У входа все еще холодно, но все равно лучше, чем снаружи, здесь хотя бы нет ветра. Сверху свисают тоненькие, но острые, словно клыки, сосульки. Парочку из них мы сбили, когда залезали внутрь. Оказывается, у основания они толщиной с мою ногу. Первые несколько футов дно пещеры покрыто плотным слоем льда и снега. В глубине нас встречают только скалистые зеленые камни духовного мира. Они слегка переливаются, отбрасывая на нас свое свечение, придавая нам болезненный вид.
– Ух ты, – шепчет Сильв.
– Вот. Говорил же, что это того стоит. Здесь просто офигенно.
– Да уж, ради такого и обморожение получить не жалко, – соглашается она, проводя пальцем в перчатке по одной из ледышек.
Я не отвожу взгляда от сияющих глыбин, гадая, получится ли у меня утащить одну из них с собой, когда нас спасут. Делаю еще пару шагов в глубь пещеры. Неожиданно раздается шаркающий звук, из глубины выкатывается камушек и врезается мне в ботинок.
Мы с сестрой встаем как вкопанные.
К нам что-то выходит из тени. И, судя по походке, это что-то явно хищник.
Я никогда не встречался с Отрекшимися в реальной жизни. Они – лишь герои наших кошмаров, монстры, которыми запугивают родители. Мне рассказывали всякие жуткие истории с их участием с самого рождения, но даже тогда я не думал, что когда-то лично увижу одного из них.
– Что у нас тут? – шипит он сквозь клыки, которые выпирают из его рта. – Парочка потерявшихся полукровок. Какая удача. Я как раз хотел перекусить, ведь уже полночь. Пора завтракать.
Диньк что-то бормочет мне прямо в ухо, но я не разбираю слов. Мы еще даже не дошли до пещеры, но я замечаю знакомое зеленоватое свечение. Кровь в жилах стынет, а пульс учащается.
Это не та самая пещера, конечно нет. Ведь сейчас мы абсолютно на другом континенте. Но тело все равно реагирует на триггер, а в памяти моментально всплывает еще один Отрекшийся, вышедший из тьмы. Мы с Сильвер бросились наутек, поскользнувшись и упав с горы вниз. Но едва мы добрались до самого дна оврага, как эти твари вцепились в нас своими когтями. Кровь сестры уже капала на снег, когда один из монстров разорвал ее пуховик и вонзил свои зубы ей в плечо. Но хуже всего было не это. Хуже всего было то, что они решили поиздеваться над нами. Просто ради развлечения.
От ледяного ветра слезы на моих щеках моментально замерзают. Снежинки впиваются в кожу, словно крошечные лезвия.
– Как ты поступишь, маленький полукровка? Сразишься со мной и попытаешься спасти девчонку или отдашь ее жизнь взамен своей собственной?
Глаза сестры блестят от влаги. Но она не плачет. Сильв больше не борется со своим противником. Теперь ее тело трясется не только от холода. Но она еще не сдалась окончательно. Все еще надеется на спасение. Думает, что я смогу одолеть этого монстра. А я понимаю, что не смогу.
