Он был лидером воинов, отчего оказался удостоен чести нести гигантскую винтовку, созданную лично Примархом, но только выпускавшую особые снаряды для задержки целей без их уничтожения. Согласно словам их отца, с помощью этой техники необходимо ловить образцы техники, которые слишком опасны для разрушения, однако из-за сложности создания машины, число пространственных ловушек было серьёзно ограничено.
Позади всех двигался самый обычный Хранитель знаний легиона.* Последняя идея их отца, внедрённая в войска с одной единственной целью — сбора информации и анализа битв по их завершению. Вокруг него кружили десятки невидимых дронов для сбора данных, управляемых аугментированным мозгом Астартес, что являлся неким центром всей информационной сети, который мог обрабатывать сигналы и находить угрозы в разы быстрее даже самых восприимчивых своих братьев.
Именно он также управлял прибором, который поставили в нужной точке для создания прохода к древней гробнице. И стоило чёрному кубу живого металла только уловить приказ космического десантника, как он мигом преобразовался в одну большую бурлящую лужу, которая сразу же принялась пожирать путь вниз, при этом создавая устойчивые стенки с лестницей для прохода.
Сам процесс преобразования земли и создания прохода занял около двух часов, после которых Астартес первыми запустили дронов, чтобы проверить обстановку. Согласно теоретическим расчётам, системы безопасности Предтеч не должны были обнаружить их, так как машины не испускали сигналов и работали исключительно на прямых приказах духу машины…
Вот только реальность оказался другой. Дроны быстро обнаружил тени, что показались из глубины новообразованной шахты. Роннард быстро уловил это сведение и занёс эксперимент в разряд провалившихся, после чего начал по общей сети легиона передавать послания о подготовке к битве.
Внезапно темноту туннеля прорезал яркий луч изумрудно-зеленого цвета, на долю секунды очертив образ какого-то насекомого. Как и маленькие жуки, описанные ранее их отцом, оно отливало металлическим блеском, но было намного крупнее. Луч, выпущенный одной из конечностей существа, вылетел из земли, но лишь случайно сбил одного из невидимых дронов.
Дунгар с оставшейся стражем мигом направил свои орудия в сторону единственного прохода, ведущего к гробнице, однако прежде чем даже задуматься об атаке, их лидер отдал свой приказ:
«Ждите. Перед нами примитивнейшие средства защиты гробницы, и уничтожение машин лишь запустит более смертоносные программы. Дунгар, приготовь сдерживатель, Хранитель — дай знак, как только машины попытаются выбраться. Пусть это и будет затратно, но нам необходимо первым вывести примитивнейшие механизмы, чтобы не разбудить источник настоящей угрозы».
«Разве логично создавать столь очевидный проход? Умный враг распознает ловушку, и обязательно воспользуется ей, чтобы ударить нам в спину. Не логичнее использовать для такого дронов или сервиторов?» — задал свой вопрос Хранитель знаний.
«Наша цель сейчас не пробраться внутрь, а провести первую разведку и детальнее оценить уровень сил врага, при этом заполучив ключ для безопасного прохода внутрь гробницы без заваливания её врат нашими трупами. А этого можно добиться лишь поймав стража Предтеч и перепрошив его примитивный разум. И пусть мы не знаем насколько конкретно он будет опасен или разумен, но если прошлый образец со Схеналуса смог предоставить проблемы Примарху, то никакая армия сервиторов тут не поможет. Ну а наш план и так неплох в своей простоте.»
И Несущие Шторм начали ждать. Машины, не видевшие свет уже десятки миллионов лет, явно не спешили, так как космические десантники, скрывшиеся под полями маскировки, неподвижно стояли на месте более ещё трёх часов, за время которых наниты успели создать целую сеть туннелей, но ожидание в итоге окупило себя.
Четырёхметровая механическая многоножка, покрытая пылью и неуклюже переваливавшийся с одной ноги на другую, медленно вылезла из земли и начала крутить головой с одним единственным зелёным кристаллом-фонарём, что заменял ей глаз.
У этой машины, не было духа, но её голос оказался необычной громок. Роннард Железный был одарён особой аугментацией, что позволяла слышать слабый шёпот машинных духов, однако этот механизм практически выкрикивал желание вылезшего механизма убивать и терзать абсолютно всё.
Конечно, сыны Десятого легиона не ожидали сразу встретить нечто столь опасное, однако они не были бы Астартес, если бы могли испытывать страх. Вместо паники, они просто сразу же решили использовать орудие, созданное их отцом и ещё сотнями техножрецов исключительно для ликвидации столь опасных разумных машин.
