У меня в горле встал комок, когда наши глаза встретились. Фиолетовый против синего. Холодная маска против печали.
«Прости», — пробормотала я.
Он кивнул и отвернулся.
Вычеркнет ли он меня из своей жизни теперь, когда узнал о З.А.?
Это лучше, чем смерть, но так же больно.
— Где Кэт? — потребовал Лёд. Как и Коул, он был весь в крови.
Не отрываясь от своего дела, мистер Анкх ответил:
— Когда у тебя началось кровотечение, она начала кричать, и я настоял, чтобы она поехала домой.
Наверняка ему пришлось пригрозить, что он навсегда запретит ей появляться здесь, чтобы заставить ее уехать.
Лёд помчался к выходу.
— Всем ввели противоядие? — спросил мистер Холланд.
Нет, но меня не кусали. Тем не менее, я попросила дозу и получила ее через несколько минут. Прохладная струя хлынула потоком, заглушая мою дрожь.
— Зомби были повсюду, — сказал Гэвин, вставая. — Мы не могли их сдержать.
— Да, и они, похоже, точно знали, где мы будем, — бросил Лукас Джастину.
Джастин вскочил на ноги.
— Я никому не говорил о сегодняшнем вечере. Я узнал, что встречусь со всеми, всего за пятнадцать минут до того, как Коул пришел и забрал меня.
— Слышал что-нибудь о телефоне? Смс?
— Коул следил за мной все это время. И ты действительно думаешь, что зомби могут отвечать на мои звонки?
— Ты был в раздевалке один в течение нескольких минут. Мог написать смс кому-нибудь из «Анимы», — прошипела Трина. — Они могли бы это устроить.
— Думаешь, на мне прослушка? — Он сорвал с себя рубашку, обнажив крепкое тело, о котором я и не подозревала.
Перед моим лицом появилась рука, и я подняла взгляд. Передо мной стоял Гэвин, предлагая мне помощь. Я переплела наши пальцы, и он помог мне встать. Я оказалась не такой сильной, как думала, потому что мои колени почти подкосились. Он обхватил меня рукой и поддержал.
Заскрипело кресло. Я увидела, как Коул встал, отмахнулся от мистера Анкха и прошел в раздевалку. Дверь захлопнулась с громким стуком.
Конечно же, Вероника последовала за ним.
* * *
Я заснула, думая о том, как вывести З.А. из строя. Отрубить мне руки? Удалить все зубы? Так я буду жива, а она не сможет никому навредить.
«Пусть это будет план Б».
Меня разбудил звонок мобильного. Встав с кровати, я вслепую потянулась, похлопав по тумбочке.
— Алло, — прохрипела я, когда телефон оказался у моего уха. Который час?
— Вы пропустили нашу встречу, мисс Белл.
Доктор Бендари?
Я резко вскочила на ноги. На модных настенных часах было 5:59 утра. Я поставила будильник на шесть… и мой телефон завибрировал, как раз вовремя. Мне нужно собираться в школу.
— Кое-что случилось, — сказала я. — Я пыталась позвонить, но вы отключили телефон.
— Необходимая мера предосторожности.
— Зачем?
— Думаешь, я поверю, что ты не хочешь, чтобы твои друзья-охотники схватили меня?
Обратная психология? Пожалуйста.
— У кого и есть сомнения, так это у меня, доктор Бендари. Может, вы планируете убить меня.
— Думаю, нам придется научиться доверять друг другу. Ты все еще заинтересована во встрече?
— Да.
— Хорошо, потому что я хотел бы услышать о неприятностях, которые у тебя произошли прошлой ночью.
Это он послал шпиона… свой источник?
— Откуда вы об этом знаете?
Я представила, как он пожимает плечами, говоря:
— Сама как думаешь?
— Ну, твой источник мог узнать о событиях прошлой ночи, только если был на месте преступления.
В трубке раздался смешок, без капли юмора.
— Неужели? Что ж, тебе стоит посмотреть новости.
Новости? Я нащупала пульт от телевизора и нажала кнопку «Включить». Экран загорелся. Я переключила канал, попадая на…
— …проснувшись, обнаружила, что двадцать шесть человек умерли от гнилостного синдрома, — говорила репортер. Она стояла на улице, на экране был виден адрес района, недалеко от Коула.
Гнилостный синдром: когда человеческое тело заражено токсином зомби. Хотя гражданские не подозревали, что причина в этом.
Репортерша продолжила.
— В прошлом году два школьника умерли от этой редкой болезни, а жителям сказали, что она не заразна. Всего месяц назад умер пожилой мужчина. Как и почему так много инфицированных? Прибыли сотрудники Центра по контролю и профилактике заболеваний, и дома заболевших закрыли на карантин.
Доктор Бендари вздохнул с сожалением.
— Люди погибли, мисс Белл. Люди, которые воскреснут. Зомби вошли в их дома и съели у каждого частичку их человечности, оставив после себя только зло.
— Почему? — У меня пересохло во рту. — Как?
— Не в каждом доме есть Линия крови.
Это изменится, решила я, сжимая в кулак плед. Скоро.
Хоть раз слово на букву «И» действительно придало мне сил.
— Зомби мутируют, — объяснил он. — Так же, как мутируешь ты. Они стали голоднее. Они стали сильнее. Они…
Моя дверь распахнулась и ударилась о стену. Мистер Анкх и мистер Холланд вошли внутрь. Оба хмурились с такой яростью, с какой они никогда раньше не смотрели на меня. Мое сердце бешено колотилось в груди, едва не ломая ребра.
— Что происходит? — потребовала я. — Что вы делаете?
Доктор Бендари что-то сказал, но я не смогла разобрать слов.
— Пойдем с нами, Али, — сказал мистер Холланд. — Сейчас.
Доктор Бендари замолчал.
