Скрипуны полностью

– Про монстров под кроватью?

– Да… Так вот, это были не сны. Это было на самом деле. Они существуют.

– Кто? – удивилась Элла.

Норман дрожащим пальцем указал на тени под кроватью.

– Скрипуны.

Элла снова подпрыгнула от ужаса: она постепенно стала понимать, что происходит.

– Нам нужны взрослые, – сказала она.

– Нам нужна Люси! – сказал Норман.

Люси кралась по отвратительному вонючему коридору, идя на мерзкие голоса Вонючки, Брюзги, Царапуна и Нюхача, пробиравшихся всё глубже в Волеб.

Она останавливалась возле маленьких деревянных табличек, читала имена своих уиффингтонских соседей и трепетала при мысли о детях, которые просыпаются там, наверху, и встречают очередной день-без-взрослых, ничего не зная об этом месте и не понимая, что поставлено на карту.

Разумеется, Люси точно знала, что поставлено на карту. И ты это тоже знаешь.

Если Люси не сумеет отыскать взрослых, если она потеряется и не найдет дорогу обратно, дети Уиффингтона больше никогда не увидят своих родных.

Внезапно перед ней возник второй коридор, хотя она была уверена, что секунду назад его не было. Она задумчиво почесала голову, глядя на развилку: нужно было выбирать. Но куда идти – налево? Направо? Или свернуть в третий тоннель?

Третий тоннель?

Откуда он взялся? – удивилась Люси. – Мгновение назад его здесь точно не было.

Она оглянулась на дорогу, по которой пришла, – и не поверила своим глазам.

Там теперь был тупик!

Волеб менялся.

Он двигался!

Как живой.

Люси пришла в отчаяние.

– Я никогда не найду дорогу обратно. Это невозможно! – сказала она и в отчаянии села на липкий пол.

Как только эти слова слетели с ее губ, она поняла, что сказала что-то странное. Раньше она никогда не говорила, что что-то невозможно. Она ненавидела эти слова.

Вее голове зазвучал мамин голос: «Невозможного не бывает. Невозможное – только в твоей голове».

Сердце Люси упало. Она подумала, что здесь, внизу, в мире-наоборот, невозможное очень даже реально.

Невозможного не бывает.

У Люси всё поплыло перед глазами, но затем мысли стали кристально чистыми, как будто кто-то настроил ее мозг, как старый телевизор.

– Подожди-ка. Если то, что я пытаюсь сделать (спасти взрослых от ужасных чудовищ) – невозможно… Тогда здесь, внизу, в Волебе, где всё не то, чем оно является – это абсолютно ВОЗМОЖНО! – крикнула она. – Это единственное место в мире, где я смогу это сделать!

Люси вскочила на ноги. У нее появилась идея.

– Я точно знаю, куда иду, – объявила она как можно громче, и эхо ее голоса наполнило многочисленные тоннели и коридоры, которые то и дело возникали вокруг. – Мне не нужна КАРТА! Меньше всего мне хочется иметь точную и подробную карту Волеба. Если честно, КАРТА только замедлит мое продвижение вперед.

Окрыленная надеждой, Люси стала ждать. Наступила глубокая тишина. Она внимательно всматривалась в каждую извилистую дорогу, а они всё открывались и открывались перед ней, уходя всё глубже и дальше в этот странный мир.

Вдруг ее внимание привлекло что-то, прилипшее к стене одного из тоннелей. Она побежала туда с отчаянно колотящимся сердцем. Это оказалась гигантская карта, вроде тех, которые ты, наверное, видел в торговых центрах.

Люси усмехнулась. Ее план работал! Она перехитрила Волеб!

– О, нет, только не карта! – громко сказала она. – Она совершенно бесполезна…

Люси подошла ближе к карте, чтобы внимательнее ее рассмотреть. Тут она решила, что очки для плавания подшучивают над ней и искажают картинку, поэтому она приподняла их, чтобы проверить… но нет. Карта действительно не была похожа ни на одну из тех, что Люси уже видела.

Выглядела она так:

Это была как будто карта Уиффингтона, только разрезанного пополам, как яблоко. Под городом не было ни каменистых слоев почвы, ни лавы, ни земного ядра – ничего из того, что Люси видела на картах Земли на уроках географии. Зато тут имелась сложная система извилистых тоннелей, уходящих под землю. И эти тоннели вели к огромному городу Скрипунов.