– Пришел конец вашей власти, лорд Алистер. Я пытался наладить отношения, чтобы обезопасить столицу от вас. Можно стерпеть все, но не когда в твоем собственном доме пытаются изнасиловать женщину. Женщину, на волю которой я поставил собственную жизнь. Которая не заслуживает подобного обращения. Да и кто бы мог подумать, что это будет ее же дядя!
– Просто признайте, что вы тоже думаете о ней не просто как о Снежной королеве, – голос Виктория буквально пропитан насмешкой. – Да каждый в этом проклятом дворце готов сделать то же самое, что и я!
Эмиль крепче сжимает кулаки и едва слышно выдыхает. Только спокойствие. Конструктивного диалога с этим человеком не получится. И не стоит ждать ответов на множество своих вопросов. Скорее король выйдет из себя и закончит начатое в комнате Каталины. Но именно этого и добивается лорд Алистер. Если Эмиль убьет мужчину в этой камере, пойдут ненужные слухи. Это испортит его репутацию хорошего правителя. А подобного допустить нельзя.
– Ее мать была не такой умной, – продолжает Викторий, не дождавшись ответа. – Она предпочла избежать меня свой смертью. На большее ума не хватило. А вот Лина оказалась изворотливей.
Эмиль глухо рычит и бросается на лорда. Ярость одерживает верх, управляя действиями короля. Пламя разгорается в груди Эмиля. Почему-то его сильно задевают все слова Алистера в сторону Каталины. И он просто не может остаться в стороне. Король рывком поднимает лорда на ноги и прижимает к стене.
– Еще одно слово, и я стану твоим палачом, Алистер.
Мужчина в ответ лишь довольно улыбается.
– Знал бы ты, щенок, какого это, жить в семье проклятых женщин. От этой магии никакого покоя. Разве желал я когда-либо лично встречаться с Созидательницей? Нет, но кто меня спрашивал! Нужно уметь развлекаться, чтобы не сойти с ума. А рядом такие хорошенькие девочки…
Кулак Эмиля встречается с челюстью лорда с громким треском. Викторий морщится и негромко стонет, а король брезгливо отпускает его, делая несколько шагов назад. Следующий удар приходится на холодный и грубый камень. Костяшки пальцев горят, но Эмиль этого не замечает. В нем горит ярость. И она ужасно хочет уничтожить лорда за всего его слова.
– Я предупреждал, Викторий, – шипит король. – И долго терпел все твои капризы, потому что не видел истинной сущности. Слухи не могут быть единственным доказательством. Но теперь у меня есть полное право выбросить тебя за борт. Отправить в самое ужасное место.
– Лучше уж сразу смерть, – выплевывает лорд, морщась при каждом звуке.
– Нет, это слишком просто. Твоя дорогая племянница очень хочет увидеть голову дяди на плахе. Она хочет твоих страданий. И я ей в этом не откажу.
– Зачем? Зачем ты защищаешь эту девчонку? Она ведь хочет уничтожить Ламандию! Ты понятия не имеешь, какие темные секреты скрывает моя дорогая племянница!
Эмиль нависает над распростертым на полу лордом. Его нога оказывается на его груди, не позволяя мужчине даже шевельнуться. Король наклоняется вниз, силясь рассмотреть ненавистное лицо в темноте.
– Я не позволю тебе даже смотреть в ее сторону, Алистер! Эта встреча станет последней. Я не стану больше терпеть твоих издевательств над Каталиной. С меня хватит столетия несправедливости!
На мгновение собственные слова пугают даже самого Эмиля. Викторий удивленно распахивает глаза, всматриваясь в лицо короля. Неужели, правитель узнал его? В душе лорда шевелится страх, медленно подбирающийся к сердцу. Эмиль встряхивает головой, словно отгоняя наваждение, а сказанное тут же исчезает из головы. Будто это произнес вовсе не он.
– Ты отправишься в Ортон, королевство изгнанников. Сестры монахини присмотрят за тобой и твоим поведением. Они позаботятся, чтобы время не было потрачено в пустую.
– Нет, нет, нет. Ты не посмеешь!
Эмиль выпрямляется и медленно идет к выходу, оставляя лорда наедине со своим страхом. Даже такого человека, как Викторий Алистер, можно напугать. И королю это удалось.
– Каталина погубит и тебя, Эмиль! Ты пожалеешь, что позволил ей ступить на свою землю! История циклична, она всегда повторяется.
Король останавливается и оборачивается через плечо туда, где должен лежать на холодном полу некогда могущественный лорд Ламандии. Теперь он не представляет никакой угрозы. Ни для него самого, ни для королевства.
– Это уже не твои заботы, Викторий.
Король уверенно выходит из камеры, и стражники запирают ее на замок. Завтра на рассвете никто и не вспомнит о лорде Алистере. Он будет уже далеко за пределами Ламандии, на пути в свое новое жилище. Эмиль уверен, что в Ортоне о нем позаботятся. А он организует лорду теплый прием.
* * *
Следующим утром Эмиль находит Каталину в столовой. Она приходит раньше его и терпеливо ожидает хозяина дворца на своем привычном месте. Прошло не так много времени, но она уже выглядит намного лучше. Нет синяков под глазами, взгляд кажется не таким затравленным. Или она хорошо скрывает свое состояние.