К ланчу стало ясно, что я недостаточно серьезно отнеслась к предупреждению Джея. Слухи вышли из-под контроля. Игнорировать взгляды и шепот еще можно, а прямо заданный вопрос — нет.
Я всем отвечала, что не хочу это обсуждать.
В этот день у меня был общий урок со Скоттом — опять испанский. Он сидел в другом конце класса и не глядел в мою сторону. И Вероника меня избегала — возможно, стеснялась истории с нашей «дружбой навек». Только эти двое во всей школе и не рвались со мной поговорить.
Я и раньше была не слишком общительной, но в первые недели этого года превратилась в абсолютную отшельницу. Сразу после школы я, опустив глаза, отправлялась домой. Никакого футбола. Никаких посиделок дома у Джея. И разумеется, никаких вечеринок и клубов.
И все же, как я ни старалась сделаться невидимой, все глаза были на мне. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы не Лина, — только ей удалось меня встряхнуть и побудить к действию.
Лина, застенчивая и очень прилежная, нравилась мне тем, что никогда не старалась произвести впечатление на окружающих. Ее лицо обычно было скрыто копной сверкающих черных кудрей, и держалась она довольно замкнуто.
Однажды утром на перемене Лина зашла вслед за мной в туалет — позже я поняла, что намеренно. Она встала рядом со мной у зеркала и, проверяя, все ли в порядке с ее кремовой кожей, поймала мой взгляд. Потом, когда мы обе поправляли прическу, она быстро нагнулась, убедилась, что в кабинках не видно ног, и заговорила:
— Я… — она прикусила нижнюю губу, как будто собираясь с духом, — слышала о том, что с тобой сделал Скотт Макаллистер.
— О? — Я тут же стала думать, как бы половчее сменить тему, попутно спрашивая себя, зачем Лина опускается до таких сплетен, и надеясь, что она сама сейчас перейдет на что-нибудь другое. И чуть не пропустила следующие слова.
— Со мной он тоже это сделал.
Я вздрогнула и посмотрела на нее.
— Ту же вещь?
— Да, в этом роде. — Она переменила позу и стала рассматривать плитку на стене. — В прошлом году, на вечеринке во время рождественских каникул.
Выходит, Каидан был прав. Мой случай — не единичный. Пока я мешкала с ответом, легкая нервозность Лины переросла в тревогу, ее светло-серая аура потемнела.
— Я верю тебе, Лина.
Подтверждение ее успокоило, аура из серой стала небесно-голубой.
— А он тебя… — Лина не договорила, но я поняла, о чем она хочет спросить, и ответила:
— Нет. Нас прервали.
Она принялась поправлять ремень сумки на плече, по-прежнему избегая моего взгляда.
— Это хорошо. А нас, к несчастью, нет. И он не подмешивал мне наркотик потихоньку, а уговорил попробовать. Ну, а потом сказал, что это я сама к нему приставала, а вообще-то я совсем не в его вкусе. Что он только старался мне угодить.
— О Господи, Лина. Это… — Я не знала, что сказать. Теперь она смотрела прямо на меня.
— Ты единственный человек в мире, которому я рассказала. Просто хочу, чтобы ты знала, что ты не одна.
— Спасибо тебе.
Она кивнула и пулей вылетела за дверь. А я простояла в задумчивости еще две минуты и впервые в жизни получила замечание за опоздание.
На ланче рядом со мной сел Джей, его трясло. Ребята из театральной и музыкальной студий сидели на другом конце стола.
— А где твоя еда? — спросила я.
— Я не ем. — Колени у него нервно подрагивали, а глаза свирепо обшаривали кафетерий.
— Что случилось? — Я отодвинула свой поднос.
— Ничего.
Я придвинулась ближе, внутри меня все переворачивалось.
— Нет, скажи мне.
— Такое чувство, что меня скоро отстранят от занятий.
— За что? Что ты сделал?
— Пока ничего.
— Это Скотт?
Джей кивнул, а его губы сжались, когда я произнесла имя.
— Слышала бы ты, что он говорит.
— Не хочу. Джей, он не стоит того, чтобы ввязываться из-за него в неприятности.
— Не уверен. Возможно, все-таки стоит ввязаться — и заткнуть эту грязную пасть.
Я проследила ненавидящий взгляд Джея и увидела Скотта рядом со столом, вокруг которого сидела борцовская команда. Он показывал, как кто-то спотыкается и падает, а остальные парни от души смеялись. Интересно, сколькими девочками он воспользовался?
Нет, я не имела права так это оставить, хотя мне была противна сама мысль о столкновении.
— Ты бы рассказала про Скотта своему бандюгану-папаше, — пробормотал Джей.
— Он его убьет, — сказала я.
— Точняк.
Я положила руку ему на плечо.
— Послушай меня, ладно? Я собираюсь сказать кое-что Скотту, но для этого ты должен мне пообещать, что не будешь вмешиваться. Просто оставайся здесь или выйди куда-нибудь.
Джей не отвечал, а только потирал руки.
— Джей!
— Хорошо. Я останусь здесь, но буду наблюдать.
