В подтверждение своих слов Эмиль наполняет бокал и делает большой глоток. Каталина наблюдает за каждым его движением, не в силах и дальше держать любопытство внутри. Ведь он изведет ее этими туманными намеками на нечто важное! Как же ей хочется узнать, что его так разозлило!
– Не в моих правилах интересоваться чьей-то жизнью, но… – Каталина наигранно вздыхает, словно подобное ей в тягость. – Что-то случилось?
Эмиль откидывается на спинку стула и трет глаза руками.
– Случилось. Самое ужасное, что может произойти с правителем любого королевства, борющегося за жизнь. Самое страшное, что могло произойти со мной.
– Вряд ли это ужасней меня, – смеется императрица.
– О нет, с вами можно попробовать договориться, а это уже никак не исправишь.
Императрица нетерпеливо крутит в руках ложку и исподлобья наблюдает за Эмилем. Таким нервным ей еще не приходилось его видеть. Казалось, в любой момент он может потерять контроль над собственными эмоциями и тогда даже ее лед не сможет противостоять пламени внутри него. Король резко встает на ноги и принимается ходить из угла в угол, нервно сжимая ладони в кулаки. Словно зверь, загнанный в ловушку и не видящий из нее выхода.
– В последнее время все катится куда-то не туда. Сначала вы угрожаете моему королевству расправой, а теперь… – Мужчина на мгновение останавливается и тяжело вздыхает. – У меня есть любовница, личная служанка. Ее отец лидер движения сопротивления. Его люди считают, что я не прямой потомок предыдущих правителей Ламандии и всячески пытаются меня дискредитировать. Связь с этой девушкой обеспечивала хоть какую-то безопасность и заполняла пустоту в моей душе. Раньше. А теперь я ее ненавижу. Меня раздражает каждый ее вздох, взгляд в мою сторону. Я мог бы просто отослать ее прочь без объяснений, ведь король может все. Но… вчера она сообщила о своей беременности.
Каталина замирает, глядя прямо в глаза королю Ламандии. Он что, сейчас шутит? Как он мог допустить, чтобы какая-то безродная девчонка забеременела от него, правителя целого королевства? И если это правда, то что теперь делать ей самой? Как дальше строить мир с этим человеком? Эмиль уверенно встречает взгляд женщины, даже не сомневаясь, о чем все ее мысли. Хриплый смех короля заполняет обеденный зал.
– Вас это волнует? Вы же сами замужем, должны понимать, как происходит подобное.
– С чего вы взяли, что я замужем?
– Кольцо на вашем пальчике говорит само за себя.
Каталина невольно смотрит на собственные руки. Ах да, то самое кольцо, которое она носит на безымянном пальце правой руки. Где его носят замужние женщины. Простой золотой обруч, не привлекающий внимания с гравировкой на внутренней стороне. Откуда оно взялось, она бы и сама не сказала. Каталина носит его столько, сколько себя помнит. А это уже лет десять, не меньше. Разве подобное должно значить, что у нее кто-то есть? Вообще-то да, но…
– Это ничего не значит. – Резко отвечает императрица, пряча руки под стол. – Я ношу кольцо именно на этом пальце, чтобы не привлекать внимание нежелательных людей. В любом случае мы говорим не обо мне, а о вас, Эмиль. Почему вас так пугает этот ребенок? Должны быть причины, почему вы переживаете настолько сильно, что не можете себя контролировать.
Какое-то время Эмиль просто молчит. Задумчиво смотрит в глаза императрице, которая еще несколько дней назад была настроена враждебно, а сейчас спокойно выслушивает его поток мыслей. Может, он сошел с ума? Это просто горячечный бред? Все может быть, но ведь эта самая женщина вчера открыла ему существование своей магии. Доверила то, о чем знает далеко не каждый.
– Потому что он внебрачный. – Эмиль судорожно выдыхает и складывает руки на груди. – И вы должны прекрасно понимать, что это значит для правителя. Я не для того десять лет старался завоевать доверие своего народа, чтобы в один миг все испортить. Я искренне хотел закончить с ней по-хорошему. Рикки долгое время была для меня единственным другом. И вот что я получил! Нож в спину! Она знает, что мне нужна жена с хорошей родословной, а не дворняжка! Да и когда я успел зачать ей ребенка?! Это нужно было быть в бреду, чтобы не запомнить подобное. Я не звал ее в свою постель уже несколько месяцев, а ее живот все еще не выпирает.
– Подождите, – обрывает стенания Эмиля императрица. – Так вы не уверены, что этот ребенок ваш?
– Я ни в чем уже не уверен. Но сильно сомневаюсь, что он вообще существует. Только как это проверить? Она сама ни за что не скажет правду, а лекарь не проведет осмотр без ее согласия.
