– Могу повторить: случайно сюда не заходят, – женщина ухмыльнулась. – К нам заходят только с определенной целью. Так было всегда и иначе быть не может. Значит, и ты знаешь, для чего сюда заглянула. И если не наниматься на работу, то зачем?
Канарейка ничего не отвечала – она просто не знала, что ей ответить.
– Эге! – проницательно произнесла толстая женщина. – Кажется, я начинаю догадываться, как ты здесь оказалась! Вот и парик на тебе сбитый набок, на лице усталость и тревога. Это, знаешь ли, приметы! Да! За тобой гонятся. Тебя разыскивают. Я не хочу знать, что ты натворила, только один вопрос: кто тебя ищет? Неужели полиция? А?
Канарейка по-прежнему молчала. Это было красноречивое молчание – молчание человека, застигнутого врасплох. Толстая дама это поняла. Похоже, она была умной и проницательной, эта женщина, несмотря на свое предосудительное занятие.
– Похоже, что и впрямь полиция. Если это так, то тебе, красавица, повезло. Здесь не любят полицейских и приветствуют тех, кто от закона скрывается. Такие у нас правила. Если тебе нужно укрытие, то лучшего места тебе не найти. А если ты за мою доброту мне еще и приплатишь, то вообще можешь чувствовать себя, как в доме у родной матери. Я сказала тебе все, что должна была. Теперь говори ты.
Пока толстая женщина произносила свою речь, Канарейка слушала и соображала. Почему бы ей не укрыться здесь? Разумеется, ненадолго, лишь на первое время. В таких заведениях нельзя находиться слишком долго. Во-первых, в любой момент сюда может нагрянуть полиция. А во-вторых, сюда заходят блюстители порядка всякого толка и ранга. Быть того не может, чтобы они сюда не заходили! Место-то злачное. Где же им еще бывать, как не в таких местах? Но перевести дух и загримироваться здесь, пожалуй, можно. И, главное, никто не спросит, отчего ты вошла сюда брюнеткой, а выходишь рыжеволосой: и так понятно, что скрываешься от полиции. Канарейка решилась.
– Сколько я вам должна? – спросила она.
– Ну, – помедлила толстая женщина, – твердых цен у нас не бывает. Сама должна понимать. Так что сколько тебе не жалко. Вернее сказать, сколько есть в кармане, столько и заплати. И будем в расчете.
Канарейка вынула из кармана несколько купюр. Банковской картой она не пользовалась. Опасно расплачиваться ей, когда тебя ищут.
– Вот. Возьмите.
Не сосчитав купюры, толстая женщина сунула их за пазуху.
– Теперь говори, что тебе нужно.
– Отдельную комнату. И что-нибудь поесть.
– Выпить?
– Нет, – усмехнулась Канарейка. – Этого не надо.
– Иди за мной.
Она отвела Канарейку в какое-то помещение, похоже самое дальнее и глухое.
– Располагайся. Сейчас я принесу тебе поесть. – Мадам помолчала и добавила: – Здесь тебя никто не найдет и не тронет. Можешь быть уверена.
В этом сомнительном заведении Канарейка провела ночь и весь следующий день. Действительно, никто ее не трогал и не беспокоил, лишь толстая женщина несколько раз заходила к ней и спрашивала, не нужно ли чего-нибудь.
К вечеру, когда уже начинало темнеть, Канарейка решила уйти. Медлить было нельзя. Рано или поздно, несмотря на все прикрытие, которое предоставила ей толстая женщина, на Канарейку здесь могли обратить нежелательное внимание. К тому же и к самой хозяйке заведения Канарейка не испытывала особого доверия. Да, толстая женщина ей помогла, но как знать, для чего она это сделала, чем руководствовалась и, соответственно, как она себя поведет дальше? Придут, допустим, к ней полицейские, пригрозят, что закроют ее притон, а саму хозяйку упекут за решетку за какое-нибудь нарушение закона – она им все и расскажет, чтобы их задобрить. Так, мол, и так, скажет, скрывается у меня некая особа – может, она вам интересна. Легкомысленное это дело – полностью доверять хозяйкам сомнительных заведений!
Были и другие причины, чтобы немедленно уходить из заведения. Вчерашнюю квартиру на улице Парро у Лионского вокзала Канарейка покинула второпях, не успев оставить после себя никакой подсказки. Как будут искать ее те, кто придет на помощь? Нужно было возобновить цепочку следов, и чем быстрее, тем лучше. К тому же те люди, которые идут по пятам Канарейки, скорее всего, потеряли ее след. Значит, она может легко и свободно передвигаться по городу – кто обратит на нее внимание? Чтобы вновь выйти на Канарейку, необходимо прежде понять логику ее поступков. Это непросто. Даже если тот, кто дышит ей в спину, чрезвычайно умен, хитер и опытен. Ум, хитрость и опыт – не главное, потому что скрываться всегда намного проще, чем искать.
Итак, надо уходить. Вопрос лишь в том, куда именно уходить. Впрочем, у Канарейки был на него готовый ответ. У нее в распоряжении было еще одно заранее приготовленное убежище – у Северного вокзала. Но туда она селиться не станет. Хватит с нее и двух предыдущих квартир. Коль уж там на нее донесли, то, следовательно, могут донести и на третьей квартире. Далеко не факт, что ей удастся выбраться из передряги в очередной раз.
