– Мы ошибались, когда повернулись к тебе спиной. – Атара протянула руку к Кейлену.
После коротких колебаний Кейлен сжал предплечье Атары и посмотрел ей в глаза.
– В течение сотен лет мы здесь прятались, – продолжала Атара. – Прятались от мира и от своего долга. Фейн Мортем и Империя победили нас. Они отняли у нас друзей души, сожгли все, что мы любили. Когда ты сказал в лесу: «Мы должны быть защитниками», ты был прав. Дралейды мы или ракина, мы должны быть защитниками. Такова цель нашей жизни. И причина нашего существования. Но из-за своей утраты мы о ней забыли.
Даже в давно прошедшие времена, ты был бы дралейдом, рядом с которым я летала бы с гордостью. Умения владеть мечом и Искрой можно в себе развить, но в твоем сердце горит огонь, ты не хочешь и не можешь остановиться. Это одно из величайших качеств, которыми может обладать душа. Вот почему я спрошу, Кейлен Брайер, позволишь ли ты нам встать рядом с тобой в предстоящей войне? Позволишь ли вновь стать защитниками? Потому что пришло время Связанным и Сломленным вновь объединиться.
Салара Итан посмотрела вниз на мужчину в темно-красных одеяниях с двумя белыми кругами на груди и черной каймой по краю. Его черные волосы поседели на висках, время оставило морщины на лице. Он стоял на коленях в пыли, глядя на мертвые тела, лежавшие за королевой Вандриен.
– Ты тот, кого называют Священнослужителем, верно? – Королева стояла над мужчиной, кровь струилась по ее длинным распущенным волосам.
Ее золотые доспехи искрились в кровавом свете луны Эфиалтира. Ошеломленный человек посмотрел на нее и кивнул.
– Полагаю, у тебя есть имя? – сказала королева.
Он опять кивнул, его взгляд снова обратился к мертвым телам, а потом вернулся к Вандриен.
– Рад… Радаван Ха… Хартен, – заикаясь ответил он. – Я не воин. Пожалуйста, пощадите меня. Я знаю эльфов и их честь. Я молю вас сохранить мне жизнь.
В ответ королева Вандриен улыбнулась.
– Так ты не воин? Но ты священник Эфиалтира, верно? Предателя, Великого Обманщика, Пожирателя Душ. Эфиалтира, глашатая войны, купца, торгующего смертью. – Вандриен подошла к ближайшему телу и взяла грубый человеческий клинок, лежавший рядом с ним на земле. – Ты говоришь, что не являешься воином, Радаван Хартен, Священнослужитель Эфиалтира, но тебе хорошо знакомы пытки, смерть и боль. Во имя твоего бога вы убивали мой народ. Во имя твоего бога, которого мы изгнали из наших домов, наших родичей превращали в рабов. – Она указала мечом в сторону рудников, построенных вокруг крепости. – Твои священники следили за рудниками.
– Я… – Мужчина смолк, глядя на рудники и лежавшие в пыли тела.
Вокруг них стояли сотни эльфов, некоторые были в золотых доспехах Нумиллиона, другие в тряпье с грязными лицами и телами, покрытыми язвами и коростой.
– Ты привел сюда наш народ. Ты обращался с ним как с крысами. Заставлял работать до тех пор, пока их тела окончательно не теряли силу. Возможно, ты и не воин, но совершенно определенно человек войны. Твоя ложь не сможет изменить правды. Моим предкам следовало избавить мир от вас, как только мы высадились на этих берегах. Им следовало убить вас всех до последнего человека и сжечь ваше потомство. Люди – есть воплощение войны. Вы способны лишь потреблять. Вы мучения. Вы смерть. И я сделаю то, что следовало сделать моим предкам, то, что мой брат и эти трусы отказались сделать много лет назад. – Она швырнула меч на землю рядом с Радаваном. – Во имя чести я дам тебе такой же шанс, какой получили твои спутники. Право Алвадру. Если ты сумеешь меня победить, тебе будет позволено уйти.
Мужчина колебался совсем недолго, он посмотрел на бездыханные тела других священников, затем схватил меч и прыгнул к Вандриен. Люди всегда так себя ведут, делают вид, что они слабы и невинны, а потом мгновенно превращаются в диких зверей. Предательство и обман заключены в их крови.
У них не было чести.
Радаван бросился на Вандриен. Королева шагнула в сторону и выставила ногу, и Радаван рухнул на землю, подняв тучу пыли.
Вандриен повернулась к Саларе и кивнула:
– Нарвир.
Салара поклонилась и протянула Вандриен свой топор. Она смотрела, как священник поднимается на ноги за спиной королевы. Вандриен сжала топор двумя руками и повернулась. Лезвие топора ударило Радавана в живот. Священник уронил меч и посмотрел Вандриен в глаза. Она высвободила топор, и Радаван упал на колени, кровь полилась на землю.
– Я позволила тебе умереть с честью, как воину, – сказала Вандриен, глядя на Радавана сверху вниз. – Ты не дал такой чести эльфам, умершим на этом руднике. – Она посмотрела на луну Эфиалтира. – Я надеюсь, что твой бог милосерден.
Вандриен взмахнула топором и снесла голову мужчины с плеч.
Она вернула топор Саларе, когда тело Радавана рухнуло в пыль, а голова откатилась в сторону. Салара вытерла кровь с лезвия и протянула топор оруженосцу королевы.
