Зато на полочке гордо выставлены пробы с табличками вроде "ферромарганец" и "ферросилиций". На сколе они переливались радужным металлическим блеском. Я даже взяла один в руки, покрутила. Красиво. Жаль, блеск наверняка потускнеет со временем, а то можно было бы пустить на амулеты.
- Зачем позвал? - спросила я напрямик и ковырнула-таки пальцем жесткую вышивку металлизированной нитью. И что за интерес такую мебель покупать? Красиво, конечно, но неудобно до жути.
- Вот, - притворно вздохнул папенька и руками развел, обращаясь почему-то к мастеру Титану. - Моя девочка с характером. Зато умница и красавица!
Как будто я жутко породистая, но очень невоспитанная собачка, напрудившая лужу прямо гостю на брюки.
И это настойчивое "дочка" напрягало. Еще не на двести двадцать вольт, а так, на сорок-шестьдесят, как в телефонной линии. Где ты был, папенька, когда я училась плоскогубцы от пассатижей отличать? Так что нечего ко мне лапки загребущие тянуть.
- ... и зубы у меня здоровые, - поддакнула я.
Губы мастера Титана дрогнули в усмешке, однако он тут же скорчил серьезную мину и вежливо спросил:
- В каком пансионе вы учились?
За наблюдательность Титану два балла. Как можно было спутать меня с какой-нибудь пансионеркой?! На нежную барышню я походила не больше, чем разводной ключ на розочку.
- В машиностроительном, - хмыкнула я, успокаиваясь. В конце концов, какое мне дело до гномских секретов и папенькиных интриг? Послушаю, выскажу, что накипело, и уйду. - На факультете магической механики.
По специальности я артефактор, а по призванию - изобретатель и экспериментатор.
- Хм? - мастер Титан, кажется, не поверил.
- Вообще-то я закончила Райтонский королевский университет. С отличием.
Мастер Титан, заслышав название лучшего столичного университета, удивленно поднял рыжие брови, а у папеньки вообще чуть глаза из орбит не вылезли. Он что же, даже не соизволил поинтересоваться? Ну-ну,
- Значит,
- По-прежнему чудит, - хмыкнула я. Он что же, хотел меня подловить? - Уверяет, что придумал вечный двигатель.
- Вариант номер двести семь? - гном задвигал бровями, в глазах его плясали смешинки.
В груди потеплело. Надо же, тоже у нас учился! Как земляка на чужбине встретила.
- Берите выше! - подняла я указательный палец. - В мое время он дошел до попытки номер триста четырнадцать.
Старик спускал на эксперименты всю зарплату, еще и одалживался у кого мог. Верил, что изобретет-таки вечный двигатель и сказочно разбогатеет. Попутно он, правда, умудрялся придумать немало полезных штук, да и знаниями обладал энциклопедическими, так что в университете за него держались.
Мастер Титан пригладил бородку.
- Значит, на выставке вы...
Я ухмыльнулась про себя. Кажется, кто-то решил, что я торговала схемами вышивки или журналами по вязанию? Само собой, шить, вышивать и стряпать я умела. Но засадить меня за домашнее хозяйство на веки вечные? Ну-ну.
- Привезла новую модель ткацкого станка.
Мастер Титан склонил голову набок:
- И что в нем нового, если не секрет?
Я расправила плечи и сообщила не без заслуженной гордости:
- Технология вплетения заклятий.
Раньше все делали по-старинке: сначала ткали, потом колдовали, дальше закрепляли магические плетения вышивкой. Муторно, долго и кропотливо. Зато ткань получала нужные заказчику свойства: например, не промокала, не выгорала, не мялась. Только из-за дороговизны производили таких магических тканей мизер. А эльфы еще и дополнительно цену драли, за эксклюзивность. Зато теперь!..
Пришлось совмещать человеческое волшебство с гномьими рунами, вдобавок кое-какие малоизвестные техники орков задействовать, жениха с его эльфийской магией привлечь, а потом над расчетами потрудиться. У меня чуть шарики за ролики не заехали!
- Неужели успешно?
Я кивнула.
- Патент оформлен.
Правда же я - молодец? Идея приспособить станок к плетению сразу зачарованных нитей не нова. Сколько уже народу над ней билось... Без толку. А у меня - получилось!
- И на сколько хватает челнока? - заинтересовался мастер Титан и вперед подался. - Хотя бы неделю-две выдерживает?
Прошлые попытки проваливались как раз из-за челнока. Из-за чар он быстро начинал путать узор и рвать нити.
- Не меньше, чем по текущим стандартам, - похвасталась я, с трудом сдерживая ликующую улыбку. Мне до дрожи, до зуда в пальцах хотелось обсудить свое изобретение с кем-то понимающим. Стефан, мой жених, всем хорош, но... гуманитарий он. - Я разработала новую модель ходовой части, которая решила проблему.
Полгода попыток. Полгода битья головой об стенку и ночевок в мастерской. Но у меня получилось!
- Ого! - уважительно протянул мастер Титан и прищурил карие глазищи в золотистых ресницах. - А к техническим тканям ваша модель применима?
Я покрутила мысль так и эдак, ответила уклончиво:
- Надо проверять. Каким тканям?
- Воздушные фильтры, например.
