Маргарита встречается взглядом с тетей и нервно улыбается. Конечно, девочка тоже волнуется, ведь на ее плечи ложится огромная ответственность. Но она уже столько раз замещала Каталину в ее отсутствие! Марго точно справится с этой задачей. И даже лучше, чем могла бы Каталина. Женщина улыбается в ответ, вспоминая, как волновалась на своей коронации. Только корону на ее голову возлагали ее советники, а не собственная тетя.
Каталина медленно достигает трона, останавливаясь перед племянницей. Она на мгновение сжимает холодную руку Маргариты, глазами надеясь выразить все то, чего не может сказать вслух. А затем поднимается на возвышение, чтобы люди имели на нее хороший обзор. Каталина сжимает ладони в кулаки, прокручивая свою речь в голове, чтобы не сбиться.
– Народ Аурии! – громко начинает женщина. – Сегодня мы все удостоены чести присутствовать при первой смене правителя! Я, Каталина Алистер, императрица Аурии, добровольно снимаю с себя корону и передаю власть в руки моей племянницы, Маргариты Алистер, новой Снежной королевы!
Ее слова встречает гробовая тишина. Руки Каталины дрожат, когда она медленно тянет их вверх, снимая с головы тяжелую парадную корону, украшенную белыми лунными камнями в обрамлении золота. Вместе с украшением с плеч женщины словно спадает и груз ответственности. Груз всех десяти лет правления. Все то, что она несла за собой. Каталина судорожно выдыхает и оборачивается к племяннице, встречаясь с ее голубыми глазами. Девушка сжимает ладони в кулаки и опускается на колени на алый бархатный ковер.
Откуда-то сзади к ним подходит священник в белой рясе с большой чашей мира, которым по правилам он должен помазать будущего правителя. Каталина не слушает его размеренных громких слов. Сердце так сильно стучит в груди, что пульс заполняет уши. Весь мир теряет значение. Остается лишь прошлое, такое понятное и привычное. И будущее, необычно светлое, счастливое и неизвестное. Могла ли она когда-нибудь представить, что этот шаг окажется таким трудным?
– Клянешься ли ты, Маргарита Алистер, служить верно, честно и самоотверженно на благо твоего народа, нести пользу и процветание, принимать взвешенные решения и прислушиваться к гласу народному?
– Клянусь, – четко отвечает девушка, а Каталина негромко выдыхает.
Священник уверенным жестом размазывает мир по лицу Маргариты, а затем окрещает ее своим большим золотым крестом. Мужчина отходит назад и кивает Каталине. Женщина крепче сжимает корону в руках и сокращает расстояние между собой и новой императрицей. Руки Каталины медленно опускают корону на белые волосы Маргариты. Вот и все. Женщина судорожно выдыхает и помогает племяннице подняться на ноги. Толпа взрывается аплодисментами и радостными возгласами.
Да здравствует императрица Аурии Маргарита Алистер.
Да здравствует Снежная королева.
