Однако это не помогло, и, осознав, что слова тут бесполезны, Дэн вернулся на обочину, на которой они сидели, и сам оторвал Люсиль от сына, несмотря на все ее крики и протесты, а затем поставил на ноги Лукаса и наклонился к нему так близко, чтобы никто другой не услышал, что он ему скажет:
– Однажды ты поймешь, что поступил неправильно, и то, сколько боли ты причинил матери, мне и даже себе. Но ты должен сам до этого додуматься. Надеюсь, к этому моменту ты еще будешь жив, чтобы все исправить. Но сейчас можешь идти, – Дэн несильно оттолкнул от себя парня, чтобы тот снова не упал на землю, и крепко сжал Люсиль, пытаясь отвести ее к машине. – Оставь его. Может, хотя бы сейчас он чему-нибудь научится.
Лукас вытер кровь с губы и только открыл рот, чтобы хоть что-то сказать в свою защиту, как снова прогремел гром. Небо озарилось еще одной красной молнией, настолько яркой, что на секунду пропала тьма, окутывавшая мир уже второй день подряд. Тучи вновь начали дышать, и огненные прожилки то тут, то там появлялись над шоссе, заставляя адское сердце биться.
Все замерли, подняв головы. Если до этого они надеялись, что все обойдется, что тучи пройдут, а гром стихнет, то теперь стало ясно, что выживших ждал новый Адский Дождь.
Стало трудно дышать. Вокруг не было ничего, что смогло бы укрыть их от горящих градин, они были беззащитны. Оставалось только бежать.
Поднимая велосипед с земли, Лукас не смог найти в себе мужество в последний раз взглянуть в глаза родителям, но и просто уехать он тоже не мог, хотя Ло изо всех сил пыталась заставить его шевелиться. Еще несколько секунд, и все начнется по новой.
– Здесь опасно, вам лучше отойти от машины и найти кирпичную постройку, чтобы там переждать Дождь. В безопасную зону тоже лучше не возвращаться: там все сгорит. Берегите себя, пожалуйста.
Люсиль снова всхлипнула и сделала очередную попытку остановить сына, но Дэн крепко ее держал. Лукасу было тяжело уходить. Он чувствовал, как сильно виноват перед матерью. На секунду парень засомневался в принятом решении, но уже ничего не могло остановить его. Он не мог нарушить обещание, которое дал другу и самому себе. Лукас кругом оказался неправ, и ему искренне хотелось все исправить, но он понимал, что это уже невозможно.
Первый горящий камешек упал с неба, когда Лукас поставил ногу на педаль и оттолкнулся от земли. Огонек был слишком маленьким и слабым, чтобы причинить кому-либо вред, но все знали, что это только начало.
Они разогнались до такой скорости, что старые велосипеды заскрипели, умоляя о пощаде. Лукас оставлял позади всю старую жизнь: родителей, дом, свои прошлые привычки, заботы и мечты… Он чувствовал, что все потерял, но, как ни странно, ему было почти плевать, словно пожар сжег в нем способность чувствовать.
Камни продолжали падать с неба, с каждой секундой Адский Дождь становился все сильнее. Пусть на этот раз вдали не раздавался треск крыш, вокруг не кричали и не задыхались люди, легче от этого совсем не становилось. Теперь их окружал занявшийся пламенем лес, и они чувствовали себя так, словно попали в огромный огненный тоннель, из которого не было выхода.
Проблемой, из-за которой машина Дэна не хотела сдвигаться с места, оказался поврежденный во время первого Дождя бензопровод. У Дэна не было ни времени, ни возможности найти поломку и предотвратить слишком быструю потерю бензина. Он не успел понять, что все это время на асфальт капали остатки бензина, до которого так сильно хотел добраться огонь. Пламя с нетерпением ждало, пока небольшая лужица потечет дальше, и малейшего контакта хватило, чтобы машина превратилась в огромный смертоносный снаряд. Позади Лукаса раздался взрыв, и парень уже не мог ехать дальше. Все его тело сковал толстый лед, а из легких вырвался крик, когда он увидел, как от того места, где он оставил родителей, не осталось ничего, кроме обугленных осколков. А что, если он и их убил? Что, если снова нажал на курок?
– Лукас, прошу, поехали, – звала его Ло. – Ты сказал им уходить.
– А если… Если они не послушали? – уже не обращая внимания на то, что его глаза застилают слезы страха, Лукас попытался рвануть назад, но Ло поймала его за рукав.
– Они ушли, Лукас, прошу. Мы сгорим тут.
Она права. Развернуться и уйти было невероятно сложно, но Лукасу пришлось это сделать, ведь он уже ничего не мог изменить. Как и в прошлые разы, у него оставалась только надежда на то, что родители действительно успели отойти на достаточное расстояние от взрыва, и на то, что второй Дождь не сможет сломать их с Джастином планы.
Каждая секунда Дождя казалась вечностью, за которую любой вздох мог стать последним, а подходящего укрытия нигде не было. По обе стороны от шоссе полыхали деревья, огненная стихия бушевала все сильнее, а горящие камешки все чаще стучали по асфальту, грозясь спалить к чертям шины двух велосипедов, которые бесцельно мчали вперед.
