Даже о протеан, от которых досталась солидная часть технологий, азари узнали всего ничего. Но уже та малая часть позволила их расе сделать невероятные рывки в развитии и достичь на текущий промежуток времени главенства в Галактике. А Протеанская Империя, как считает Лиара, расстилалась на все видимые звездные системы или может больше. Значит, их руины должны были попадаться то тут, то там, но почему-то обнаруживаются очень редко. И отсюда невольно возникает вопрос: «неужели Жнецов было так много, что они полностью стерли все их миры?». Если «да», то это немного пугает.
— Хм… — на карте засветились все активные ретрансляторы — светящиеся точки, разбросанные по всем звездным системам и их узлы связи.
По всем звездным системам… Стоп. Чего-то не хватает.
— Что здесь? — тыкнула я на серое пятно в углу.
— Написано: газовое облако, окруженное плотным астероидным поясом. Примечание: высокие дозы радиации и электромагнитной активности. Похоже, когда-то здесь поблизости взорвалась звезда со всеми своими планетами.
— Поэтому эта область закрашена таким цветом?
— Скорее всего. Там ничего нет. Ни одной колонизированной планеты. Только автономная научная станция, следящая за облаком.
А точно ли?
— Курс туда.
— Ладно. Как скажешь, — просто согласилась Нойша. И на мой немой вопрос в глазах ответила. — Все равно ждем отчет от наших ученых.
Если время полета между ретрансляторами можно исчислять в минутах или даже в секундах, что очень быстро, то на путешествие между планетами на досветовых двигателях после прыжка уйдут десятки часов в зависимости от расстояния. Как уже известно, все системы находятся на контакте друг с другом только благодаря ретрансляторам. Соответственно без них они останутся в изоляции. Никакой альтернативы и помине нет. И на мой сугубо личный взгляд, это не хорошо. Как показывает опыт масштабной войны, пути снабжения имеют ключевую роль в войне, а в данных условиях, если враг каким-то образом уничтожит или завладеет ретранслятором, то всё, системе без ретранслятора остается надеяться только на себя.
И всё же, эффект массы — любопытная штука. Интересно, можно ли с помощью Силы воссоздать его подобие? Сжать массу любого объекта до критически низкого значения… Если идея со Штормом Силы не выгорит, то можно будет воспользоваться этой. Но все равно мне нужно знать, где сделать точку выхода, то есть мою галактику. А я знаю? — вдруг задалась вопросом. Могу более или менее детально представить почему-то только Дантуин: приятная живая планета зеленых равнин, тихих рек и чистых озёр. И одно единственное воспоминание из детства на ней, как я смотрела на космос и звезды. Странно, не помня лица родителей, помню этот эпизод, словно это было вчера.
— Прибудем туда через девять часов сорок минут. Примерно.
Не так уж далеко.
— А теперь, расскажи, чем там Джилл занимается. Мне очень интересно.
На небольшое путешествие мы выдвинулись только на корабле Нойши. Проверка зацепки — так она охарактеризовала мою просьбу всем остальным. Шепард со своей старой гвардией, Авитусом и с ещё одним спектром-саларианцем из группы Нойши двинулись проверить другие зацепки на других планетах, в которых предположительно побывали коллекционеры.
Да уж, представляю себе странную обстановку на судне церберовцев. Что же получается, Миранда, Джейкоб де факто переметнулись на сторону Совета Цитадели? Непонятно. Ладно, теперь это уже головная боль Шепарда.
Джилл обнаружилась в тренировочной каюте. Вместо брони азари, на ней была куртка разведчика с поясом и широким капюшоном. Пучок зеленых волос собран в хвост, с повязкой на глазах и с тренировочным световым мечом она отбивала шоковые выстрелы кружившего вокруг неё дрона, который любезно предоставила Нойша. Тренировочный меч тускло-синего цвета и впрямь выглядел игрушечным. Хотя бы мощности хватало, чтобы отразить слабые лучи от дрона. Но наспех сделанная халтура сойдет для тренировок.
— Что-то подобное я проходила во время служения в рядах охотниц. Конечно, вместо светящейся лампы у нас были острые изящные клинки.
На моей памяти символ джедаев ещё никто так не унижал.
— Хм… Тогда покажешь, что умеешь? — скрестила руки на груди.
— Спарринг? Конечно, почему бы и нет. Где-то тут должны быть клинки. Не-не-не… Не с тобой. С ней.
— С Джилл? — услышав своё имя, девушка остановилась.
— Да. Я ещё пожить хочу, знаешь ли. Ну что, Джилл, согласна? — на кивок девушки, Нойша бросила ей меч, который та ловко схватила.
Хм… Это будет интересно.
Корабль «Стар Минералс»
