– Присядь, присядь, – засуетился Михалыч, вскочив и помогая Алисе дойти до стула, – дыши, барышня, дыши. И не волнуйся так!
Он подсунул девушке стакан с водой и внимательно смотрел на неё, наблюдая, как она пьёт. Забрав у неё стакан, он медленно и задушевно заговорил:
– Ты не одна такая. Ты же уже знаешь это. С кем ты столкнулась? С кем-то злым?
– С Кощеем, верней его помощником.
– Кощеем, – протянул Михалыч, – так вот кого я почуял тут у нас.
Он немного помолчал, будто осмысливая эту новость, а потом продолжил:
– Что с помощником-то его сотворила?
– В ребёнка превратила, только я не знаю как.
– Ты его зло забрала. Если бы он был тёмным колдуном с самого рождения, то ты его просто уничтожила, на нет свела. А так ты забрала только его годы жизни, когда он был злым колдуном. Получается, что ты ему второй шанс дала заново жизнь прожить.
– Ты же сказки-то в детстве читала? – продолжил Михалыч, – думаешь всех сказочных героев просто выдумали. Знаешь же пословицу «Дыма без огня не бывает» – так вот это про нас. Мы не выдуманные, а самые что ни на есть реальные. Я, как ты правильно определила, домовой, потому у меня и дом, ну в смысле больницу, получается содержать в порядке. Ты белая ведьма добрые дела делаешь. Добрым помогаешь, злых можешь не просто остановить, но даже убить, совсем уничтожить – это твоё предназначение. Кощея ты уже, можно сказать, знаешь. Наш-то какой-то странный, либо старый очень. Он как-то и не очень вредит, мог бы и вовсе страшные дела делать, людей изводить, особенно молодых девиц, если надумал бы себе в невесты брать. А он так этим и вовсе не интересуется.
Старик немного помолчал, видимо задумавшись, что не так с Кощеем, потом продолжил:
– Ещё есть знахарки-травницы – они тоже добрые дела делают, однако от таких как ты отличаются тем, что помогают всем и людям, и колдунам, и добрым, и злым. Среди нашего брата есть злые колдуны, есть добрые, а есть нейтральные, которые не относятся ни к добрым, ни к злым. Если вдруг война между первыми и вторыми случится, то нейтральные могут любую сторону принять.
– Как же так? – перебила его Алиса.
– Да вот так.
– Но это же неправильно.
– Это с твоей точки зрения неправильно, а с точки зрения знахарки или домового может быть и правильно.
Посмотрев на Алису, он махнул рукой на неё:
– Долго объяснять, в другой раз расскажу. Ты же ко мне по делу пришла?
– Ой, да, – она вспомнила о цели своего визита.
После они ни раз ещё разговаривали. Сначала всё больше говорил Михалыч, а Алиса слушала. Иногда они вступали в споры, каждый стоял на своём и не хотел уступать. Это было также, как и когда старик рассказывал о том, чью сторону примут нейтральные сущности.
Он поведал ведьме о том, какие есть колдуны и колдуньи, чем занимаются, какими способностями владеют. Иногда в ходе рассказа он отвлекался и восклицал:
– Белая ведьма!
Помолчав, добавлял неизменную фразу:
– Очень редкие существа белые колдуньи, давно уже не было о них слышно. Одни из самых могущественных.
Как правило после этой фразы Михалыч на несколько минут погружался в раздумья. Он не один раз пытался вызнать у Алисы, был ли кто-то в её роду белой колдуньей.
– Михалыч, я тебе уже сто раз говорила, что даже если и были, то я об этом не знаю.
– А не обычного ничего ты за кем-нибудь из родственников не замечала?
– Нет.
Это диалог у них повторялся наверно раз в неделю. В очередной раз Алиса сказала:
– Ну что ты меня мучаешь-то?
– Да лучше бы у тебя в роду была колдунья и тогда просто в тебе проявились родовые способности.
Почуяв недоброе, Алиса поинтересовалась:
– А если у меня в роду не было белых ведьм?
– Тогда природа наградила тебя такими способностями, потому что они зачем-то нужны в нашем мире, – внезапно став очень серьёзным, обречённо произнёс старик.
– Михалыч? – девушка потребовала пояснения.
– Белые ведьмы очень могущественные могут появиться, когда мир в них нуждается. Жанна Д`Арк, например, или наша Василиса Кожина. Да полно ещё примеров, – совсем погрустнев, он добавил, – и всегда была война.
– Ты хочешь сказать нас ждёт война?
– Я боюсь об этом даже думать.
После этого к теме родственников в роду они больше не говорили. Зато Алиса стала вспоминать всех, кого только могла вспомнить, пытаясь определить были ли какие-то странности в их поведении. Уж очень ей не хотелось войны, и она хваталась за соломинку, правда припомнить ничего так и не смогла.
За прошедшие почти полгода Михалыч многое успел рассказать Алисе. Постепенно в их диалогах стала больше говорить Алиса. Это случилось после того, как Михалыч посоветовал ей тренироваться управлять своими силами.
– Я что ж должна ходить по городу и искать злых волшебников?
– Господь с тобой, зачем такой глупостью заниматься. Хотя… – Михалыч хитро заулыбался, – найдёшь таких – можешь и на них свои силы опробовать.
– И чего замолчал-то? Что ты имел в виду?
Михалыч ещё чуток помолчал, потом ухмыльнувшись продолжил:
