— У него был младший брат, к счастью, — закончил рассказ Кириан. — Потому что иначе это могло закончиться переделом власти и военными действиями в герцогстве.
За время нашей прогулки я узнала про Плион много всего интересного. В частности, расспросила Кириана подробнее про одну интересную особенность: Единое Государство. В этом мире не было стран, так что ему предстояло править всей планетой. Были как раз те самые герцогства — что-то похожее на области в России или штаты в Америке, но они все равно подчинялись королю. Столица Плиона впитала в себя столько культур и иномирных особенностей, что мне было сложно отнести ее к какому-то конкретному знакомому мне городу или стране.
Учитывая, что сюда привносили культуру со всех уголков Вселенной, из магических и немагических миров, это действительно было уникальное место. Уникальное, и в то же время… лишенное уникальности. Потому что оно было собрано как пазл — множество интересных артефактов, которые здесь существовали: например, артефакт улучшения зрения — и нет, это были не очки, а крохотный кругляш, который можно было носить как кулон, улучшал зрение на определенное количество единиц, в зависимости от заложенной в него силы, или, скажем артефакт погружения в любую из известных на Плионе реальностей (привет, VR очки), и еще множество всяких всячин — были созданы людьми или существами из других миров.
И так в каждой сфере.
Например, из одного из миров в Плион была выкуплена технология производства артефактов, который при активации принимал вид живого человека, объекта сексуального пристрастия человека. Иными словами, получалась такая реалистичная секс-кукла. Его изобретательница Агата в свое время шокировала императора того мира, Алделла Адари, такой необычной вещицей. А на Плионе это изобретение долгое время было очень популярно.
Совершенно неудивительно, почему Бюро здесь пользовалось такой властью: без них Плион был бы лишен многих приятностей. Но…
— Вы никогда не задумывались, каким был бы ваш мир, если бы вы развивались без влияния со стороны иномирян и иномирых технологий? — спросила я.
— Нет. Зачем? Если мы можем себе это позволить.
Логика в этом, конечно, была. Но…
— Просто для того, чтобы понять, куда именно вырулит ваша цивилизация, не используя наработки остальных.
— Не вижу в этом смысла, — пожал плечами Кириан. — Вы разве не ведете торговлю с другими странами? Я немного почитал про ваш мир, там есть разные цивилизации с разными культурами. Они, конечно, похожи, плюс-минус, но есть и различия. Которыми вы так же обмениваетесь. Просто мы обмениваемся на межмировом уровне.
— Нет, я не об этом… традиции, например, все равно остаются у всех разные. Если ты окажешься в Японии или в Южной Корее, или в России…
— Традиции — это не изобретения и развитие, Катя. Я считаю, что если ты можешь что-то взять, это надо брать.
Не задумываясь о последствиях.
— Когда берем мы, — возразила я, — мы не отнимаем это у другой страны. У другой цивилизации. То есть например, вы выдернули великого ученого из нашего мира и стерли всю память о нем. Получается, вы присвоили его открытие себе. Не только открытие, открытия. Никто на Земле о нем не вспомнит, а работать он будет на вас. Хотя мог бы совершить такой же прорыв в нашем мире…
— Не мог бы. Ему бы не хватило ресурсов, — хмыкнул Кириан. — Той же магии. Технологий. Мы просто позволяем талантам раскрыться на полную.
Я вздохнула. Кажется, мы с ним в этом вопросе просто мыслим в разных направлениях.
— У тебя нос замерз, Катя, — неожиданно произнес принц. — Давай-ка погреемся.
Мы как раз вышли на площадь, украшенную к праздникам: здесь арки были расставлены по кругу, символизируя все тринадцать месяцев местного года. Под каждой из них толпились люди… или драконы, или представители других рас. К каждой выстроилась очередь.
— Они загадывают желания, — пояснил Кириан. — В соответствии с тем, в какой месяц хотят, чтобы оно исполнилось, такую арку выбирают. Давай я возьму тебе что-нибудь горячее.
Он кивнул в сторону многочисленных домиков, вкусно пахнущих самыми разными ароматными напитками, сладостями, перекусами.
— А ты пока можешь загадать…
— Возвращение домой, — сказала я. — В какой бы месяц оно ни исполнилось, я была бы счастлива.
— Ты же знаешь, — нахмурился Кириан, — что ты не можешь вернуться.
— Знаю. Просто говорю, что под арками мне делать нечего.
— То есть никаких других желаний у тебя нет?
Я задумалась. На самом деле еще одно было, и я направилась к арке, символизирующей текущий месяц. К ней очереди не было: очевидно, местные здраво оценивали свои возможности или же наоборот, были пессимистами. Поэтому я воспользовалась таким отличным шансом, забежала внутрь, зажмурилась.
«Пожалуйста, пусть я найду свое место в этом мире. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»
Не то чтобы я верила в то, что это работает так, но сейчас мне отчаянно захотелось, чтобы сработало. Постояв немного внутри, я приоткрыла один глаз и обнаружила стоящего рядом Кириана. В одной руке он держал конверт с выпечкой, в другой — стаканчик с чем-то горячим, пахнущим как глинтвейн.
