— У Джастина нет аллергии на самого себя. — он поднял с пола маленький темный чемоданчик и открыл крышку, открыв стопку пластиковых шприцев. — Я создал различные типы противоядия от всех реакций, о которых я слышал.
— Сколько существует различных видов?
— Восемь. Я забрал формулы с собой, когда покидал «Аниму», и сделал несколько экземпляров каждой. Давай сейчас дадим тебе дозу антигистаминного антидота и посмотрим, что произойдет.
Мне следовало сказать «нет». Я не должна позволять незнакомому человеку вводить мне странное вещество.
Здравый смысл Али кричал, что это глупо. И все же выживальщик Али кричал, что это мой лучший шанс на победу.
— Хорошо, — сказала я и кивнула.
Он достал пузырек из футляра. Я сняла пальто с плеча и оттянула воротник рубашки. Доктор Бендари воткнул иглу в верхнюю часть моей руки. Резкое жжение, и прохладная река потекла по мышце, растекаясь по всему телу.
Впервые за несколько недель второе сердце, казалось, исчезло. Давление в груди ослабло, и тьма исчезла из моего сознания.
Всплеск облегчения заставил меня усмехнуться. «Выкуси, здравый смысл!»
Я не выбыла из игры. Новое противоядие дало мне то, в чем больше всего нуждалась. Время.
— Я дам тебе все, что у меня есть, — сказал он. — Всякий раз, когда ты начнешь чувствовать зомбиподобные позывы, вколи себе дозу. Это не лекарство, но начало положено. Кроме того, рядом с тобой теперь будет безопаснее.
— Спасибо.
Он достал пятнадцать флаконов и передал их мне, а я спрятала их в своем рюкзаке.
— Я сделаю еще. Но должен предупредить… простите, мисс Белл, но наступит момент, когда твое тело перестанет реагировать на это противоядие или любое другое. Чем чаще ты его используешь, тем быстрее у тебя выработается к нему иммунитет.
Да, я знала это.
— Мне сказали, что есть лекарство, что сущность зомби — тьма, а свет прогоняет эту тьму.
Он нахмурился.
— Свет от руки охотника?
— Именно так. — я рассказала ему, что сделала, как моя душа покинула мое тело, как вызвала пламя и коснулась своей груди, но ничего не произошло.
— Удивлен, что ты себя не убила.
«Умереть — единственный способ по-настоящему жить».
Может, в этом и был смысл. Может быть, мне нужно умереть.
Разочарование нарастало. Раньше я, возможно, была готова рискнуть умереть. Теперь знала, что не готова.
— Это потребует дальнейшего изучения и осмысления, — сказал он.
— Э-э, сэр. Не хотелось бы прерывать вечеринку, — вмешался водитель, — но у нас хвост.
Доктор Бендари напрягся и обернулся.
— Можешь его сбросить?
— Мы на пустой дороге. Нигде нет…
Раздался треск.
Металл ударился о металл. Наша машина вильнула, а затем перевернулась. Я закричала, мысленно возвращаясь в ту ночь, когда погибла моя семья. Шины завизжали, когда мы ударились о землю; металл смялся, когда мы снова перевернулись, а стекло разбилось. Меня швыряло вперед и назад, вперед и назад, мой мозг бился о череп.
Потом все остановилось. Все, кроме меня. «Голова кружится…»
— Доктор Бендари. — мы висели вверх ногами. Кровь прилила к моей голове. — Вы в порядке?
Он застонал.
Я изо всех сил пыталась расстегнуть ремень. В тот момент, когда он расстегнулся, я упала, ударившись о крышу машины… теперь уже об пол… мой рюкзак ударил меня по лицу. Я застонала, когда меня пронзила боль. Не было времени проверять, нет ли травм.
— Помоги, — прохрипел он. Его грудь была покрыта кровью… кровь капала на лицо, заполняя рот. Рубашка порвалась, и неровный край ключицы выглядывал из-под кожи.
«Нельзя паниковать».
— Я не могу вас освободить. Вы упадете. — как бы он ни был ранен, он может не пережить приземления.
Пока я надевала рюкзак, пытаясь решить, что делать с доктором, появилась пара кожаных сапог. Тень шевельнулась, а затем перед разбитым окном появился человек. Я была слишком дезориентирована, чтобы разглядеть лицо.
— Помогите нам, — умоляла я.
— Доктор Бендари, — сказал он, и чувство самосохранения заставило меня отползти от него как можно дальше. — Мне было сказано вернуть вас в «Аниму»… пока вы не начнете делиться нашими секретами с теми, кто стремится нас уничтожить. Угадайте, что вы сделали? — он направил пистолет и выстрелил.
Что-то теплое и влажное брызнуло на меня, и доктор Бендари обмяк. Его кровь… везде, вокруг, на мне. Я закричала, слишком потрясенная, чтобы реагировать как-то иначе.
Стрелок схватил разбросанные папки и затем вволок меня из машины.
Доктор Бендари мертв. Его застрелили у меня на глазах.
Боль и паника угрожали захлестнуть меня, пока я осматривалась. Мы находились на пустой дороге, как и говорил водитель доктора, с густыми зарослями деревьев по обе стороны. За нашей машиной стояла другая… и стрелок тащил меня к ней.
Если бы я смогла добраться до деревьев, то попыталась бы спрятаться.
Если Стрелку удастся запихнуть меня в машину, я буду мертва.
Время для нового плана: «Заставить парня отпустить меня, бежать к деревьям, спрятаться. Позвонить Коулу».
Я попыталась вырваться из его хватки, адреналин придал мне сил… но недостаточно, чтобы действовать эффективно.
— Отпусти!
