Он не думал о матери с тех самых пор, как ее голос, полный паники и отчаяния, растворился среди тлеющих стволов. Но теперь он вспомнил. Вспомнил, как она заботилась о Лукасе, когда он заболевал; как гладила по спине, если тревожился из-за учебы; как в свой выходной вставала раньше, чтобы приготовить блинчики на завтрак; как осторожно знакомила их с Дэном и часто напоминала о том, что они самые важные мужчины в ее жизни. Люсиль была хорошей матерью, пусть даже они и ссорились чуть ли не каждый день с тех пор, как Лукас стал невыносимым подростком, а он просто взял и бросил ее. Наверное, мать сейчас билась в истерике, переживая за неблагодарного сына, а сам он уже ничего не мог исправить. Еще и человека убил…
В реальность его вернул громкий хлопок дверцей кухонного шкафа: Ло ничего не нашла. Бесполезные крупы, соусы, пустые банки и ни одного намека на воду. В этот раз им не повезло, но на улице была еще целая дюжина домов. Еще рано терять надежду.
– Какой-то ты бледный, – заметила Ло по пути к следующему двору. – Совсем плохо себя чувствуешь?
– Что? – не сразу включился в реальность Лукас. – Да все нормально. Я просто… думал.
– О чем же?
Парень лишь пожал плечами. А о чем он, в сущности, думал? О том, чего уже не изменить. Он не поступил бы иначе, не остался бы в безопасной зоне и не предал бы друга. К тому же его мать наверняка догадывалась, что этим все и закончится. Еще тогда, у их полыхающего дома, когда Лукас лишь заикнулся о Джастине, она уже поняла, что ее сын сбежит при первой же возможности. И… Черт, он же назвал место, где они собирались встретиться! Мама и Дэн знали, куда пойдет Лукас.
– Как думаешь, в теории мои родители смогут меня найти?
– Ну, если ты им не говорил, куда собираешься…
– А если сказал?
– Что?! – вскипая от негодования, Ло остановилась, хотя до следующего дома оставалась всего пара шагов. – Хочешь сказать, за нами уже может быть выслана группа военных, а мы спокойно разгуливаем по открытой местности?
– Вряд ли они пошлют военных…
– Господи, Лукас, ты мог об этом раньше подумать? Ладно, просто… Просто стой здесь и вспоминай, можем ли мы пойти другим путем, я сама проверю дом. Не могу терпеть твой виноватый взгляд на себе.
– Кричи, если что, ладно?
Не удостоив его ответом, Ло вошла в менее потрепанный, по сравнению с первым, дом и захлопнула за собой дверь. Похоже, теперь не один только Лукас переживал, что их могут вернуть обратно в безопасную зону. И тогда они оба не увидят близких, которых ищут.
Все эти размышления только мешали, ему стоило сосредоточиться на более важных вещах. Как и сказала Ло, нужен обходной путь, потому что искать беглецов будут на главном шоссе – чудо, что до сих пор их не догнали. Лукас изо всех сил напрягал память, пытаясь воссоздать перед собой карту, на которую он так часто пялился в последние недели, но змеи-дороги никак не хотели укладываться на свои места и все извивались и принимали замысловатые формы, только сильнее путая. Если бы только им удалось найти полный путеводитель по Штатам…
– Лукас! Иди сюда! – крик Ло, приглушенный кирпичными стенами, заставил живо прийти в себя. Однако в голосе девушки не было слышно страха или тревоги, а значит, вряд ли она нашла что-то, ради чего стоило тратить последние силы на бег.
Лукас не спеша вошел в дом и почти сразу оказался в просторной гостиной. Огонь ее почти не тронул – лишь черные полосы на белоснежном подоконнике выдавали его вчерашний визит. Кто-то не дал огню пробраться внутрь.
Кто-то… Взгляд Лукаса зацепился за два силуэта в полумраке комнаты, и парень обернулся, готовый бежать, драться или принимать смерть. В одном силуэте он узнал Ло; вторым же был седой мужчина с такой густой бородой, словно он вышел из старой европейской сказки. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы узнать в нем хозяина дома и предположить, какие чувства тот испытывал по поводу их с Ло вторжения. У Лукаса скрутило живот, словно перед кабинетом учителя французского: они влипли.
– Простите, сэр, мы думали, что дом свободен, мы не хотели вас потревожить, мы… мы просто искали немного воды, вот и… – затараторил Лукас себе под нос, одновременно хватая Ло за локоть и пытаясь утащить ее в сторону выхода, но старик внезапно улыбнулся, испортив зловещее впечатление о себе.
– Да-да, твоя подружка Лорен сказала мне все то же самое, поэтому я и попросил ее позвать тебя.
– Лорен? – удивленно переспросил Лукас, взглянув на Ло так, словно видел ее впервые в жизни. Оказывается, у нее было и полное имя.
– Могли бы и постучать, конечно, но что теперь поделать, – старик попытался рассмеяться, но зашелся в хриплом кашле: дым в помещении не выветрился со вчерашнего дня. – Лукас, значит? Я Карл, можешь звать меня по имени. Тебе сколько лет, сынок?
– Семнадцать, – заикаясь, ответил Лукас.
– А выглядишь младше. Моему старшему внуку тоже семнадцать, – Карл вздохнул, на секунду изменившись в лице, но сразу же вернул былую улыбку и повернулся к Ло. – А тебе?
– Двадцать один.
