Вот и сейчас Эллочка спешила на свидание к очередному мужчине, очарованному ей. Он, как полагала девушка, сегодня должен бы решиться сделать ей предложение. Молодой человек вскоре отправиться в заграничную командировку. Лучше это было делать, будучи женатым, поэтому Эллочка очень вовремя появилась в его жизни. Вопрос правда, для кого больше это было вовремя: для молодого человека, который надеялся заполучить красивую и заботливую жену, или же для Эллочки, которая наконец-то могла выехать в Европу, где она собиралась «развернуться», как и её мать. Она сделала себе уступку, на время распрощавшись со своими убеждения, что замуж надо выходить один раз на всю оставшуюся жизнь. «Это просто способ уехать в Европу», – придумала она себе оправдание, полагая, что, уехав, она снова вернётся к прежнему мнению, как только найдёт себе там настоящего мужа. Знал бы молодой человек, который ожидал её, что он может претендовать лишь на роль «ненастоящего» мужа. Хотя, скорее всего даже в этом случае, очарованный ею, он наивно продолжил бы ухаживать за ней, полагая, что став мужем, сможет доказать, как сильно её любит, сможет удержать её около себя вечно.
После окончания школы Эллочка пыталась получить профессию, правда сама не знала для чего ей это. Мать, которая как раз собиралась замуж за немца, говорила ей, что женщины в их роду никогда не работают, и нет смысла тратить время на учёбу и осваивание профессии. «Идти учиться надо только для того, чтобы знакомиться с мальчиками», – поучала её мать своим премудростям. «А ещё там есть преподаватели, с которыми тоже можно знакомиться. Муж профессор никому ещё не мешал, – продолжала она свои наставления, – выбери самого богатого и старого, выйди за него замуж, – предлагала она дочери, – а то ты у меня какая-то несуразная».
«Может тебя в роддоме подменили, – иногда сетовала она, а потом сама себя опровергала, – да нет, тогда бы ты вообще ни на что не годилась». Что имела в виду мать, Эллочка не понимала, а та не торопилась рассказывать, отмахиваясь, что пока ещё не время. Почему не время и для чего не время, она не объясняла, даже когда дочь пыталась вызнать у неё.
Итак, девушка спешила на свидание, ожидая сегодня получить предложение руки и сердца, а значит и поездку в такую притягательную для неё Европу. «Уж там я смогу развернуться на полную», – думала девушка, не отдавая себе отчёт в том, что значит развернуться и на какую такую полную она собиралась там развернуться. На самом деле, она даже не задумывалась о том, что же она будет делать, когда наконец-то попадёт в ту самую Европу. Это было слишком далеко. Сейчас она была сосредоточена на ближайшей цели, полагая, что со следующей разберётся, когда придёт время.
Эллочка уже увидела Виталия за стеклом кафе, отвлеклась на него, поэтому и не обратила внимание на выходящего из кафе мужчину. Она в принципе, не видела, что кто-то выходит и сейчас заденет её дверью. Мужчина же, выходящий из кафе, даже несмотря на то, что дверь была наполовину прозрачная, не обратил внимания что за дверью кто-то есть, видимо тоже отвлёкся на что-то. Толкнув дверь, он задел собиравшуюся войти молодую женщину.
От неожиданного толчка Эллочка не устояла на ногах и упала, с каким-то необыкновенным грохотом, как будто что-то хрупкое и стеклянное упало на асфальт, разбившись и заиграв музыкой тысячей осколков, разлетавшихся со звонов вокруг. Что произвело такой звуковой эффект так и осталось загадкой для обоих, хоть оба и удивились возникшему звону. А может этот звон был лишь в их голове.
Молодой человек кинулся к девушке с извинениями, помогая подняться. Когда же они посмотрели друг на друга в ушах каждого опять зазвучала музыка, как будто те стеклянные осколки вновь стали скакать вокруг них, создавая эту странную мелодию. Молодой человек смотрел в глаза Эллочки и понимал, что не может оторвать от неё взгляда. Он чувствовал что-то странное, но всё равно продолжал смотреть, погружаясь как в омут в её глаза. И чем больше он смотрит в них, тем всё меньше у него сил, чтобы оторваться от неё. Как будто туманом заволакивает голову и тянет на дно. С большим усилием он наконец смог оторвать от неё взгляд, потряс головой, будто избавляясь от наваждения и произнёс:
– Русалка.
– Вообще-то Эллочка, – представилась девушка, по привычке кокетничая, при этом понимая, что на этого мужчину её чары действуют не так как на остальных.
– Сергей, – на автомате представился молодой человек и, стараясь не смотреть ей в глаза, продолжил, – вы в порядке?
– Да, вполне.
