- Так не забудь, детка, передай... А то уютное местечко в красной комнате тебе, восточная красотка, обеспечено! Так и быть, по знакомству примем! - тот, кто ее держал, провел по ее щеке грубой рукой.
Айка дернулась и прокусила губу. По подбородку струйкой потекла кровь. Мужчина увидел и цокнул языком:
- А ты - горячая штучка! - И, приподняв на лице маску, схватил ее за капюшон и, нависнув над ней всем телом, медленно слизнул кровавую каплю: - Сладенькая!
Этого Айка уже не выдержала. Тошнота мгновенно подступила к горлу. Она упала на колени, опершись руками о засыпанный бетонной крошкой пол, и ее вырвало.
Фонарь тут же погас. Мимо прошли тихие шаги.
- Не забудь, передай!
Все стихло. Айка пыталась отдышаться, но приступы рвоты накатывали снова и снова. Когда в желудке не осталось даже воды, она поднялась на ноги, держась за стену. Сняла перчатку и вытерла рукой обслюнявленный незнакомцем рот. Потихоньку, отходя от шока, она начала различать рассеянный свет с улицы и тихие всхлипывания в нескольких шагах от себя.
- Таня... ты здесь? - спросила девушка.
Всхлипы стали громче.
- Какая же ты сволочь! - не удержалась Айка. - Какого черта тебя понесло на улицу? Тем более, в ночь? По дружкам своим соскучилась?
- Да пусть я лучше сдохну под кустом... - сорванным голосом выкрикнула Таня, - чем снова терпеть это... Вы такие же, как они... И этот Артем... Ненавижу!
- А вот такие - это лучше? Темка - он молодой дурак, пошутить захотел... А вот ты нас подставила, детка. Это - волки?
- Да. - нехотя отозвалась Татьяна.
- Значит так, девочка. Мы идем домой вместе. Это - не обсуждается. Не пойдешь - потащу силой. Не хочу, чтобы из-за тебя Артем мучился до конца жизни. Потом, если захочешь, можешь бежать на все стороны света. Хоть в ад, хоть в рай. Мне все равно. Но Артем для меня, как брат. И калечить жизнь ему твоими выходками я не дам. Это - раз. Второе: ты молчишь о том, что здесь произошло. Мы никого не видели. Шли и падали. Я доступно объясняю? Прежде всего, об этом не должен узнать Степан. Если пикнешь - убью и скормлю собакам.
- Не скормишь и не убьешь. - Невесело рассмеялась Таня. - Прости, пожалуйста. Просто переклинило мозги. А за Степу - спасибо.
Таня поднялась и, подойдя к Айке, прихватила ее за талию.
- Руку на шею мне положи. Так быстрее пойдем!
И девушки, выйдя на тропу к убежищу, медленно стали спускаться с холма.
Навстречу им прыгал в чьих-то руках фонарь.
- Степа! - уже уверенно позвала Айка.
- Иду! - откликнулся голос, и фонарь запрыгал быстрее.
И скоро они вдвоем попали в его объятья.
- Что с тобой? - Степка, немного отстранившись, направил луч на Айку. У той, от родного Степкиного запаха, да и после всего пережитого, из глаз хлынули слезы.
- Ты упала? Что с рукой? Почему лицо в крови?
Айка волевым усилием перестала плакать и улыбнулась:
- Да, Степ, выбежала без фонаря, упала. Напоролась губой на железку.
- А ты, Таня, хороша! - продолжал на ходу распекать обеих Степан. - Разве можно из-за дурацких шуточек так себя вести? Ссадина какая на коленке! За вами, девочки, глаз да глаз!
Когда они вернулись домой, Айка долго стояла в душе, смывая с себя не только чужие следы, но и грязь с перепуганной ночной встречей души.
Когда она появилась в комнате, Таня сидела рядом со Степой, слушая его песни.
Едва она вошла, он перестал играть и спросил: - Ты как? Кушать будешь?
Айка медленно покачала головой.
- Что-то ты бледная какая! - вгляделась в нее Надежда.
- Все нормально. - Вымученно улыбнулась Айка. - Просто устала.
- Какую тогда песню спеть, чтобы ты взбодрилась?? - спросил, улыбнувшись ей, Степан.
- Что хочешь. - Она пожала плечами и села отдельно ото всех на стул, обхватив предплечья руками. Такого шока она не испытывала с тех времен, когда узнала, что города больше нет.
- Степ, а дай я что-нибудь спою? - спросил парня Глеб.
Тот нехотя передал гитару. Пока Глеб ее подстраивал, Надя перебралась к нему поближе.
Айка новыми глазами смотрела на Беллиного отца. Неужели он такой же бандит, как и волки? Косарь... Айка нервно передернула плечами.
Глеб, прикрыв глаза, медленно перебирал струны.
- Про что песня-то? - спросил, не поднимая от паззла глаз, Артем.
- Про любовь, юноша. Про что может петь пожилой человек? Только про любовь! - Глеб прокашлялся, обвел глазами всех сидящих в столовой и улыбнулся:
- Милые девушки этого замечательного дома... Песня посвящается вам!
Жил как-то парень у синих морей
С сердцем, как уголь, и даже черней.
Видит, однажды навстречу идет
Та, что вздохнуть не дала...
Ты моя самая нежная.
Как не любил тебя прежде я.
Сколько рассветов прошло мимо нас,
Но я увидел мечту:
Чистую, юную, свежую,
Словно просторы безбрежные!
Нас впереди ждет большой океан
С теплым названием - жизнь...