Яська помотал непутёвой головой, в надежде избавиться от навеянного воспоминаниями ужаса. Шиш! Твари так никуда и не делись, словно были такими же реальными, как и мир за окном. Хотя… Что, если частью именно этого — реального — мира они и являлись? Как являлся сам Яська, его друзья, родители, близкие. Ведь враги и недоброжелатели приходят вовсе не из других миров. Они живут обособленно где-то поблизости — в доме напротив, в соседнем подъёзде или и вовсе за стеной! — изредка выползая на твою тропу, для того чтобы сеять свои мерзкие козни. И никуда от этого не деться! Да, можно бежать. Но вот только куда? Мир — он, конечно, большой. Возможно, что от частички зла убежать и удастся, но только где гарантии, что там, в другом месте, не окажется своей собственной злюки? Гарантий — никаких. Потому что зло — повсюду! Оно сосуществует вместе с нами, как бы обозначая некое противостояние. Пока баланс сил незыблем — всё хорошо. Не сказать, чтобы замечательно, но, по крайней мере, подчинено общепринятому порядку и не выходит за рамки рациональности. Но вот как только баланс смещается в ту или иную сторону, происходит что-то ужасное. И не важно, чего именно становится больше — света или тьмы, — повседневный ритм рушится и в том, и в другом случае, обозначая начало перемен. Так и вчера: до того момента, как Яська с друзьями не попал в странную пещеру всё оставалось на своих местах — баланс сил нарушен не был. Теперь же, знания принесли страх, а последний ловко переиначил жизненный цикл, сместив приоритеты с обозначенных мест. Мир изменился. Что-то теперь будет?..
А, может, ничего и не было?
Яська вздрогнул. Снова поджал пятки под себя. Ощупал свежий укус. Ага, как же! Тогда это что, если не свидетельство очевидного?! Но, вдруг, он и впрямь настолько сильно приложился головой, когда лез в узкий ход, что всё остальное оказалось проделками отбитого воображения? Ведь кажется, была даже кровь… Яська ощупал голову. Вроде цела: ни шишек, ни синяков. И нос в порядке — если бы удар оказался настолько сильным, на его месте сияла бы слива. Странно… Выходит, удар тут ни при чём. Тогда что же при чём?
Яська почесал затылок.
«Почему же ни Колька ни Тимка ничего не почувствовали? Ведь что-то было! Тогда, в самом начале. Не мог же я просто так споткнуться, да ещё в придачу полететь, будто подбитый самолёт!»
Яська удручённо вздохнул. Странностей было навалом — впору садиться и думать ночь напролёт! Но с чего же начать?
«А что если они просто мне соврали?!»
«Соврали тебе? Это ещё зачем?»
«А затем! Не поняли, не поверили, испугались — вот и весь сказ! Ведь и впрямь, куда проще поступить так, как на протяжении всей своей жизни поступают взрослые! Отмахнуться от странности, списав ту на больное воображение — и дел-то!»
«Думаешь, Колька и Тимка были способны мыслить настолько глубоко?»
«А чего тут мыслить? Возможно, они и понять-то толком ничего не успели!»
«А сам-то ты хоть что-нибудь понял?»
«Я понял, что что-то произошло! Понял и не побоялся этого признать! А вот если бы это поняли и признали Колька и Тимка, тогда, скорее всего, тайна не оказалась бы настолько запутанной!»
«Ой, ли…»
«Именно так! Ведь это всё — тот самый страх. Это именно он путает следы, в надежде… На что?..»
«В надежде на то, что вы сунетесь туда снова! Разве не ясно, дурья твоя башка?!»
Яська чуть было не полетел вниз головой с кровати. Последняя мысль была не его — по крайней мере, это первое, что пришло на ум! Она словно прилетела издалека, долго носилась вокруг дома, прислушиваясь к внутренней полемики Яськиного подсознания, после чего уловила момент и протиснулась в щель!
Яська почувствовал, как шевелятся на затылке волосы.
В такт скрипнули половицы… качнулись шторки… что-то мелькнуло за окном…
Яська не выдержал и нырнул с головой под одеяло. Свернулся в клубок, поджал ноги и руки, задержал дыхание. В голове было пусто. Такое ощущение, мысли и сами испугались последней фразы, что явилась отголоском пережитого ужаса.
Яська стиснул зубы и прокрутил её заново:
«В надежде на то, что вы сунетесь туда снова, разве не ясно, дурья твоя башка!»
Жуть! Самая настоящая жуть, от которой впору сойти с ума! Значит всё и впрямь серьёзно. Намного серьёзнее, чем казалось изначально!
«Ведь твари нас видели, по крайней мере, чуяли. Да какая разница! Главное, что теперь они знают про нас, а возможно, знают не только они! Ведь мало ли чего ещё может водиться во тьме, не смотря на то, что взрослые изо дня в день утверждают, будто чудовищ не существует. То-то и оно: почём им знать, когда ничего не видно? Если только и сами взрослые не являются частью чего-то потустороннего».
Яська ещё долго размышлял на счёт всего случившегося, пока не уснул. Хотя это было сложно назвать обыкновенным сном. Скорее бред, на фоне высокой температуры, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
