– Я рад знакомству, Кэти, – Колин медленно ковылял к ней, протягиваю руку. – Давно у нас не было таких симпатичных гостей.
Кэти пожала его руку. Колин был очень милым, светло-русые волосы, серые глаза. Он так открыто улыбался и искренне радовался встрече с ней, это не могло не вызывать симпатии.
– Колин, ты очень слаб. Маргарет! – крикнул Алекс. – Проводи Колина в его комнату.
– Не надо, Маргарет, – громко сказал Колин. – Я в состоянии передвигаться сам.
Колин поковылял к своей двери, но потом обернулся:
– Кэти, заходи ко мне иногда, я буду очень рад.
Когда Колин скрылся за дверью, Кэти посмотрела на Алекса:
– Что с ним?
– Пойдем в гостиную, Кэти, я отвечу на твои вопросы, – на его лице не было улыбки, и огоньки не плясали в его глазах, как это было несколько минут назад.
С появлением в коридоре Колина внутри мага всё будто бы погасло. Было видно, что при нём он держался и старался не выдавать своей грусти, но как только парень скрылся за дверью, на чародея будто бы многотонным грузом упали все горести и печали.
Вход в гостиную находился на первом этаже прямо за лестницей. Кэти никогда еще не видела такой яркой комнаты, при всём тёмном убранстве дома, это было очень неожиданно. Шахматный черно-белый пол, жёлтые стены, расписанные яркими перьями, похожими на павлиньи. Ярко-красный стол, разноцветные диваны и кресла. Большая картина с портретом какой-то пожилой женщины, а под ней камин с зелёным огнём.
Всё ещё плохо доверяя своим глазам, Кэти присела в кресло. Низкий стол сам придвинулся к ней ближе. Алекс сел напротив.
– Маргарет скоро накроет на стол, а пока у нас есть несколько минут для разговора.
– Где я? – не теряя времени, резко спросила Кэти.
– В моем доме.
– В каком городе?
– В единственном. Мы скрыты в мире недоступном для хранителей времени.
– Мне нужно домой!
– Это невозможно.
– Но!..
– Смотри сюда, Кэти, – и он кинул на стол временной альманах.
В воздухе появились картинки: заметки из английских газет, статьи с сайтов и новостные передачи. Он листал их движением руки. На одной из новостей он остановился. Девушка с экрана заговорила:
– Найдено тело двадцатиоднолетней Екатерины Немченко, Гражданки Российской Федерации. Девушка пропала 3 дня назад. Её одежду со следами крови нашли ранее на берегу реки Роккор. На теле есть признаки насильственной смерти. Тело отправлено на экспертизу, возможно имели место и насильственные действия сексуального характера. Четверо подозреваемых уже задержаны местной полицией. По данным нашего источника, на их одежде есть следы крови убитой, а также у одного из них найден её телефон.
Он закрыл альманах.
– Что? Моё тело? Голова закружилась, и к горлу поступила тошнота.
– Это новости до моего вмешательства. А это после, – и он открыл альманах снова.
Та же девушка, в том же костюме, но с волосами, уложенными немного иначе:
– Продолжаются поиски двадцатиоднолетней Екатерины Немченко, Гражданки Российской Федерации. Девушка пропала три дня назад. На берегу реки Роккор найдена окровавленная одежда. Работают водолазы, главная версия полиции – убийство. Задержаны четверо подозреваемых. По данным нашего источника, на их одежде есть следы крови пропавшей, а также у одного из них найден её телефон.
– Заметила разницу? – спросил он, и тут же продолжил. – Кажется незначительной, почти всё удалось исправить. Возможно, в общем течении времени, хранители не заметят моего вмешательства. Или заметят не сразу, когда мой след рассеется полностью. Тогда, может быть, они не смогут найти меня и убить. Было только два варианта, при которых я мог остаться в живых. Тот, что я исполнил, привезя тебя сюда, и второй – не вмешиваться и дать тебе умереть.
Последние слова гулом отдавали в ушах. Кэти сидела молча, ей казалось будто бы она проглотила язык.
Вдруг сзади послышался шум открывающейся двери и женский голос:
– Готовы уже отобедать, господин Алекс?
Девушка повернула голову и увидела огромную кошку в платье, стоящую на двух ногах. Кэти вскрикнула так, что кошка с испугу уронила большую кастрюлю, и всё содержимое разлилось на пол.
– Извини нашу гостью, Маргарет, – сказал Алекс, – я приберу.
Пока женщина, похожая на кошку, стояла в смятении, Алекс подошёл к ней, взмахнул рукой над кастрюлей и лужей супа, и они взмыли в воздух и уплыли куда-то за дверь.
– Ну вот, без супа остались, – запричитала Маргарет. – А как же мистер Колин без супа.
– Не переживайте Маргарет, Колин вполне сможет без супа, вы ведь знаете его аппетит. Садитесь за стол, я принесу второе.
Маргарет посмотрела на него:
– Да что же вы сами будете, я принесу, да и поем сегодня на кухне, раз у вас гости.
– Садитесь, – тихо, но твёрдо повторил Алекс.
Маргарет села недалеко от Кэти, которая все ещё пребывала в шоке и не могла вымолвить ни слова. Вторые блюда выплыли из-за двери и приземлились на стол. За ними прилетели тарелки и столовые приборы.
Когда все уселись, Кэти попыталась прийти в себя.
– А Колин?
