— … Четверых оставим в грузовике, чтобы следили за обстановкой и не дали его украсть, а вот остальные, во главе со мной, отправятся исследовать хранилище. Согласно манускриптам, именно здесь находилась старая станция по добыче энергии из земных недр, но велики шансы встретить ещё что-нибудь полезное.
На мгновение у меня появилось желание поправить Дорогана и сказать, что процесс преобразования силы движения тектонических плит в нечто запасаемое нельзя описать столь грубо, однако столь же быстро передумал. Куда сильнее меня занимали совершенно другие мысли.
В голове появился довольно подозрительный факт — если здесь есть какие-то опасные машины, то где им лучше поселиться, чем не на главной электростанции? И пусть точных доказательств нет, а предсказывать поведение неизвестных машин практически невозможно без близкого знакомства с их устройством, плохое ощущение не покидало меня всю дорогу…
...
…Тёмные коридоры давно заброшенной фабрики производили неизгладимое впечатление. Абсолютная тишина, налёт вечной пыли и редкие остатки следов человеческой жизнедеятельности, всё ещё нетронутые потоком времени. В основном, остались только куски пластика, обработанного металла и всякая редкая ручная электроника. Но иногда попадались и следы аугментации, лишённые своих владельцев после тысяч лет тишины. Неудивительно — плоть с костями разлагаются первыми.
Четверо великанов остались охранять машину, пока остальные вместе с Дороганом отправились исследовать электростанцию. И пусть гигантские блоки электромагнитных конденсаторов и аккумуляторных батарей, хранящих энергию, уже пусты и откровенно бесполезны, здесь всё ещё можно было найти нечто интересное.
Думаю, я смогу как-нибудь пристроить хранилище антиматерии как источник энергии для монастыря, но мне понадобятся инструменты. И чтобы сэкономить время, проще было взять здесь всё нужное. По сути, все гиганты просто занимались моей защитой, пока я осматривал это брошенное место.
Подойдя к погнутой и заржавевшей стальной будке и оторвав крышку одним движением руки, я с любопытством взглянул внутрь, исследуя набор для починки сложной электроники, чудом сохранившийся спустя тысячи лет.
Хмм… если память мне не изменяет, то подобная версия не использовалась с конца двести двенадцатого века. Безбожно устаревший набор, однако, это настоящий образец качественной и добротной работы, сохранивший свой функционал даже сквозь века. Скорее всего, его и не заменили на заводе либо из-за желания сэкономить, либо по привычке, для ремонта самых новых машин, в чьём устройстве пойди разберись…
…Интересно, а откуда мне это известно?..
От размышлений меня отвлекло почти неслышное шипение. Это была самая тихая и скрытная машина, что только мне встречалась. Даже мне едва удавалось услышать её незаметное движение, однако звук чего-то горящего выдавал её местонахождение. Казалось, словно машина каким-то образом сдерживала свои мысли, а также неистовое пламя, пылающее в каждой его частичке.
Очень плохой знак.
На ходу закинув нужные инструменты, я рванул в сторону, где должен был находиться этот механизм. А всё потому что он двигался в сторону одного из моих союзников, и точно не с благими намерениями.
— На шестьдесят градусов, позади металлической стены… — прежде чем я успел закончить фразу и предупредить великана, стальное лезвие с невероятной лёгкостью прошло через стену, точно поразив голову. Гигант погиб моментально, но хотя бы выиграл две секунды, за которые машина прорывалась через стены и его мёртвое тело.
Машина состояла из черно-серого металла, и лишь два красных горящих глаза выделялись на её блеклом общем фоне. Механическое тело отдалённо напоминало скелет человека, к которому добавили шипов и орудий для максимального устрашения и ликвидации врагов. Правую руку заменяло лезвие-мандибула, сейчас покрытое кровью, частями костей и мозговой жидкостью. Правая конечность представляла собой горящее оружие, наполняющееся светом и быстро движущееся в мою сторону.
От машины веяло дымом, огнём и ненавистью. Робот ненавидел так сильно, как ни одно другое существо на свете. Я не мог разобрать мыслей разумной машины, однако абсолютно всё его естество испытывало бесконечную злобу ко всему живому. И к человечеству особенно.
Железный воитель был быстрым, однако я оказался быстрее. Действуя на чистых инстинктах, я успел выхватить плазменный пистолет, направить его прямо в голову этого существа и выстрелить до того, как машина успела среагировать.
И пусть она была грозной, но тысячи лет без ремонта и надлежащего ухода оставили следы даже на ней — сгусток разгорячённой плазмы без проблем прошёл через её мятый череп и выжег всю электронику. Стальной скелет упал вперёд, прикрыв собой труп великана.
— … Железные Люди! Они тут повсюду! Быстро уходим! — крики Дорогана и шум начавшегося сражения заполнили до этого тихое помещение, когда начала литься кровь.
