– Оказывается, тебя родня убиенного мужа с таким тщанием искала, что только в мышиные норки не заглядывала!.. – продолжал разглагольствовать наш преследователь. – Говорят, после твоего побега из тюрьмы весь город едва ли не на уши поставили! Все мало-мальски подозрительные места прошерстили, никого не пропустили, арестовали с полсотни тех, кого давно разыскивали, но тебя так и не нашли. А знаешь, как поняли, что ты под чужим именем на руднике оказалась? Да просто эта дура – настоящая Дарил с Заячьих Холмов, вместо того, чтоб удрать куда подальше и затаиться на какое-то время в тишине и покое, решила кое-что спереть, и на краже попалась! Нашла время воровать, когда стражники настороже и с любого подозрительного человека глаз не сводят! Баба безмозглая, тут иного и не скажешь! Дарил с Заячьих Холмов – особа довольно известная, так что вскоре правда о произошедшем выплыла на свет. Твоя родня, красотка, вернее, родня убиенного тобой мужа, когда узнала, где ты можешь обитать, на отдельный корабль денег не пожалела – так хотели свою родственницу сызнова узреть! И вот когда за тобой приехали на рудник, чтоб вновь отвезти в тюрьму, где ты должна была ждать исполнения приговора, тебя, к моему несчастью, в наличии не оказалось... Был такой скандал, что даже сейчас вспоминать не хочется! В общем, от тебя одна головная боль.
– Что, начальство грешки старые припомнило?.. – не выдержала я.
– А кто из нас без греха?.. – ухмыльнулся тот. – У кого-то их больше, у кого-то меньше, а некоторые из них и простить могут, если вовремя свои прегрешения подчистишь! Но вы ребята шустрые, выскальзывали у меня из пальцев, словно угри в воде! Я уж пару раз был уверен, что возьму вас – ан нет! Не поделитесь, как это у вас получалось?
– С тобой встречаться не хотелось... – усмехнулся Крис.
– Кто бы сомневался...
– Ты там, в «Серебряной лилии», актеров не обидел?.. – поинтересовался Крис. – Они не при делах, мы к ним просто в приятели набились, сказали, что виделись когда-то, а артисты – народ доверчивый...
– Не артисты, а актеры!.. – с непонятным высокомерием в голосе отозвался бывший ловец. – Артисты – это те, кто в цирке пашет, а кто на сцене играет – это актеры! Неужели так сложно понять разницу, а?
– Ты-то откуда в таких тонкостях разбираешься?.. – искренне удивился Крис.
– А ты себя умней всех не считай!.. – э, да наш преследователь, кажется, чуть обиделся. – Простонародье ничуть не дурней вас, господа аристократы, да и талантов у простых людей нисколько не меньше! Что же касаемо тех актеров, о которых вы так беспокоитесь, то я никого из них не увидел – в комнате было пусто, а жаль... Наверное, на репетицию ушли, и пришлось довольствоваться отзывами хозяина «Серебряной лилии» об этой шалой компании... Если те парни к вашим делам отношения не имеют, то пусть и дальше гуляют на свободе.
Не знаю, показалось мне это, или нет, но в голосе бывшего начальника охраны рудника явно слышатся нотки странного уважения и зависти. Уж не было ли когда-то у него мечты – стать актером? В этом случае становится понятна некоторая театральность его поступков и стремление любым путем утвердиться в глазах других людей. Ну, надо же, не ожидала!
– Оставим в стороне господ артистов, в поте лица своего зарабатывающих скудное пропитание... – продолжал бывший ловец. Не знаю насчет остальных, а лично мне после этой фразы стало окончательно ясно: перед нами или несостоявшийся актер, или некто вроде того... Да, чего только в жизни не бывает!
Меж тем мужчина продолжал:
– Мне куда интересней другое: как вы оба на руднике промеж собой снюхаться успели, а? Причем провернули это так ловко, что никто ничего не заметил, а ведь мне докладывали едва ли не обо всем, что там творилось.
– У нас, может, случилась любовь с первого взгляда... – теперь уже и я решила вступить в разговор. – В таких случаях слова и не нужны, взгляда достаточно, а третий тут всегда бывает лишним. Так что ты со своими грязными предложениями оказался, как говорится, совсем не в теме. Да и какая женщина сменит нормального привлекательного мужчину на отекшего от вина пьяницу, которому больше всего на свете нравится показывать свою власть над людьми? Это сейчас ты вроде не пьешь, зато все остальное присутствует в полной мере.
– Да, это я тогда сглупил... – пробурчал мужчина. – Надо было тебе сразу по морде надавать, чтоб место свое знала, и боялась меня. Сама бы тогда мне в глаза умильно заглядывала и выполняла любую прихоть. Вместо этого ты выеживаться начала...
– У меня уже был такой мерзавец, как ты... – я старалась говорить спокойно. – Правда, ни он, ни ты таковым себя не считаете, но зато со стороны это хорошо видно. Два года нашей с ним семейной жизни были для меня сущим кошмаром, и все то время моей единственной мечтой было одно – убежать от своего мужа. Правда, в итоге все произошло совсем не так, как бы мне того хотелось...
– Наслышан... – хмыкнул бывший начальник охраны рудника. – Говорят, своего мужика ты ловко зарезала – он весь кровью изошел еще до появления стражников.
