Когда начальница отключилась, я повернулась к Глебу, доедающему предпоследний рогалик.
— Ты еще можешь взять для меня билет на футбол? Я энергетически пуста, мне нужна срочная подпитка.
Оборотень опасливо пододвинул ко мне поднос с оставшейся выпечкой. Жаль, что десерты не могут утолить мучающий меня голод.
— На футбол билеты закончились, но могу найти. Если не потерпишь, то предлагаю сегодня пойти на бои без правил. Устроит?
Кровь, боль, агрессия... ненавижу. Чистый азарт болельщиков приятнее во сто крат.
— Устроят и бои.
Демьян
— Иван, ты муж моей двоюродной сестры, отец моих племянниц, я ценю тебя, как специалиста, — сухо, резко произнес Демьян. — Но ничто из перечисленного не дает тебе права лезть в мою личную жизнь.
— Я и не влезал. — Целитель засунул жилистые руки в карманы зеленой куртки.
Под давящим, как пресс, взглядом Черемета он потел, словно отработал три смены подряд.
— Разве? Я слышал твои гнусные слова в адрес девушки, Иван.
Целитель передернул плечами — собеседник вымораживал душу спокойствием айсберга, в сине-серых глазах смешалось крошево льда и лезвие опасной бритвы.
Опустив взгляд, Иван глухо произнес:
— Я был резок, признаю, извинюсь при случае. Но разве я сказал хоть слово неправды? Клан не примет ее, и ты не станешь причинять боль своей семье.
— Значит, она все-таки суккуб да еще и полукровка, — сделав вывод, Демьян стиснул зубы.
— Верно. — Целитель поднял голову и подобрался, как на пороге реанимации, куда доставили пациента при смерти.
Интересная реакция. С чего бы вдруг?
— Иван, я понимаю твои мотивы, но защищать меня от жутко опасной, — Демьян криво улыбнулся, — полукровки не стоило.
От дальнейшего допроса целителя спас звонок. На дисплее эргофона отобразился личный номер Александры Иванович, начальницы похищенной, и Демьян принял вызов.
— Слушаю.
— Все, я свободен? — оживился целитель. — Напомню, я на работе.
Слушая приветствие одной из самых уважаемых клиенток отца, Демьян кивнул.
Целитель выдохнул с облегчением и поспешил прочь, бормоча под нос:
— И с чего он решил, что я защищаю его?..
Услышанное замечание вмиг вылетели из головы Черемета — Иванович перешла к сути звонка:
— Господин полковник, моя сотрудница Элис в полном порядке и находится на рабочем месте.
— Благодарю, что сообщили, Александра.
— Не за что, я ведь не хочу, чтобы вы подали в розыск, — радостно произнесла Иванович. — Кстати, господин Маевский уже нашел причину сегодняшнего чуда, и Элис не имеет к нему никакого отношения.
Хорошая новость, Демьян не хотел, чтобы сумасшедший маг преследовал девушку в исследовательском порыве.
— Полковник, благодарю, что привезли Элис в больницу и...
— Александра, — перебил Демьян, — ваша сотрудница — суккуб?
— Да, она сидхе амори, но считает себя больше человеком.
Целитель не солгал, к сожалению. Суккуб да еще и полукровка… он до последнего верил, что она не сидхе страсти.
Демьян криво усмехнулся, поражаясь своему недавнему оптимизму.
— До скорой встречи, полковник, — деловито закруглила разговор Иванович.
— До скорой, — эхом отозвался Демьян.
Несколько мгновений он смотрел на бледно-зеленую стену чужого кабинета, затем качнул головой, словно сбрасывая наваждение, и набрал номер Лео.
— Отбой по всем направлениям. Девушку не похищали, она сбежала и вернулась на работу. Нет, это не все, Лео. Отмени планы на вечер, я буду участвовать в боях.
Элис
Бои без правил лишь таковыми назывались, имея длинный список ограничений, запретов, а главное — разделение на категории.
Классический бой с холодным оружием и без. Зрелищные бои с помощью магии. И, наконец, поединки двуипостасных, когда в любой момент противник может трансформироваться и ударить когтями или рвануть зубами.
Сегодня проходили только классические бои, но все равно вокруг октагона растянуты невидимые мощные магические щиты, закреплены ограничивающие артефакты, дежурит команда целителей — задействовано все, чтобы избежать летального исхода.
Знаю, что существуют и закрытые бои, где правило одно: поскорее вырубить противника, и неважно, если объективно он слабее и может умереть.
На такие, подпольные, бои Глеб вести меня отказался, а сама я вряд ли попаду на подобный ужас, можно и не думать об этом, спокойно смотреть шоу. Шоу, да, иначе его и не назовешь — организаторы изворачивались ужом, делая из поединков яркое представление.
Яркое, но такое невкусное... Ощущение, что исход поединка давно предопределен. Зрители это чувствовали и не особо переживали. А нет эмоций — нет энергии для меня.
— Элис, не переживай, самое интересное дальше, а главный бой за звание чемпиона города в самом конце, — пообещал Глеб, будто извиняясь.
Объективно не за что, сидим в партере, как толстосумы, которые пришли людей посмотреть и себя показать. Большая часть алых кресел все еще пуста, опоздавшие беспардонно занимали свои места прямо во время боя. Правилами это дозволено, но все же подобное коробило, ощущение, что перед партером красная дорожка, по которой выгуливают любовниц и жен в новых нарядах и украшениях.
Склонившись ближе к Глебу, шепнула:
— Сколько ты отвалил за билеты?
