Идём параллельно земле с небольшим ускорением — очень быстро, леса и речки, поля и холмы сменяют друг друга. Реальность происходящего прямо пугает — ощущения как у живого: "Значит, не умер, хотя, откуда мне знать как там за гранью?"
От ветра слезятся глаза, сердце колотится боевыми тамтамами, волосы — дыбом, стадом бизонов — мурашки… "Нож — вот он, надо ж, не выронил…"
Собравшись с духом, изворачиваюсь, бью тучку клинком, лихорадочно полосую туман — посылаю удар за ударом…
Спустя пару мгновений, сквозь адреналиновый гул до слуха доносится жуткий, душераздирающий вой.
Падаю с высоты девяти этажей — никак уж не меньше. Сердце заново в пятках, земля приближается очень стремительно. Зажмуриваюсь, морально готовясь к удару, пытаюсь мысленно себя успокоить: "Не дрейфь студент, это лишь сон — страшный ночной кошмар…"
— Хрясть… — произошла встреча с ёлочкой.
— Ой!.. какой-то травмоопасный нынче сон получился.
Покувыркавшись по веткам, упал в мягкий мох: "Ну, хоть тут-то везёт. Зашибись… куда меня утащили?.. Кто это был?.. Впрочем, с деталями разберусь чуть попозже, главное выжил…" — в мешанине разума стремительно мелькнули обломки сознания и вновь темнота.
На этот раз в себя я пришёл гораздо быстрее. Резко открыв глаза, глянул вверх, покосил по сторонам: обстановка показалась нормальной — странностей не обнаружил. Осторожненько приподнялся: "Точно: тишь, гладь, благодать…"
Обдувал ветерок, чирикали пташки, пахло хвоей и прелой листвой — картина была почти идиллической.
"Что же, надо собраться — это лишь сон. Необходимо срочно в том убедиться и как можно быстрее проснуться", — таким образом поразмышляв, я не нашёл ничего более умного, как тупо полоснуть ножом по запястью.
— Ой! Блин! — слизав капельку крови, почувствовал солёный, металлический привкус, сознание встрепенулось и сделало вывод: "Нет, не сон, совсем не сон. Куда же меня занесло и что это, вообще, происходит?.."
Сидя на заднице, затравленно огляделся: лес смешанного типа представлял из себя довольно густую массу деревьев, землю ковром покрывал серо-зелёный, бархатный мох, солнце, пробиваясь сквозь кроны, причудливо играло пейзажем.
Зажимая рукой нанесённую рану, прокрутил ситуацию: "Эпизод с кабаном, в общем-то, ясен, а дальше — абсолютная мистика. Если умер — почему тогда кровь? Я, вроде, должен был стать бестелесным, так сказать, духом, посещать родственников, знакомых, а уж только затем — свет в конце туннеля, страшный суд и дальше по списку. К тому же, следов битвы на мне не осталось, лишь пара царапин — от ёлочки… вновь ненормальность — навернуться с такой верхотуры и хоть бы хны!"
— Так… — достав телефон, обнаружил отсутствие связи, открыв навигатор, убедился в исчезновении спутников.
Озадаченно почесав затылок, я снова вступил в диалог с шизофренией:
— Да… задачка, как же мне домой добираться — в какую сторону двигать?
— Давай разберёмся: тащили меня, вроде как, на восток, значит, идти необходимо на запад — логично?
— Логично.
— При данном раскладе, боюсь, блуждать буду долго.
— Только без паники… впрочем, и паники не наблюдается — снова странная странность.
— Жена осознав, что муженька долго нет, решит — вновь грибник заблудился, и свяжется с братом, он служит спасателем, какой никакой, а всё-таки блат. Где МЧС развернёт свои поиски? Правильно, в Головинских лесах, я же обозначил куда собираюсь. Охохонюшки-хо-хо… — а там-то меня уже нет…
— Где я, чёрт возьми? — отбив ладони о землю, в сердцах крикнул тёмному лесу.
Лучше бы это не делал — не поминал бы рогатого. Когда, растворившись в сумраке чащи, мой голос затих, тут же налетел ураганный порыв холодного ветра: верхушки могучих деревьев раздвинулись, иголки и листики закружились в мини торнадо, а над головой пронеслись две зловещие тени. Вспомнив о жутких аморфных созданиях, не так давно тащивших меня, я вжался в землю, зажмурился, представил, что вновь попаду в когтистые лапы: сердце ухнуло в пятки, дыхание перехватило, подняв волосы дыбом, по телу пробежались мурашки.
"Уф, вроде, как не заметили… Надо быстрей делать ноги… ещё раз встречаться с такими парнями совсем не охота… Ходу!.. Ходу!.." — перевернувшись на четвереньки, по-собачьи устремился в ближайшие кустики, подальше — поглубже.
Значит, бегу я на четырёх костях, а неугомонный рассудок, в надежде отыскать хоть какую-то логику, пытается разложить ситуацию на составляющие: "Так, основная версия — я умер, точнее, геройски погиб в неравной схватке с лесным душегубом. Меня схватили черти или как их там?.. Ну, и потащили в ад, куда же ещё? А я такой, блин, красавчик, оставил их с носом и, кажется, одного слегка покалечил. Однако — вновь нестыковка, я в своём собственном теле из плоти и крови, да и мёртвым себя не считаю. Стоп! А моё ли, собственно, тело?.."
Глянув на мелькающие конечности, сделал вывод: "Руки ноги мои, одежда, как будто бы тоже, — чуть успокоившись осмотром, подвёл итог, — вроде бы я".
Вдруг до сознания, сквозь гулкий стук сердца, продрался встревоженный голос:
— Ты кто такой?
