Уиллоу прижимается ко мне, и в этот момент за моей спиной раздается кашель моего брата. Я смотрю в ее глаза и замечаю, как она хмурится, а затем улыбаюсь и поворачиваюсь к Ноксу. Но моя улыбка меркнет, и я не могу понять, нравится ли мне то, что я вижу, когда смотрю на него. Кажется, он испуган. У нас было немало серьезных травм, из-за которых приходилось останавливать игру или проходить осмотр у медиков в раздевалке. Однако ни разу никто из нас не попадал в больницу.
– Что они сказали? – спрашивает он.
– Сотрясение мозга.
– Ты рассказал им, что недавно уже переживал сотрясение? – с тревогой спрашивает Нокс, но я лишь отмахиваюсь от его вопросов.
– Да, кажется, упоминал. Об этом написано в моей истории болезни.
– Хорошо, но…
– Никаких «но», – прерываю я. – Со мной все хорошо. Как прошла игра? Мы выиграли?
– Идет третий период, – пожимает плечами Нокс, проверяя свой телефон. – Мы проигрываем два очка, а судьи назначают дурацкие пенальти.
– Что ж, пойдем.
– Куда мы направляемся? – интересуется Уиллоу, взяв меня за руку. – На игру?
– Да, возможно, наше присутствие будет полезно… – Я прочищаю горло. – Блю Джей пропускает слишком много голов, и ему не помешала бы вдохновляющая речь или что-то в этом роде.
Уиллоу вздыхает, и я наклоняюсь, чтобы обнять ее за плечи, но вдруг замираю от удивления, потому что из-за угла появляется Вайолет. С одной стороны, я рад, что она согласилась подвезти их, потому что мне бы не хотелось, чтобы Уиллоу садилась за руль и следовала за машиной скорой помощи. Это было бы просто ужасно. Поэтому я обнимаю ее и тихо благодарю, чтобы ее лучшая подруга не услышала. Я знаю, что Вайолет ушла с игры больше ради нее, чем ради меня, но я ценю этот жест.
– Итак, – произносит она, принимая мою благодарность, – мы возвращаемся на стадион?
– Да.
Нокс садится впереди, а я устраиваюсь с Уиллоу на заднем сиденье. Обнимая свою дикарку, я пытаюсь убедить ее, что со мной все будет в порядке. Что я не умру и не разобьюсь на миллион кусочков. Она пытается оставаться невозмутимой, но я замечаю, что мое присутствие не приносит ей полного умиротворения, и прижимаю губы к ее виску. Уиллоу вздрагивает, но почти всю дорогу не смотрит на меня.
Когда мы возвращаемся на стадион, Вайолет и Уиллоу следуют за нами с Ноксом ко входу для игроков. Вместе мы проходим в раздевалку, которая уже пуста, я переодеваюсь в обычную одежду и складываю хоккейное снаряжение в сумку, оставляя ее на скамейке.
– Пойдем, – говорю я, беря Уиллоу за руку.
Вайолет и Нокс первыми покидают помещение, а я останавливаю свою девушку.
– Эй, с тобой все в порядке?
– Все хорошо.
– Я понимаю, что тебе было страшно, – говорю я. – Но ведь мы имеем право испытывать страх.
– Я знаю.
– Хорошо, но…
– Если бы с тобой что-то случилось… – прерывает она меня и отворачивается.
– Что было бы, если бы со мной что-то случилось?
– Я никогда не была так близка к тому, чтобы залить свое горе алкоголем, – признается она. – Мне хотелось выйти из больницы, найти ближайший винный магазин и просто сидеть в темноте, напиваясь до состояния полного безразличия. Это пугает меня. Мне кажется, что я проваливаюсь в бездну, где мне становится все равно…
– Но ты не сделала этого. – Я притягиваю ее ближе, не обращая внимания на то, как напряжены ее плечи. – Ты осталась.
– Из-за Нокса, – шепчет она, вытирая катящуюся слезу. – Я бы не простила себе, если бы ушла, а он остался.
– Похоже, он еще может пригодиться, – с легкой иронией хихикаю я.
– Прости! – с искренним раскаянием произносит она.
– Тебе не нужно извиняться, детка, – я снова целую ее, наслаждаясь нежностью ее губ. – Давай приведем себя в порядок.
– И познакомимся с моими родителями, – добавляет она.
Знакомство с родителями – сделано.
Решение съехаться – принято.
Влюбиться – …
Удивительно, не правда ли? Сама идея о том, что я могу влюбиться, кажется мне слишком странной.
Думаю, именно с этого началась моя история с Майлзом. Я влюбилась не в его брата, и расставание с ним было очень болезненным. К счастью, Майлз и Нокс с самого начала знали, чего хотят. Мне же потребовалось время, чтобы понять свои желания.
Через два месяца после того, как Майлз познакомился с моими родителями на матче плей-офф, и всего за месяц до моего выпуска, он преподнес мне сюрприз. Его пригласили в команду НХЛ. Как он объяснил мне, ему велели сосредоточиться на развитии своих навыков. Поэтому учеба теперь не так важна для Майлза, и он счастлив, что может уехать, имея за плечами всего три года обучения.
Но он все же пришел на мой выпускной вместе с Вайолет, Грейсоном, Ноксом и Стилом. Он хлопал в ладоши вместе с нашими семьями, а после даже сделал несколько замечательных фотографий, на которых я выхожу на сцену, перекидываю кисточку с одной стороны шапочки на другую и обнимаю Вайолет.
Мои родители фотографируют всех моих друзей и нас, а Инди демонстрирует мне письмо о том, что ее зачислили в Краун-Пойнт.
