Скрипуны полностью

Царапун указал на нее Вонючке.

Вонючка указал на нее Ворчуну.

Ворчун злобно прищурился.

Но как только он собрался предостеречь Короля, Нюхач проворно запустил лапу в черный мешочек у себя на шее и достал пригоршню Сонной Пыли.

На этот раз облако Сонной Пыли не парило лениво в воздухе, а выстрелило как стрела и промчалось в сторону Ворчуна, Вонючки и Царапуна.

Три Скрипуна уснули почти мгновенно и повалились на пол.

– …вот почему людям нельзя доверять! – продолжал Король, расхаживая взад и вперед, переступая через трещины в земле.

Нюхач молча прискрипел к Люси и влажной дрожащей лапой протянул ей губную гармошку.

– П-п-пожалуйста, помогать нам! – сказал он, и его черные глаза-бусинки вдруг стали большими и печальными, как у грустного котенка. Люси разглядела в нем то, чего не замечала в других Скрипунах: доброту.

Она взяла губную гармошку, закрыла глаза, набрала воздуха в легкие и заиграла.

Музыка тут же заполнила все закоулки разрушающейся пещеры. Люси старалась вспомнить мелодию «Колыбельной Люси», ту, что папа играл ей каждый вечер.

Король замолчал. Он застыл на месте и слушал.

Когда музыка достигла заостренных, похожих на капустные листья ушей Скрипунов, они стали пробуждаться от заклинания Сонной Пыли, стряхивая дремоту гораздо быстрее, чем люди.

– Не слушайте, Ваше Гнилейшество! – закричали они, морщась так, будто красивая мелодия причиняла им боль. Но Король ничего не мог с собой поделать: он уже поддался чарам музыки.

Его потрескавшиеся черные губы задрожали.

Он начал вспоминать.

– Вы превратиться в Пыль, если идти обратно! – в панике выпалил Царапун.

– …обратно? – прошептал Король, и Ворчун бросил на Царапуна недобрый взгляд, сердясь, что тот проговорился.

В уголках глаз Короля появились огромные прозрачные капли. По щекам потекли слезы. Но это были не слезы печали, а слезы счастья. Каждая нота, которую играла Люси, возвращала ему воспоминания.

Музыка – это гораздо больше, чем просто звуки или шум. Больше, чем ноты и мелодии. Музыка может перенести нас в другое место. Она может менять настроение. Возвращать тех, кого уже нет рядом. Музыку нельзя ни увидеть, ни пощупать – ее нужно чувствовать, и Король почувствовал. В его память ворвались образы Люси – смеющейся и играющей, образы его жены и дома.

Слезы счастья падали на его грязную кожу, оставляли на ней следы и как будто смывали мусорную магию Волеба. Отвратительный Скрипун, в которого он превратился, постепенно исчезал.

Закончив играть, Люси открыла глаза.

– Пойдем домой, Люсипупс, – тихо сказал ей папа.

Мистер Ларри Дангстон вернулся! Скрипуны разочарованно смотрели, как он взял Люси за руку, и они вместе побежали к тоннелю – туда, где яркие лучи солнца проникали в Волеб из Уиффингтона. Через отверстия на них смотрели несколько взволнованных лиц, в том числе и Норман.

– Люси вернулась! – закричал Норман, увидев ее. – И вместе с ней… подождите-ка! Люси, это твой папа?

– Да! Его похитили Скрипуны! – прокричала Люси в ответ. – Готовься, мы поднимаемся!

Одной рукой отец ухватился за ближайший канат с узлами, а другой поднял Люси. Потом он попытался подняться по канату, но не смог. Превращение из Короля Скрипунов обратно в обычного мусорщика отняло у него все силы.

– Норман, нам понадобится помощь! – крикнула Люси.

Норман быстро вытянул канат обратно. Люси смотрела, как он делает петли, скручивает и завязывает узлы, будто техасский ковбой, используя все известные ему скаутские приемы. Через минуту он снова сбросил им канат. Теперь это был прочный аркан, достаточно большой и крепкий для того, чтобы они вдвоем могли набросить его себе на плечи.

– Держитесь крепче! – крикнул Норман. – А вы все ТЯНИТЕ!

Люси и ее папа оторвались от земли. Их поднимали из Волеба наверх, туда, где светило ослепительное солнце Уиффингтона. Тайный мир гнили и мусора разрушался вокруг них.

Люси крепче обняла папу, так крепко, как никогда прежде не обнимала. Она прижалась щекой к его вонючей и грязной рабочей куртке и почувствовала, как ее наполняет тепло. Ей больше не нужно было воображать, что он здесь.

Когда они оказались у входа в тающий тоннель, Люси украдкой посмотрела вниз на мир-наоборот, и у нее стало тяжело на сердце. В тени она различила силуэты Ворчуна, Вонючки, Царапуна и Нюхача. Прижавшись друг к другу, они дрожали от страха, глядя, как их мир, их дом, их жизнь уничтожается у них на глазах.

Солнечный свет становился всё ярче и внезапно прорвался с другой стороны Страны Скрипунов. Он прожег глубокую дыру в Волеб. Стены превратились в пыль и наполнили воздух серо-коричневой грязью, а когда она рассеялась, Люси увидела огромный город Скрипунов. Тот, что видела на карте среди паучьих лап.