- Можно? - Глеб вытащил "Калаш" и прищелкнул магазин.
- Вы умеете обращаться с этим оружием?
- В нашей стране не осталось ни одного человека, не умеющего обращаться с оружием. Идем?
Айка молча подошла к люку и, открыв, скользнула вниз. Затем, из следующей комнатушки, снова вниз, в подземелье старого коллектора. На ремне шлема автоматически зажегся яркий светодиодный фонарь. Айка включила еще ручной и подсветила новичку лестницу. Тот, не менее ловко, спустился и встал рядом. Айка молча приложила палец к губам и пошла по бордюру арочной кирпичной кладки. Рядом грустно ржавели старые, почти семидесятилетние водопроводные трубы, когда-то сделанные для помощи людям в ситуации, в какой жители этого города жили уже десять лет. Поверху одной из них тянулся гибкий металлический рукав, внутри которого проходил резиновый шланг для подачи воды к их Дому. А там, впереди, их ждало черное подземное озеро с кристально чистой водой.
Приблизительно через полкилометра кирпичный свод с кое-где просачивающимися грунтовыми водами закончился, и свет фонаря потерялся в необозримой тьме. Они стояли на каменном берегу.
- Вот это чудо! - шепотом восхитился мужчина. - Какие же вы молодцы! Найти такую красоту в этом погибшем городе!
Он присел на корточки, снял перчатку и опустил руку в воду.
- Холодная!
- Ледяная. - Серьезно ответила Айка. - Семь градусов.
- Наверное, глубокое. - Задумчиво произнес Глеб.
- Не проверяла. Вот наш насос. - Айка перевела луч фонаря на маленький погружной насос, привязанный проволочкой к выносной конструкции. Серебристая труба опускалась в воду почти до самого аппарата.
- Понял. - Посмотрел на сваренный профиль и деревянные доски на них Глеб. - Я вижу электрический шнур и чуть раньше - лампы в Доме. Посему у меня возникли два вопроса: откуда у вас электричество и как отключить насос?
- Насос я заблокировала при выходе из Дома. Мы включаем его только тогда, когда наполняем резервуар водой. Он находится над крышей нашей кухни. Когда открываешь кран или душ, вода льется самотеком в бачки мойки или ванной. Там установлены тэны, нагревающие воду. Электричество дает генератор.
- Какие вы молодцы! А бензин или соляру берете где?
- Это не Ваше дело. Вы хотели посмотреть насос. Или взглянуть на озеро?
Глеб в свете фонаря блеснул глазами и, забравшись на трубы, потянул за проволоку. Насос с легким плеском вынырнул из воды. Глеб сел на деревянный мосток и, достав отвертку, начал разбирать конструкцию. Айка, повесив над ним фонарь, пошла обратно в коллектор посмотреть, где можно сделать разводку, чтобы качать воду и для псов.
Пожалуй, вот здесь. Кирпичи сбоку выкрошились, и в дыру свисал высохший корень какого-то дерева. Тут всего-то бурить около двух метров. Девушка рукой в перчатке дотронулась до свода. Мокрый и старый красный кирпич легко крошился под ее пальцами. Она развернулась и, не торопясь, пошла обратно к озеру. Глеб уже собирал насос обратно. Увидев Айку, он сказал:
- Насос у вас вполне рабочий. Слегка поврежден электрический шнур, который терся вот об этот уголок. Еще немного и короткое замыкание вам было бы обеспечено.
Глеб скрутил изолентой место своей работы и повесил насос чуть дальше вперед.
Надел перчатки и молча положил инструмент в карман.
- Спасибо. - Выдавила Айка.
- Пожалуйста. - Сухо ответил мужчина. - Идем обратно?
- Да.
Он немного помедлил и спросил:
- Вы не ходили по берегам озера?
- Берегов нет. Через десять метров этот уступ, на котором мы стоим, резко обрывается. Мне кажется, эту площадку делали специально для насосной станции.
- Вероятно. - Пожал мужчина плечами.
Айка развернулась и снова вошла в туннель.
- Что Вы здесь делали? - Через некоторое время задал вопрос Глеб.
Они шли через то место, где Айка ковыряла кирпич.
- Искала место для отдельной ветки водопровода наверх.
- Зачем?
- Чтобы псы пили чистую воду.
Мужчина хмыкнул. Айка обернулась:
- Между прочим, когда кто-то умолял бросить его недвижную тушку, что, скорее всего, было бы правильным решением, то его на своей спине тащил Ковбой Джек!
- Полагаю, это пес?
- Правильно полагаете. Собаки заслужили нашу благодарность, в том числе и за охрану.
- Ну да.
Остальной путь они проделали в полной тишине.
Раздевшись, Айка, стараясь не обращать внимания на Глеба, прошла в Дом. Полинка прыгала по кровати проснувшейся Беллы. Надежда чинила одежду на стуле рядом. Черноволосый Стас улыбнулся ей из кухни. Кирилл читал забытую Темкой книжку. Остальных в Доме не было.
- Белочка! - Айка подошла к девочке. - Как ты?
- Хорошо! - девочка улыбнулась, вытянув навстречу Айкиному голосу тонкую ручку.
Айка, взяв эту ручонку в ладонь, села рядом.
- А где мой папа Глеб?
- Раздевается. Скоро придет.
- Правда, он у меня красивый и добрый?
- Правда, Белочка! - Айка погладила ее по голове.
В это время открылся люк, и Глеб услышал и вопрос, и ответ.
- Как приятно слышать о себе столь лестные слова! - раздался его мягкий голос.
- Папка! - тоненько позвала девчушка.
- Иду, моя радость! - мужчина подошел к кровати Беллы.