник перед Нелей с блестящими мокрыми глазами, с ресниц которых капала вода. Белозубая улыбка растянулась во всю ширь его скуластого лица. Он протянул руку с маленьким букетиком васильков. Се лехплуе де лехусар, – сказал Павел, грассируя буквой «р», что означало «это подвиг гусара». В обычной манере разговора он немного картавил, мягко произнося эту букву, отчего слова, слетавшие с его уст, звучали нежно и трогательно. Вероятно, этот «гусарский подвиг» долгие годы подспудно жил в ее сознании Нели, затмив все остальное, с чем нормальный человек мириться, не мог.
Именно в то время стало заметным, что Миша перегорел и уже не испытывал жажды встреч с Розой, а страсть охватывала молодую вдову сильнее и сильнее. Избегая встреч с Розой, Миша пропадал из их поля зрения. Неля проводила докучные вечера вдвоем с Розой, дожидаясь прихода Миши. В то время Неля понемногу откладывала деньги из каждой зарплаты для покупки новых туфель. И, когда осталось добавить совсем маленькую сумму, деньги исчезли. Неля понимала, что их взяли Роза с Мишей. У Нели никаких секретов от них не было, где лежали деньги, они знали. Роза хотела сходить с Мишей в дорогой ресторан. Образовалась трещина разрыв, а затем разрыв который, углубляясь, увлек их кампанию к краху.
Неля тогда не понимала, вернее не ощущала, что в любви можно утратить способность оценивать свое достоинство, так называемую женскую гордость. Но любовь свалилась, именно свалилась, на ее плечи. Ведь она дает человеку как легкость, полет, так и тяжесть разочарований, обид, крушение иллюзий.
В общем, Роза с Мишей вскоре пропали из ее жизни, как до этого Люся Лихарева, вышедшая замуж за чеха, уехавшая с ним и с Сашенькой в Прагу. Как и актриса, нашедшая очередного «поклонника с комнатой». В ту пору все ее существо полностью было отдано Павлу. Как потом узнала девушка Павла и Мишу, кроме шапочного знакомства, ничто не связывало. В день, когда молодой человек появился в доме Нели, он случайно встретил Мишу на улице. Разговорились, и Миша разоткровенничался о своих амурных переживаниях. Признался, что есть «хата», где он встречается со своей пассией. Хозяйка «хаты» молодая наивная дурочка, хочет казаться «своим в доску парнем». Если тот желает, то может «застолбить для себя и своих друзей место». Позже Павел признался, что он был заинтригован такой возможностью, поэтому и согласился пойти вместе с Мишей. Но, как было сказано выше, все к кому она была привязана в жизни, ушли, а он полностью занял освободившееся пространство в ее душе.
Тогда Неля не понимала, что она испытывает к студенту. То ли благодарность за то, что обратил внимание на некрасивую девушку, коей она себя считала благодаря внушениям актрисы. То ли чувство сестринской привязанности к родственнику. Правда, своего восторга перед ним она не показывала. Еще очень хорошо помнила, что чувства надо держать в себе. Его, скорее всего, такое отношение девушки устраивало. Она не признавалась в любви, не устраивала сцен ревности, хотя знала, что у него где-то, на стороне есть женщины, с которыми он проводит не только время, но и ночи. А ведь Павел очень часто на ночь оставался у нее, но близости между ними не было. Они засыпали в объятиях друг друга, и в этот момент она ощущала себя защищенной от проблем и забот внешней жизни, ее тревог и недоразумений.
Любовь… любовь… Словно ураган несет в пучину катастрофы или как брызги распыляется в воздухе, не оставляя после себя никаких следов. Сосредотачиваясь в одной точке, называемой сердцем, она неотрывно бьет в эту точку. В зависимости от ударов – болезненных или ласковых прикосновений – перестаешь замечать происходящее вокруг. Только слышишь и прислушиваешься к ощущениям в этой точке, которые сразу или постепенно заполняют твое существование.
Неля не заметила, как квартира наполнилась друзьями «гусара», превращавшими ее в «место для свиданий» «игорный дом» и можно сказать просто в притон. Девушке нравился калейдоскоп новых лиц, новых знакомств. Она настолько была поглощена жизнью студента, что совсем не замечала, да и не хотела видеть, во что превращался ее жилище.
