Сердце Даниэля колотиться где-то у самого горла. Появилось ощущение "игра началась". Но им совсем не до игр, просто так проще принять ситуацию. Дан делает глубокий вдох и выдох. Тормошит друзей. Осознает, что в суматохе они оставили все. Пока Ашер и Лула плетутся ко второй аварийной лестнице ведущей вниз, он быстро возвращается за рюкзаками. Хорошо что есть ещё один выход, только бы старая покорёженная дверь не подвела. Лулу бьёт дрожь толи от страха, толи от холода, или же все вместе. Она сопит и тащится следом молча, жмется ближе к Даниэлю.
Они быстро преодолели темные лестничные пролеты.
С улицы доносился шум. Чёртовы Патрули. Не сговариваясь они присели у низкой ржавой двери. С помощью улучшенного слуха удалось определить примерное направление движения Черно-красных. Высчитав более менее удачный момент они ломанулись в узкий грязный переулочек. За следующими "домами" лесополоса.
Придется идти через нее, по направлению дороги. Они сначала попытались прикинуться своими, как глупо. Все всё про них знают — это не город. Лицо было чем прикрыть только Ашеру. Он надвинул капюшон. Тут им попалась парочка неприятных типов на пути. Они отпускали сальные шуточки, но особо не нарывались. Они не были посвящены в планы "местного самоуправления" тем лучше. Драка и шум сейчас ни к чему. Разбираться некогда. Ускорили шаг. Столпились, как раньше, в кучку. Облегчает ситуацию презрение населения к Черно-красным. О их подозрительном поведении не будут болтать, чтоб не помогать разноцветным в работе.
Деваться некуда, придется навестить друга семьи Ашера, полным составом. Заодно это станет поводом получше изучить феномен Лулы.
Хорошо, что девушке знакомы эти места и она не плохо ориентируется в природных условиях. Потому что Ашер и тем более Даниэль находились в полнейшей прострации в месте где деревьев больше чем пара штук.
Уйти незамеченными не вышло. Один из Черно-красных неведомо как, отдалившийся от группы, разогнал тех самых "типов". Он же заметил краем глаза заметил спину удаляющегося в лес человека. По всему виду, молодой и зелёный "Легионер" решил удостоверится в своих подозрениях. Ему хватило самонадеянности не выйти на связь со остальными. Он хотел отличится на этом задании. Наконец-то, его заметят. Молодой парень в форме кинулся на перерез за компанией.
Проще простого. Догнать. Направить оружие. Задержать. Привести. Этот план казался таким идеальным.
"Охотник" и "добыча" бежали не разбирая дороги, петляя кругами между деревьев. Черно-красный наступал не смотря изначальную на фору. Его физическая подготовка безупречна, как у всего "Легиона". Лула значительно выбилась из сил. Ударилась косточкой ноги за какую-то корягу во время забега. Больно до слез. Она встала за широким деревом глубоко дышала. Нет, она дальше не может. Эмоции брали верх.
Она быстро задышала, чтобы не зарыдать. В голове пронеслись мысли: "Я родилась в таких же лесах. Я их часть. Деревья мой дом."
И как в старых до пепельных поверьях, сама почти не веря себе взмолилась к природе с призывом укрыть ее.
На нее наставили дуло.
— Добегалась! Про девчонку слова не было, но ты ведь тут не одна?
Лула сжалась в комочек.
Даниэль и Ашер поняли что, что-то пошло не так. Они значительно отдалились.
Размыто отовсюду между деревьев слышался лай, смешанный со звуком рыка. Очевидно приближалась одичавшая стая. Черно-красный не придал этому значения. Он понадеялся, что они обойдут стороной. Не стоит из-за такой ерунды терять "добычу".
Лула разразилась диким смехом. Парень был ошеломлён и закрутил головой не убирая оружие.
В ту же минуту его сбила с ног одичавшая, подоспевшая стая, оттащили на пару метров. Его рвали на куски одновременно несколько пастей. Молодой синеглазый Черно-красный захлебывался в крике и мало сопротивлялся. Снег залился ярко алой кровью. Его почти детское лицо на миг исказилось в гримасе и все прекратилось.
Трое крупных черно-рыжих с густой длинной шерстью собак отдалялись вглубь леса, почти сразу. Только Альфа остановился на время напротив стоящей девушки. Лула учтиво присела на корточки и бесстрашно склонила голову к морде пса. Животное фыркнуло, ткнулось носом в плече и побежало дальше, одарив взглядом подскочивших Даниэля и Ашера.
— И что это было? — На автомате уточнил Даниэль.
— Дьяволица! — Восхитился Ашер.
Лула закатила глаза.
— Это "маль-стая". Видимо, городские не всех извели. Они почувствовали мой страх, почувствовали как меня загоняют словно добычу. Им так это знакомо. Не из жалости, а из мести… В общем, нельзя нам тут оставаться. То, что они загрызли вон этого не значит, что мы теперь друзья. Попадемся на их пути и закончим так же. Они сами по себе.
Даниэль обречённо провел ладонями по лицу.
— Нам нужно двигаться вперёд и направо пару километров, там будут руины старого завода. Пересидим и пойдем дальше. Эти собаки необычные животные. Они не умеют общаться как мы, но они развиваются. Они показали мне образы, я не знаю как. Но я поняла.
— Лула, я ничего подобного не почувствовал, — начал Ашер.