— Татары деревеньку нашу пожгли, отца убили, а мамка давно — при родах ещё умерла, — незамедлительно ответил подросток, вновь наигранно всхлипнув. — Дядь, развяжи…
— Какие такие татары? — округлив глаза, крякнул сконфужено.
— Простые — Касимовские…
"Час от часу не легче! Касимов недалече от нас — от Владимира, не раз там бывал. Татары в краях тех и вправду живут, но чтоб деревни жгли да колхозников убивали?! Стоп! А может, Касим — это бандитская кличка?.. Его-то бригада и терроризирует местных… в глубинке, болтают, до сих пор девяностые…" — мозг выстроил новую версию, упорно игнорируя очевидные факты.
С усилием вынырнув из тяжких дум, я вернулся к беседе:
— Не убежишь?
— Не-а.
— Буянить не будешь?
— Так это ты, вроде, буйствуешь как, я же помочь всего лишь хотел.
— А… ну, да… — протянул я задумчиво и заново нырнул в размышления: "Надо освободить сироту, конфликтовать с аборигенными нет никакого резона, наоборот, необходимо наладить контакт".
Огорошенный разум, анализируя ситуацию, неспешно зашевелился и наконец, выдал на-гора результат:
— Лады. Руки давай — развяжу. Не дрейфь — солдат ребёнка не тронет.
— Шолдат — это кто?..
— Не шолдат, а солдат!..
"Тёмный какой-то парнишка — элементарных вещей не понимает", — продолжил я удивляться.
— Как объяснить-то тебе?.. — подбирая слово, на секунду задумался. — Воин — короче.
— Стало быть, ты боярин? — просветлел собеседник. — То-то смотрю — череп скоблённый.
Надо заметить: до недавнего времени волосы у меня были по плечи, убирал я их в хвост. С возрастом хвост становился всё тоньше и тоньше, лужайка на макушке всё больше и больше, в итоге пришлось побриться под ноль, с тех пор так и хожу, плюс борода месячной давности, видок ещё тот — моджахед стайл.
Я опять подзавис: "Бояр, вроде, царь Пётр всех извёл подчистую… хотя, нет! Он им только бороды стриг, однако в семнадцатом они точно закончились… — угодив в тупик, разум слегка озадачился, — вероятно, слово бояре это местная феня, типа нового русского…"
Тряхнув головой, я растерянно буркнул:
— Нет, коммерсант я.
Собеседник сконфузился.
"Тьфу ты!.. Совсем дурачок!.."
— В общем, Купец, — вновь нашёл я синоним.
Малец выгнул брови:
— Расскажи-ка купец, как на небеса ты попал? С ангелами, что ль торговал?
Очевидно, картина летящего мужика, заинтриговав, озадачила пацана не на шутку.
— Говорю же — не помню. Вот, заладил!.. Небеса, небеса… Может я заблудился. На дерево влез осмотреться и не осторожно упал, — наконец справившись с собственноручно накрученными узлами, выдавил я.
— Не-а… до ёлочки ты по небу летел, то есть падал. Я на лысом пригорке аккурат тогда был, визг услышал и тебя сразу узрел, — разминая затёкшие руки, возразил собеседник.
Освободив парнишку от пут, ухватил шалопая за ворот, вдруг побежит, поди — догони. Сел рядом на корточки и, пристально глядя в глаза, дабы понять — врёт ли паршивец, продолжил:
— Ещё, что-то странное видел?..
— А что, должен был?.. — хитро прищурившись, в еврейской манере ответил мальчишка.
"Вот же шельмец… — мысленно отмахнувшись, я заново погрузился в анализ, — выходит чертей парень не видел. А может, и не было их?.. — вспоминания враз поставили волосы дыбом — такое навряд ли забудешь. — Были демоны — были!" — цепляющийся за логику разум потихоньку позиции начал сдавать.
— Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша… — растерянно пробормотав то ли присказку, то ли диагноз я вернулся к допросу. — Лучше расскажи-ка, Аника, где мы находимся?
Парнишка на секунду задумался:
— Так это… Муромские земли вокруг, — удивлённо произнёс собеседник.
"Нет… не старовер, у нас их давно всех повывели. Да и лес европейской части России отнюдь не тайга, надолго не спрячешься, тут вам не там — не Сибирь — на раз обнаружат. К тому же: об отшельнических старообрядческих поселениях мне ничего не известно… хотя, может, я просто не в курсе?.." — мозг, не желая смиряться с мистикой произошедших событий, в попытке рационально всё объяснить, упрямо схватился за очередную соломинку.
— А Муром далече? И в какой стороне он находится?
— Там, в вёрстах, наверно в пятидесяти… — парень кивком указал направление.
"Так… от Владимира до Мурома сто тридцать километров, от Владимира до полянки, где произошёл инцидент с кабаном сорок — плюс-минус. На данный момент до Мурома осталось уже пятьдесят, правда, вёрст, впрочем, не важно, эти меры длины примерно похожи. Выходит — преодолел я шестьдесят километров… Уф!.. кибернетика!
По ощущениям — летел пару минут. Быстро, однако: двадцать пять — тридцать километров в минуту, прямо как на ракете и, навернувшись с такой верхотуры, на очень порядочной скорости получил лишь пару царапин?!.. Да уж!.. Бэтмен нервно курит в сторонке…" — мысленно прокрутив ситуацию, я почесал бритый череп.
— Что за одёжа такая? Ты, случаем, не с Орды ли?.. — Мальчишка робко пощупал рукав моего камуфляжа, кивнул и восхищённо прицокнул.
— Нет, говорил же тебе — из Владимира, а одежда специальная для рыбалки-охоты. Видишь, какие разводы?..
Ткнув пальцем в узор камуфляжа, замолк, дождался реакции — парнишка кивнул, я продолжил:
— Это для маскировки.
