Скоро дыра была пробита, и оттуда наружу выполз гибкий резиновый шланг. Стас лихо обернул его вокруг лома и сделал широкий свободный узел.
- Что дальше?
- А дальше мы убираем землю после раскопок так, чтобы все выглядело уже лет как сто заброшенным.
- Нет, сто лет назад еще не было таких колес! - Стас показал рукой на ржавый диск, торчащий из-под помоста, который они когда-то делали для собак.
Айка, нагнувшись, сгребала лопатой на тряпку рыхлую черную землю и синеватые кусочки вязкой глины.
- Погоди! - сказала Надежда и подняла глиняные кусочки.
- Зачем они тебе?
- Смотри! - несколько быстрых движений пальцами, и на них смотрел лобастый пес с толстым хвостом.
- Здорово! А еще можешь? - Стас с Айкой, как маленькие, смотрели на Надины ловкие руки.
- Вот! - на ребят раззявил пасть голубой крокодил.
- Пойдем, покажем Полинке и дадим подержать Белочке! Наши девочки так обрадуются!
Все трое бросили лопаты и пошли к Татьяне и малышкам. Самое интересное, что в их Доме практически не было игрушек. Были книжки с картинками для маленьких, пара мячиков, букварь - и все. Они были так озабочены каждодневным выживанием и постоянным страхом голодной смерти, что про игрушки никто не задумывался, даже сами малыши. Вечером, когда все собирались вместе, они читали вслух книжки, пели, играли в игры или просто разговаривали, обмениваясь дневными впечатлениями и планами на завтра. А теперь, глядя на творение Надежды, Айка вспомнила про Братца Кролика, когда-то живущего в ее спальне, и про куклу с длинными волосами, которые меняли свой цвет в воде. Кажется, ее звали русалочка Барби... "Надо поискать на складах игрушки, краски и пластилин. Может, где-то он сохранился?" - Айке до зуда в пальцах тоже захотелось сделать какую-нибудь фигурку.
Отдав глиняных куколок девочкам, троица вернулась в гараж и услышала идущие из-под земли стоны.
- Неужели Темкиных шуточек не вынесли даже подземные жители? - выдала версию Айка.
- Нет, скорее он от скуки там песни поет.
- А вдруг они, продалбливая кирпичный свод, нашли замурованные кости? И это воет неупокоенная душа?
- Вы чего тут рассиживаетесь? - В проеме появился Арсюха с упертыми в бока руками. - Там Кирилл снизу до вас докричаться не может, а вы тут сидите, болтаете!
Айка подошла к мальчишке и, нагнувшись, заглянула ему в глаза:
- Чего там стряслось?
- Они все подключили и сейчас пустят воду для проверки. Вот Кирилл и кричал, чтобы вы разошлись и посмотрели на струю. Надо отрегулировать напор!
- А как же мы ему дадим знать?
- Шланг подергайте! Только тихо! - важно ответил Арсюха и улетел обратно в подземелья. Видимо, там было интересней.
Скоро снизу тоненькой струйкой потекла вода. Айка подошла к рукаву и только хотела дернуть, как оттуда, выбив шланг из рук, вылетел целый водяной фонтан, окатив холодной водой Айку с головы до ног. Хорошо, что комбез почти не промокал.
Сдув с кончика носа ледяную каплю, Айка встряхнулась и, согнувшись, звонко чихнула, наступив ботинком на шланг. Фонтан сразу заглох, но со стороны подземелья донеслось невнятное бормотание.
- Ругаются! - с довольным видом сообщил Стас. - Наверное, шланг сорвало!
Вода перестала течь совсем. Айка сняла капюшон. Часть брызг все-таки залетела вовнутрь, намочив волосы. Айка чихнула еще раз.
- Иди домой, переоденься! Ветер холодный, не дай Боги, заболеешь!
- Не заболею. А ветер мне все высушит.
Она вскочила на покрышку и вскинула руки навстречу ветру:
- Представляешь, Надь, ты скачешь по степи на лошади... Сильный ветер бьет в лицо. Ты пригибаешь голову к конской гриве, и белые пряди щекочут щеки. Лошадь скачет все быстрее, так, что трава видится одной зеленой полосой. Ты поднимаешь глаза и смотришь в голубое, с белыми тучками, небо. И, кажется, что вот-вот, сейчас, оторвешься от земли и поднимешься в этот простор без конца и края!
Надя запрыгнула на покрышку, и, пытаясь удержаться, схватила Айку за талию.
- Айка, а там, в небесах, чистое и теплое солнышко! А в траве - васильки, ромашки, маки... Рядом - мама и папа. И никогда не было войны...
Надя закрыла лицо руками и тихонько заплакала. Айка открыла глаза и, опустив руки, обняла девушку за плечи и прижала к себе.
- Тихо, Наденька. Не плачь. Мы с тобой хоть помним, какое оно бывает, это чистое небо! Помним лица родителей, бабушек и дедушек. А Полли и Арсюха родились после удара. И кроме голода и вечного страха они ничего не знают. Стас тоже еще был совсем маленьким. Но хоть знал отца. А у Полинки, кроме нас, никого нет. Мы - ее семья. Ее защита от страхов и врагов. Ну, успокойся. А то кто-нибудь увидит. А мы должны быть сильными.
Айка погладила плечи Надежды.
- Нам с тобой еще повезло. А вот Тане пришлось в детстве пройти все круги ада. Ничего, Надюха, может быть, доживем до того времени, когда небо снова станет голубым!
- И не надо будет ходить в комбезе с счетчиком Гейгера и оружием!
Девчонки соскочили с колеса и пошли назад, в гараж, где Стас увлеченно контролировал напор, то и дело дергая шланг.