— Мы должны как можно скорее сообщить об этом на основные базы, а те уже передадут это к Телстараксу. Насколько мы уверены, что враги не смогут его перехватить? — спросила девушка примерно их возраста, у которой, однако, имелась абсолютно белая кожа и два сияющих красных глаза. Но несмотря на свои генетические мутации, она являлась лидером их экспедиции, а потому все признавали её авторитет. Дуран с Викарием были лучшими в своей Башни, но раз даже они не прошли жесточайший отбор на подобную должность, то кто-то достигший вершины должен быть исключителен.
Вообще, именно передача информации в космической пустоте являлась одной из главных проблем путешествия в межзвёздном пространстве. Конечно, их двигатели, собранные по чертежам с древней кузницы, могли меньше чем за день добраться от одного конца звёздной системы к другому, но передача информации без помех являлось куда более сложной проблемой.
Одна только радиация с ионными вспышками солнца серьёзно ограничивала их возможности, не говоря уже просто про возможность, что кто-то попытается украсть их секреты, поймав сигнал на середине пути и изменить в процессе. В войне их масштабов любая подобная ошибка может привести к трагическим событиям огромных масштабов.
— … Если воспользуемся экстренным лазерным передатчиком, то до Схеналуса-шесть сигнал дойдёт всего за минут пятнадцать. Но это может выдать наше местоположение, как и координаты всей нашей базы на спутнике. Можно также попытаться воспользоваться радиосообщением, но, если использовать даже самую классическую кодировку, это займёт в несколько раз больше времени. Хотя тогда и найти нашу базу получится куда сложнее, — мигом ответил Викарий, припавший к панели управления и начавший набирать первый набор их стандартного экстренного послания, созданный для подобных случаев. Мало кто думал, что подобная кодировка потребуется так скоро, однако всё равно были готовы к подобному.
Кирах, капитан их корабля, нахмурилась и глубоко задумалась. Пусть на их корабли и имелись запасы топлива с воздухом и водой, но куча нанитов, создавшая стабильное убежище на поверхности газового гиганта, также имела в себе более трёх сотен представителей персонала. Все из них являлись перспективным молодым поколением, выращенными быть лучшими из лучших, а потому потеря их будет тяжёлым ударом по молодому государству, однако…
— Включай лазер. Потеря трёх сотен является приемлемой жертвой, если получится спасти наш дом. И даже в случае погибели и уничтожения всех сил, наши имена навечно войдут в список героев, первыми обнаружившими потенциального врага. Речь идёт о сотнях тысячах жизней, а потому здесь даже нет выбора, — её холодный голос разлетелся по помещению, однако в нём всё равно была слышна стальная уверенность и воля.
Викарий с Дураном переглянулись, однако вскоре кивнули и приступили выполнять приказ. Никто не знал, выживут ли они после встречи с представителями неизвестной цивилизации, однако каждый готов пожертвовать собой, если речь шла о выживании всего их дома. Таков их долг.
— Погодите-ка… К нам пришли два сигнала: один из базы, а второй от флотилии, летящей к нам! — слегка прикрикнул Викарий, после чего приступил к распознаванию послания. Дуран сразу же припал к панели и начал обрабатывать второе сообщение, пока их капитан молча стояла и ожидала результатов.
— С базы пишут, что пришло экстренное сообщение со Схеналуса, предупреждающее о прибытие союзных кораблей. Кодировка высшего уровня, так что посланию вполне можно верить, — с сомнением произнёс парень.
Кихрах нахмурилась, подойдя к панели и лично перечитав сообщение, однако её сбил не менее удивлённый голоса Дурана:
— А прибывшие как раз пишут, что… кхм-кхм — «Великий Империум Человечества с радостью встречает Ферруса, потерянного сына самого Императора. Владыка Терры и Марса прибыл, чтобы вернуть Схеналис в лоно государства рода людского, и объявляет, что каждый человек в системе теперь является слугой властелина вселенной…»
Троица молодых людей переглядывалась, явно не до конца понимая масштаб происходящих событий. Однако всем было очевидно, что нечто исторически важное происходит перед их глазами.
...
Мне не требовалось поднимать голову и смотреть на небеса, чтобы увидеть тысячи кораблей, приближающихся к орбите планеты. На мои линзы передавались картины этой ситуации. снимаемые камерами с сотен разных ракурсов. Уверен, целые корпуса также видели происходящее событие, однако у меня уже готово обращение. И ровно когда перевалилась последняя минута и наступил новый час, мой голос разошёлся по всем динамикам планеты:
