Время потеряло для него всякий смысл, когда трап собирателя закрылся и внутри всё стало темно. Вскоре из трубок вокруг пошел газ. Его глаза против воли закрылись и Джон упал в спасительную безмятежность. Ведь даже горящий Горизонт выглядел лучше чем это место. И последними его мыслями было лишь сожаление… И Лиара.
К его удивлению, проснулся он через неизвестное время в уже совсем другом, но не менее ужасном, месте. Он висел вниз головой в какой-то пещере, где все его тело было покрыто неким панцирем. В панике он осмотрелся по сторонам и увидел тысячи таких же коконов и нечто, что не описать словами. В окружении спирали из коконов возвышалось огромное человекообразное существо. Багровые глаза из исполинского черепа судорожно двигались, озирая всю местность багровым цветом. Вокруг него кружили сотни коллекционеров и они будто бы строили это существо. И судя по всему им оставалось совсем немного, когда этот монстр полностью освободится от своих цепей. Джону не зря показалось некое сходство этого существо со Жнецом, ведь это был именно он, только выращенный с помощью людей.
«Один человек в нужном месте, в нужное время, может изменить галактику — или уничтожить её». — Эйтрис
Сырость, холод и голод подступали семимильными шагами, а об банальной усталости и упомянуть не стоило. Неизвестно, сколько времени прошло с их прибытия на планету. Но в окружении давящих стен под гнетущим мраком древних руин изрядно подуставшие Джилл с Нойшей потоптались уже где-то часов пять-шесть. Ими были проверены коридоры, ведущие направо и налево от помещения, где сейчас лежала Митра.
Исследования, можно сказать, дали результат — один из путей привел в тесный зал со светящейся сферой посередине. Она была похожа на ту, которой ранее управляла Митра, чтобы переместиться сюда, но без названной нельзя было проверить, так ли это на самом деле. Больше других проходов для исследования не было и вскоре перед ними встал логичный вопрос: что делать дальше? Выходом на поверхность ведь и не пахло.
Пока же решено было вернуться и отдохнуть. Слишком велик риск подойти к Митре, чтобы проверить её состояние. Джилл явственно ощущала, что опасность, которую описать никак невозможно, еще не миновала. Тревожные слова зеленоволосой не могли не вызывать опасения у азари. Хотя поверить в туманные высказывания Джилли без каких-либо доказательств, Нойша не была готова. Она было уже клонилась к тому, чтобы проигнорировать все предупреждения и осмотреть Митру самой.
Однако юная Грейсон была предельно серьезна и настаивала на своем. К тому же, кое-какие намеки на правдивость слов юной чувствительной к силе наблюдались невооруженным глазом. К примеру — свет от их фонарей искажался при наведении на место, где сейчас бездвижно лежала Митра. Не только свет, но и как будто сама материя давала слабину вокруг неё и словно «потухала» — наблюдалось явление подобное умирающей звезды только в миниатюре.
— Она точно жива? — в который раз спросила Нойша, наблюдая за чудной игрой света и тени вокруг Митры.
— Да… Я это чувствую…
— Ладно, значит, подождем.
Они присели в коридоре невдалеке от разрушенного отсека руин.
— Надеюсь, она скоро очнется, — наполуслове зевнула азари. Нойша старалась сохранить неунывающий настрой и бодрость духа, но всё понимала, их ситуация далека от нормы.
— Да… — с дрожью в голосе ответила девушка, и посмотрев в сторону Митры, закрыла глаза.
«Надеюсь…», — повторила она про себя мысленно.
Решение ещё раз окунуться в эти не самые приятные ощущения далось ей с трудом, но спектр права — нужно удостовериться. Ощущения ощущениями, а доказательства необходимы всегда. Сконцентрировавшись на медитации и вцепившись за призрачную нить силы, ведущей от неё к учителю, девушка постепенно погрузилась в «сон». Через их связь Джилл точно ощущала, как бьется пульс жизни Митры, но кроме этого, она ощутила нечто другое — капельку того, что сейчас обуревало в учителе, Рану в Силе. И даже такое мимолетное прикосновение к ней привело девушку в полнейший ужас. Всё её естество скрутило цепкой хваткой удушья, сковали цепями и будто бы окатило леденящим водопадом, едва она коснулась её через Силу.
Это было худшее ощущение, что не передать словами: всё тело вмиг прошиб липкий холодный пот, мышцы свело в болезненном окоченении, дышать приходилось через раз из-за нехватки воздуха, а в ушах тут же набатом забило ускоренное сердце. На миг она даже хотела всеми силами избавиться от этой связи с Митрой, через которую последняя вытягивала её Силу и Жизнь. Терпеть такое было просто невыносимо.
«Я смогу… Я смогу!», — но вместо разрыва Джилл лишь сильнее усилила свой напор. С самого начала их встречи ей хотелось узнать о ней больше.
Долгое время она находилась во власти ужасного ощущения и в плену густой тьмы, окружавшей её словно темница. Ей все чаще приходила мысль, что ей не выдержать, когда секунда за секундой, как песок сквозь пальцы, утекали последние силы. К слову, Рана действовала весьма неохотно и лишь не подпускала ее к Митре будто…
