Примерно через пятнадцать минут мы достигаем вершины холма и останавливаемся на выступе, который я отчетливо помню. Отсюда открывается захватывающий вид на долину, простирающуюся далеко внизу. И хотя это не самая высокая гора, на которую мы могли бы взобраться, и больше напоминает холм, ее вид все равно вызывает у нас восторг.
– Ух ты, – шепчет Уиллоу.
Она спускается по моей спине и обходит меня, наблюдая за восходящим над горизонтом солнцем.
Я погружаю руку в карман и сжимаю кольцо, которое купил почти год назад, сразу после того, как получил премию за подписание контракта с командой. Я бы отдал Уиллоу все до последнего пенни, но подумал, что она не захочет чего-то слишком броского. Поэтому бриллиант на кольце среднего размера, но больше, чем тот, что Грейсон купил для Вайолет.
Пока мы наблюдаем за восходом солнца, небо окрашивается в великолепные оттенки. Я снова опускаюсь на одно колено, на этот раз глядя Уиллоу в спину, и любуюсь ее образом, освещенным оранжево-золотыми лучами и одновременно глубокими синими тенями ночи, растворяющимися в рассветном воздухе.
– Уиллоу, – тихо произношу я, и она поворачивается ко мне.
Я вижу, как ее глаза расширяются, и она приоткрывает рот, судорожно вдыхая.
– Я люблю тебя и мечтал о женитьбе с того самого момента, как вытащил тебя на лед, – с улыбкой произношу я. – Ты самый замечательный человек на свете, и я хочу быть с тобой каждый миг и каждый день до конца наших дней. Окажешь ли ты мне честь и выйдешь за меня замуж?
Ее подбородок дрожит, а глаза наполняются слезами.
Я протягиваю ей кольцо, ведь, возможно, ей захочется рассмотреть его перед тем, как принять. Хотя я уже знаю, что она скажет «да». Уиллоу согласилась бы выйти за меня даже без красивой речи, романтической прогулки и ожидания длиною в год. Она могла бы выйти за меня сразу после окончания колледжа, сразу после того, как я присоединился к команде, или даже раньше. Но это ожидание тоже было особенным.
Моя девушка иногда с трудом справляется со своими эмоциями, и я бы хотел, чтобы ее затянувшаяся травма исчезла или хотя бы смягчилась. Я не стремлюсь жениться на ней из страха потерять, и моя цель – не удержать ее рядом, когда наш мир постоянно меняется. Мы были вместе и без каких-либо формальных обязательств. Но мне нравится представлять, как юридические узы связывают нас до самой смерти.
– Да, – наконец отвечает она, не в силах сдержать слезы, и протягивает левую руку.
Я беру ее ладонь и надеваю кольцо на палец, а затем целую замерзшие пальцы, чтобы придать этому моменту еще больше значительности. Затем я поднимаюсь, нежно касаюсь ее щеки и дарю поцелуй. Я вкладываю в него всю свою любовь и счастье, и от моих прикосновений она словно тает. Уиллоу обнимает меня за плечи, смеется, но при этом отвечает на поцелуй с такой же страстью.
Внезапно по всему склону раздаются радостные возгласы. Наши друзья, которые преодолели путь в темноте, чтобы оказаться здесь раньше нас, выходят из своих укрытий.
– О боже мой, – смеется Уиллоу, все еще прижимаясь щекой к моей груди. – Это правда?
– Да, детка, – отвечаю я, не в силах сдержать улыбку.
У салона «Старлайт» прекрасная репутация, а его владелец, Святой, не раз появлялся на обложках журналов и давал интервью. С тех пор как я прочитал о нем первую статью, я понял, что хочу, чтобы он сделал нам татуировку.
Помните наше с Уиллоу пари? Она пока не стала моей женой, но скоро станет ею. Уиллоу – мой лучший друг и любовь всей моей жизни. Однако я не стремлюсь к чему-то романтичному, а просто хочу, чтобы ее имя было вытатуировано на моей коже. Как и мое – на ее. Сначала я хотел набить свое имя на ее лобке, но она тактично напомнила мне, что для этого мастеру нужно будет коснуться ее интимных мест.
Но внутренняя поверхность бедра? Продано!
Мы входим в салон, и мою кожу начинает покалывать от прохладного воздуха, который струится из кондиционера. На белом диване, с книгой в руках, сидит красивая темноволосая девушка. Когда мы появляемся, она даже не поднимает взгляд, поэтому я крепко сжимаю руку Уиллоу и осматриваюсь вокруг, пока не нахожу татуировщика.
– Тэм, – произносит он.
Оторвавшись от книги, девушка поднимает взгляд, но ее лицо остается бесстрастным. Она встает, не закрывая книгу, и кладет ее на диван, обложкой вниз, затем обходит стойку и улыбается.
– Здравствуйте, добро пожаловать в «Старлайт»! Чем я могу вам помочь?
– У нас назначен сеанс, – говорю я, и Уиллоу фыркает. – Уайтшоу.
Тэм кивает и начинает просматривать книгу записей, водя пальцем по странице.
– О, прекрасно! Два сеанса со Святым. Он готов вас принять, – говорит она, остановившись на середине листа, а затем оборачивается и внимательно смотрит на него.
– Ты доволен?
