В 2110 добавлены новые статьи конституции. Они касались классификации населения, введённых казней, в случае преступлений против Церкви и запрета на использование внедрения механических имплантов для людей, поскольку, введение поддерживающих инъекций тоже вызывало мутации в генах.
К 20-м годам 22 столетия Империя относительно оправилась от последствий, но путем введения очень жестких рамок и ограничений.
Примерно в это же время начали возобновляться космические программы. Тенденция климата все больше направлялась на потепление.
Империя двигалась уверенными шагами в "светлое" будущее, но так ли все хорошо в Периметре Серых Стен?..
Дан
Даниэль возвращался домой на своем пути не замечая грязные низкие змейки домов "Обители" и остальное вокруг. Он знал это место наизусть. Здесь, на неухоженной территории, с наспех построенными хлипкими бараками нет ничего — только темные серые давящие стены.
Иногда, и он сам чувствовал себя тут никем — обезличенным механизмом, выполняющим свою работу. И нет другого выхода для него, и возможно не будет. Теперь это его дом. Здесь почти не бывает ничего живого, кроме жухлой травы и полусухих больных деревьев. Даниэль давно привык к этой серости и практически смерился с до омерзения однотипной жизнью.
За его спиной на мгновение зашуршали мелкие камешки. Ветер принес запах крови и чего-то растительно-сладкого. Конечно же, он обернулся. Но там никого не было, и он последовал, как будто за этим запахом, сам не зная зачем. До тех пор, пока в одном из тупиков между рядами жилищ не наткнулся на силуэт в черном с полуприкрытым капюшоном лицом. Первое, что увидел Дан — его глаза. Его? Неважно.
Сюда — на территории Обителей, просто так не попасть, поэтому Даниэль решил разобраться во всем. Тонкий силуэт испуганно дёрнулся, как зверёк загнанный в угол. Стоило Дану отвести взгляд, как он мгновенно пропал, оставив в доказательство своего существования вязкие бордовые капли на каменной дроби. Слишком нетипичная внешность, даже те крохи, что успел рассмотреть Даниэль, отозвались тянущей тоской в душе и спутанными ассоциациями из детства. Холодные прозрачные глаза врезались в само его существо, как будто он видел однажды подобное и сейчас упускал что-то важное…
Ашер
Силуэт в черном неопасно, но болезненно раненый, убегая из переулка Нижнего города, решил затеряться в окраинах. Но кровь не сворачивалась и не останавливалась какое-то время. Возможно, от резких движений или от недостатка ресурсов тела из-за плохого питания в последние дни.
Липкие теплые капли предательски плюхались, образовывая редкую багровую дорожку и оставляя повсюду его следы. Он не осознанно ввалился на территорию Религиозных закрытых работных земель. Собрав последние силы, скрывался между грязных строений.
Ему нельзя было себя выдавать ещё больше. Ашер забился в самую неприметную часть общины и выдохнул, но повернув голову, врезался взглядом в Даниэля.
До этого мгновения Ашер использовал всю сноровку, чтобы уйти, утратив последнюю энергию. Поэтому он крайне удивился, что попал кому-то на глаза. Все что ему хотелось — просто лечь на землю и ждать пока кровь остановится.
Его колотило от слабости, усталости и голода. Одежда намокла от раны. Он думал лишь о том, как прийти в себя и выбраться. Растерянный впервые заблудился на местности. Он, которого застали врасплох, взвыл от отчаянья и провалился в забытье.
Пришло бесконечное падение во тьму. Без мыслей чувств и желаний. Просто полет — падение Ашера. Лишь тело слегка отзывается тупой болью где-то далеко.
Затем противный мокрый холод хлещет в лицо и грудь, врываясь в полусон, видимо кто-то щедро плеснул в него водой. Ашер не совсем осознал ситуацию и поэтому не решился открыть глаза, продолжая лежать на полу и стучать зубами на чем-то холодном, поджав ноги. Его лихорадило.
Чуть позже, слегка опомнившись, он рывком вскочил на ноги. Тело взорвалось приступом пронзительной боли. Едва не задохнувшись от этой боли он начал медленно падать, ударился спиной о твердую поверхность, сполз по стене и снова провалился во тьму. Подобное повторилось ещё пару раз пока его не связали.
Недолго так пролежав, он пришел в себя и наконец осмотрелся. Помещение не было ему знакомо. Было темно и лишь едва различались гладкие синеватые плитки.
Щёлкнул замок двери и перед ним появился некто чужой, по виду не "черно-красный" — незнакомец был не слишком хорошо одет и внешне очень типичен для этой местности. Он сел напротив, ссутулившись до уровня Ашера.
Пленник замер. Взгляд Даниэля неотрывно изучал незнакомца. Тонкие правильные черты лица, белая кожа ледяные глаза, и бесцветные тонкие волосы слипшиеся от влаги, непривычный крой одежды, сложно сразу понять кто он.
— Какой же ты неугомонный, — почти прошептал Дан.
Ашер удивлённо распахнул глаза и спросил почти беззвучно одними губами:
— За мной едут? Я тебя видел ночью…?
— Не знал, что ты представляешь какую то ценность. Сейчас ты в безопасности. Пока что…