Он знал, что призрак Кэти будет преследовать его до конца дней. И даже сейчас, когда он, опираясь на стволы уцелевших деревьев, шел дальше, оставив за собой мертвое тело, Кэти была рядом. Будь его воля, второй раз выстрелил бы себе в голову, лишь бы стереть из нее воспоминание о том, через что пришлось пройти.
Вот только он не мог. Что бы ни случилось по дороге, он должен был продолжать свой путь. Он обещал Джастину и выполнит обещание, чего бы ему это ни стоило.
Время оказалось еще одним потерянным в пожаре ресурсом. В кромешной темноте без четкого распорядка дня его течение совершенно не ощущалось, все сливалось в сплошную, бесконечную череду событий. Наручных часов Лукас не носил, а разбитый телефон, наверное, давно расплавился, оставленный на верную смерть у школьной лестницы, а вместе с ним оказалось уничтожено и единственное доказательство того, что Джастин существовал на самом деле. Но Лукаса это уже не волновало. Его больше вообще ничего не волновало.
Он не сказал ни слова с тех пор, как они вышли из леса. Наплевав на все предостережения, двигались прямо по дороге. На ней хотя бы не было деревьев, которые в любой момент могли кого-нибудь убить или что похуже. Сколько бы Ло ни пыталась вывести Лукаса на диалог, у нее не получалось вытянуть из него ни единого ответа. Он то ли делал вид, что не слышал ее, то ли действительно не замечал, однако идти в полной тишине было мучительно. Они оба медленно сходили с ума: Лукас – из-за собственных мыслей, Ло – из-за его молчания. Только когда она преградила ему дорогу, его затуманенный взгляд приобрел наконец некую осознанность.
– Так и будешь хмуриться до скончания времен?
– А что мне, прыгать от радости? – тихо прорычал в ответ Лукас и попытался оттолкнуть Ло плечом, но та не дала ему пройти, внезапно для самой себя заключив парня в объятия.
Этого он и боялся. Он старался изо всех сил, лишь бы сдержать бушевавшее внутри цунами, не выпустить ничего наружу, пережить этот кошмар в одиночестве и надеяться, что все пройдет само, но Ло все испортила. Это она виновата в том, что Лукас сломался, пусть даже с самого начала он знал, что проиграет. Лохматая голова клонилась все ниже, и, сам того не заметив, парень уткнулся в чужую шею и всхлипнул так громко, что Ло и сама прикусила губу, чтобы не поддаться заразительному примеру.
Рука девушки неумело гладила Лукаса по всклокоченному затылку и спине, содрогавшейся из-за нехватки воздуха, а он все никак не успокаивался: слезы не заканчивались, а боль лишь сильнее стискивала грудь. Они не знали, сколько потеряли времени, стоя вот так, но Лукасу было плевать. Он решил пока забыть о своем Джастине и вспомнить о том, что ему и самому плохо.
Постепенно всхлипы становились тише, а дыхание ровнее. Выждав достаточно, чтобы не вызвать новую волну рыданий, Ло мягко отстранила от себя Лукаса и убрала слипшиеся волосы с его красных глаз.
– Все нормально?
– Ага, – тихо ответил Лукас, прекрасно понимая, что Ло ни за что ему не поверит, и приспустил маску – на пару с забитым после рыданий носом она пыталась его задушить.
– Мы можем… – девушка запнулась: она терялась, когда дело касалось поддержки или утешения. – Мы можем поговорить об этом, если хочешь.
– Нет, не хочу.
– Но с Джастином ты поговоришь?
Теперь, когда они столкнулись с реалиями нового мира – голодом, жаждой, смертью, – думать о Джастине становилось все тревожнее. Рядом с ним ведь тоже могли быть деревья. И пистолеты, и ножи, и огонь, и все, что угодно. И куда в таком случае сейчас шел Лукас? Неужели в Норвуде его ждал лишь новый удар под дых?
– Рано или поздно придется рассказать.
– Как думаешь, как он к этому отнесется?
– Он поймет, – без запинки ответил Лукас, на сто процентов уверенный в своем друге. Джас бы не отвернулся от него ни при каких обстоятельствах, и убийство не было исключением.
На этом темы для беседы у Ло иссякли, и она предпочла замолчать. Во рту у обоих пересохло еще пару часов назад, и во время разговоров внутри становилось так противно, что хотелось разодрать себе глотку. Теплое весеннее утро разгорелось в полуденную жару, а по пути им до сих пор не встретилась ни одна забегаловка, в которой могла бы заваляться маленькая баночка газировки.
И если сначала с этим можно было мириться, спустя несколько часов мысли о воде стали невыносимо громкими. На время Лукас даже перестал думать о каплях чужой крови на своей толстовке и сосредоточился только на одном: если он не попьет, отправится вслед за Кэти быстрее, чем ему хотелось бы.
– Ты давно видела указатели? – прохрипел парень.
