— Все собрались в главной гостиной, — я почувствовал макушкой, как она гладит мои волосы. — Иди, сначала умойся, а потом пойди к нам. — заботливо порекомендовала она, убрав руку.
Уже вымотанный ненавистным внеплановым сном, который продлился, немного-немало, три часа, я по памяти зашёл в ванную и всполоснув лицо, мимолётно взглянул в зеркало сразу отвернувшись.
Безразличность и циничность — я всегда старался сторониться этих двух понятий, понимая, что если влезу в них, то уже никогда не вылезу обратно, сколько бы я не старался. Именно эти двое прекрасно характеризуют моё отношение и нахождение в обществе.
Средство связи в кармане, все вещи приготовлены. Патрик к этому времени должен был дислоцироваться в указанное мною место. Оружие и боеприпасы подготовлены. Пища заготовлена, за что отдельная благодарность кухаркам. Режущий луч и ещё несколько приспособлений, что могут быть полезны тоже готовы. И… остальное, что не сразу приходит на ум, также готово.
Я медленно шёл по покрытому ковролином коридору. Редко висящие картины разных стилей и авторов, и отдельные портреты моих предков, качественно и подробно сделанных. Каждая неровность на одежде, представляющая из себя пиджак разных цветов и чёрной рубашки, где вдобавок ко всему мог быть галстук разных типов. Каждая морщинка и складка на коже. Редко встречающиеся лицевые родинки и веснушки добавляли некий шарм к серьёзным выражениям лиц. Отличающиеся цвета волос, бровей. Размеры и типы ушей и носов.
И когда до той самой двери оставалось всего ничего, я остановил внимательный взгляд на последнем портрете.
Он был мой.
Двадцать лет — именно столько мне на момент создания этого изображения. Это время связано у меня с окончанием очного обучения в институте и с последующей отправкой в армию в виде контрактника, где отец даже не настаивал и ничего не менял, а лишь желал мне, чтобы я прошёл всё.
И о чём же он думал, когда отправлял меня туда во время этой войны с Империей…
Я закрыл глаза, стараясь забыть все преследующие мысли, переключившись только на одно.
«Мне нужно открыть двери».
Несильно заботясь о том, как я буду их распахивать, я кинул мимолётный взгляд в никуда, и просто толкнул руками вперёд.
Передо мной предстали все живые родственники, что стояли поодаль от меня. Отец сидел на самом конце напротив всей длины стола. Тётя Мелисса была слева от него. По её ряду дальше шёл старший брат Форанц, а после и младший Никрон. В другом ряду был дядя Янник.
Все они занимались чем попало. Отец читал гологазету, что обновляется раз в сутки. Тётя что-то рассказывала старшему, когда младший жевал что-то хрустящее. Дядя же разглядывал меня, когда другие даже не заметили мой приход.
И наконец, обернувшись, они подождали пока я сяду на другом конце стола, который сегодня был заменён на более короткий.
На нём было достаточно много блюд, которых хватило бы на половину военного полка. Салаты, закуски, мясо. Напитки представляли из себя несколько сортов вина, обычную воду, газировку и просто ультрапастеризованное молоко, которое обожает Никрон.
Все сразу начали что-то себе налаживать и непринуждённо рассказывать друг другу разные вести.
И первым кто подошёл, был как раз таки младший.
— Привет, Майкл, — одарил он меня закрытой улыбкой, протянув правую руку.
— Да, я тоже рад тебя видеть, — ответил я на рукопожатие.
— Как жизнь, как дела? — очень жизнерадостно спросил Никрон, когда я тянулся к бутылке вина, которую выбрал наугад.
— Нормальна, нормально, — налил я в бокал, и глянул на него. — А у тебя как?
— Всё хорошо. Мама разрешила мне… встречаться с одной девицей.
— О, надо же, — состроил я заинтересованный взгляд, делая глоток. — Охарактеризуй её.
— Высокая… — приставил он руку к подбородку, при этом глядя в потолок. — Мм… стройная. — посмотрел он на меня. — Я не так силён в выражениях, как Форанц, так что… я могу назвать её красивой. — закончил он.
— И красота настолько… важна для тебя? — вскинул я бровь, кладя в рот малую часть жареной куриной крылышки.
— Конечно! — скромно заулыбался он. — А ты как считаешь?
Это, наверное, единственный вопрос от него, который по-настоящему заставил меня задуматься.
Красота? Так ли она важна по сравнению с другими критериями. Ум чисто абстрактное понятие, которое может выражать и умение быстро считать, так и умение критически принимать решения, основываясь на ВМО — время, место, обстоятельства.
Но я больше склоняюсь к…
— Идентичность. Мне важно чтобы моя, так скажем… девушка, была похожа на меня в моральном вопросе.
— То есть?.. — непонимающе вгляделся в меня Никрон.
— Я не смогу ужиться с той, кто… — отвлёкся я от еды, посмотрев на него. — например, верит во что-либо.
Никрон минуту другую смотрел ровно на меня, неровно сидя на одном из тяжёлых стульев слева.
— Я, кажется, понял о чём ты…
— Ну и славно.
После чего он глухо встал со стола и направился к своему месту.
