Таня лежала на своей постели, свернувшись клубочком. Айка, не включая света, подошла и села рядом, положив руку ей на плечо. Танино тело мелко тряслось.
- Тань, ты чего? Мало ли чего скажет больной ребенок! Не обращай внимания!
Та резко повернулась к Айке и села, глядя на ту заплаканными блестящими глазами:
- А если это правда? Меня никто никогда не жалел. Только пользовались и били. Мужчины, женщины... А потом бросили умирать. Степан меня спас, не прошел мимо. Он хороший и добрый! И мне хочется быть рядом с ним, помогать ему во всем. Я живу только из-за того, что он живет. Я люблю его, Айше. - Она сглотнула вставший в горле ком. - А он любит тебя. Почему он смотрит на меня, как на пустое место? Чем я хуже тебя? Я умею сделать так, что мужчине будет очень хорошо. Но ему это не надо. Ему нужна ты...
Айка протянула вторую руку и крепко обняла вырывающуюся Татьяну:
- Тише, тише. За материком не видно моря... Он обязательно тебя заметит. Просто он еще совсем мальчишка и играет в благородство: считает себя обязанным мне в память о моих родителях. Это не любовь, Таня. Это - благодарность. Вот когда он это поймет, то увидит и оценит твою красоту и преданность.
Таня хлюпнула носом и уткнулась в Айкино плечо:
- Ты, правда, его не любишь?
- Люблю. Как брата и защитника. Но он - не мой возлюбленный. И никогда им не будет.
- Честно? - Танины глаза засияли, словно звездочки.
- Только ты сама должна ему дать понять, что он тебе небезразличен. - Айка вздохнула. - Иначе, он никогда этого не узнает.
Посмотрев на решительное лицо девушки, Айка рассмеялась:
- Только не бросайся на него. Юные мужчины этого боятся.
- Спасибо, ты подарила мне надежду! - Таня сама обняла Айку за шею.
"И что я делаю?" - грустно подумала Айка, вставая с кровати. - Только на Белочку не обижайся, она не понимает взрослых заморочек и живет в своем, придуманном и сказочном мире. Там она видит маму, и ни у кого нет друг от друга секретов.
- Конечно! - радостно сказала Таня, вытирая слезы.
Когда Айка вошла в столовую, Надежда внимательно посмотрела на подругу. Айка снова вздохнула и пошла в кладовку. Там достала пластилин и села к столу.
- Надя, бери Беллу. Полинка, садись рядом. Сейчас будем делать игрушки. - Она с удовольствием сжала в теплой руке холодный кусок. - Ну что, кого лепить будем?
Через пару часов их стол украшали разноцветные фигурки динозавриков, артистично сделанных Надеждой, и кособокие зайчики, вылепленные Айкой и Полинкой. А посередине стоял на зеленой ножке цветок с семью разноцветными лепестками, сотворенный Таней.
Первыми домой явились велосипедисты. Радостно гогоча, Кирилл с Темкой влезли в люк.
- Девчонки! Теперь у нас есть три классных новых велика! - объявил Кирюха.
- Только у одного из них он погнул руль. - Наябедничал вошедший последним Арсений.
- А насосы вы взяли? И запасные камеры? - спросила дотошная Айка.
- Ну, так ручной автомобильный насос у нас есть! Его и возьмем!
- Эх, там столько великов еще под завалами! Красненькие, синенькие и даже трехколесные! - посетовал Артем. - Жаль, времени было мало.
- Там еще с аккумулятором были... Но они тяжелые. Чтобы вытащить, надо сначала разобрать.
- Вот и молодцы! - похвалила их девушка. - Сейчас вернутся остальные, и будем ужинать.
Мальчишки помыли руки и сели к столу, на котором стояли неубранные фигурки из пластилина.
- Вау-вау! - Изрек Темка. - Народное творчество в наши неотесанные и невосприимчивые к прекрасному массы! Признавайтесь, кто кого лепил?
Он цапнул ближайшего динозаврика за пузико и поинтересовался:
- Эта рептилия с крыльями - плод больного воображения или мутант из канализации?
- Сам ты плод! - обиделась за животное Полинка. - Это Надя лепила динозавриков. У них есть крылышки, и они летают по воздуху. А живут высоко в горах. В пещерах, где прячут сокровища.
- Короче, мутировавшие олигархи. Но сделано классно. Надя!
Девушка повернулась и улыбнулась Темке.
- Уважаю!
- Спасибо за оценку! - Кивнула головой Надежда.
- А кто ваял этих косорыльчиков? - Темка ткнул пальцем в заячье племя. - И когда они успели так размножиться?
Айка сверкнула темными глазами и нависла над сидящим Артемом:
- Ты что-то имеешь против русского авангарда?
- Против русского не имею. Но ты, Аечка, вроде как...
- Продолжай... - нехорошо усмехнулась смуглая Айка.
- Не в обиду будет сказано, но к русским тебя можно отнести с оч-чень большой натяжкой...Ай... - захрипел он, схваченный за шею сильным захватом маленькой женской руки. - Пусти, больно!
Айка ослабила хватку. Темка вывернулся и крепко прижал к себе спину Айки, перекрестив ей руки. Потом, сощурив глаза, скорбно объявил:
- А Крым все-таки наш!
Полинка подкралась сзади и треснула Темку ногой по суставу.
- Ай... - Загребущие ручки схватились за ногу. - Поля, больно!
- Ты Айку не трогай! - погрозила девочка пальцем. - А то придет Белкин папа и рассердится!
- Почему? - сразу три пары любопытных глаз внимательно посмотрели на девочку.
- Потому что она всегда Белку лечит. И ее папу тоже вылечила! Вот!