— Я люблю это место. Раньше часто бывал тут, но, с тех пор как умерли родители, а Хирам взошел на престол, редко нахожу время на такие вылазки.
— А от чего они умерли?
Едва спросив, тут же прикусила язык. Нашла чем поинтересоваться в такой романтичный момент. Впрочем, он первый завел этот разговор.
Муж нахмурился:
— Хотелось бы солгать, но скажу как есть: отец умер от банального пьянства. Каждый день он начинал с бокальчика вина, затем занимался государственными делами, а после обеда и вовсе ни в чем себе не отказывал. Дела Хейдорина шли все хуже, урожай с каждым годом становился скуднее, а Ристан лишь наращивал военную мощь. Наверное, отец переживал и находил успокоение в выпивке. Он был неплохим человеком, просто слабым.
Повинуясь порыву, я переплела пальцы с Шайеном. Он мрачно усмехнулся и продолжил:
— Мама всегда воспитывала Хирама как наследника, а мне вдалбливала в голову, что я во всем должен подчиняться брату.
— Похоже, вы не очень-то ладите? — спросила я.
Шайен пожал плечами:
— Наши отношения нельзя назвать плохими, но между нами всегда царило соперничество. Впрочем, оно почти сошло на нет, когда брат стал императором. Сложно перечить правителю — и не потому что боязно. Нельзя уронить его авторитет в глазах подданных.
— Я скучаю по близняшкам, — в свою очередь призналась я. — Николь меня никогда не любила — стараниями матери, конечно, — но с младшими сестрами мы ладим. Ирма обещала отправить им письмо… Кстати о ней. — Я повернулась к мужу. — Сегодня я видела ее в компании напарника лэя Генри. Наверняка она хочет узнать что-то о моей сегодняшней встрече с императором.
— И ты окатила ее водой, — кивнул Шайен. — Мне уже сообщили.
— Это еще не все, — покачала я головой и замялась, не зная, как продолжить. — Ирма шпионит на Ристан. Когда меня заперли в покоях, она приходила ко мне и пообещала отправить мое письмо близняшкам. У нее точно есть артефакт связи. А еще мне показалось, будто новость о моем заточении… обрадовала ее. Нужно обыскать ее покои!
Дыхание кончилось, а я озадаченно замерла. Я так яростно защищала Хейдорин… Неужели за эти несколько дней я настолько привязалась к нему? А ведь мне порядком досталось, одно обвинение в покушении чего стоит! Но теперь я знала, как живут темные. Они давно искупили вину за то, что когда-то развязали войну, но продолжали терпеть наказание. Ристан набирает силу, в то время как Хейдорин слабеет с каждым годом. Неужели боги находят это справедливым?
— Думаешь, мы не обыскивали? — взгляд Шайен стал острее. — Ирма носит артефакт связи с собой, но у нас нет оснований просить ее предъявить его. Леннард может счесть это оскорблением, что тоже грозит неприятностями.
Я вздохнула и задумчиво покрутила обручальное кольцо на пальце. Темные и без меня разберутся, как защитить свою страну. Муж улыбнулся и погладил меня по щеке:
— Я благодарен за твои слова, Марта. Но тебе не кажется, что у нас есть более приятные темы для разговора?
В его голосе прорезались хриплые нотки, отчего меня вдруг бросило в дрожь.
— Какие темы? — быстро уточнила я и почувствовала, как к лицу прилила кровь. Ой, не стоило спрашивать… Глаза Шайена потемнели, а его палец, выписывавший узоры на моей щеке, переместился на шею. Его прикосновения были нежными, почти невесомыми, и мне не хотелось отстраняться.
— Например, о том, что я соскучился.
Занервничав, я облизнула губы, и взгляд мужа тут же прикипел к ним. Он приподнял мой подбородок, а я замерла в ожидании поцелуя. Сердце заколотилось в груди, однако Шайен вдруг отшатнулся и покачал головой:
— Пожалуй, целовать тебя здесь — плохая идея. Если твоя магия вновь даст отпор, то придется постараться, чтобы не сверзиться вниз.
Меня затопило разочарование, но я кивнула, пряча смущение за деловитым тоном:
— Ты прав. Пока мой дар все еще считает тебя опасным. Может, лучше поужинаем?
Шайен усмехнулся, а я поняла, что моя реакция не осталась незамеченной. Влечение к собственному мужу — это не то, чего стоит стыдиться, и все же меня окатило жаром.
К счастью, Шайен поддержал меня.
— Ужин — отличная идея.
Есть на дереве не очень-то удобно, потому мы просто-напросто по очереди ныряли в корзину и доставали оттуда пирожок, кусочки мяса или фрукты. Вино отхлебывали прямо из бурдюка, передавая его друг другу. Разглядывая серебрившуюся Священную скалу, я жевала и жмурилась от удовольствия. Без слуг, без родных Шайена… Даже без столовых приборов! И все же этот ужин был самым лучшим за последнее время.
Искоса взглянув на мужа, я поморщилась. Кажется, он мне небезразличен, что бы там ни думала моя внутренняя ведьма. Я бы точно не отказалась от еще одного поцелуя!
Внезапно в голову пришла другая мысль, и я взволнованно закусила губу. Брачной ночи между нами с Шайеном до сих пор не было, хотя со свадьбы прошла почти неделя. А ведь он взрослый мужчина… Кто знает, может быть, не только Ванесса на него претендует? В груди появилась тяжесть, а горло перехватило спазмом. Неужели я ревную? С губ сорвался вздох отчаяния, и на секунду я зажмурилась, переваривая свалившееся на меня озарение.
