Борис, удалившись в монастырь, передал престол в 885 г. своему сыну Владимиру. Но в 888 г. он убедился на деяниях своего преемника, что тот не может княжить, и потому, оставив монастырь, при помощи дружины сверг с престола Владимира и посадил на его место младшего сына Симеона, человека весьма нравственного и образованного, известного в Болгарии писателя. Правление Симеона замечательно тем, что он принял впоследствии титул царя. Вместе с тем он поддерживал, как сосед, Великоморавское княжество в столкновениях его с Германией, пока император Арнульф не призвал мадьяр. В 894 г. они утвердились в Венгрии, отрезали от Болгарии ее прикарпатские владения вплоть до Дуная и наконец начали даже, хотя и безуспешно, вторгаться в Мизию. Между тем и греки с помощью сербов начали с другой стороны тревожить Болгарию. Это побудило Симеона дважды овладевать Одрином и четыре раза побывать под стенами Константинополя. Сербов он также наказал ужасным опустошением их страны с 923–927 гг.; зато поход его в Хорватию был очень неудачен. Эпоха Симеона, о чем уже выше говорилось, была славнейшей в истории Болгарии. Византия была подавлена, и настоящим императором в ней был Симеон. Сербия также была почти уничтожена, и границы Симеонова царства распространились от Хорватии и Адриатики до Черного моря, Бургас, Пловдив (Филипополь), Одрин, Родопские горы и Солунь были в его власти; Срем и Загорье (Загра) одинаково принадлежали ему. И тем не менее Симеону не удалось довершить дела объединения славян на Балканском полуострове, так точно как не удалось ему взять Царьграда. Виною в этом были те же греки с востока и франки с запада. Первые не оставляли в покое болгар, теперь уже христиан, и, не имея сил вести с ними войну, старались ссорить их постоянно с сербами, которых положение в тылу Болгарии, было для нее очень опасно. Франки, со своей стороны, для ослабления Святополковой монархии в Великоморавии находили необходимым гнать болгар из Венгрии и для этой цели призвали в Паннонию мадьяр, с которыми потом пришлось Симеону бороться долгое время. Эта опасность то со стороны Византии, то от сербов и мадьяр заставляла Симеона кидаться во все стороны; и хотя он постоянно побеждал, отбрасывал врага, но самому ему идти дальше было невозможно: нужен был покой, отдых. Время покоя Симеон не проводил праздно, о чем говорит внутреннее состояние Болгарии в его время, в особенности в отношении развития в стране просвещения. Литературная деятельность Болгарии в царствование Симеона далеко перещеголяла Западную Европу. Переводились с греческого языка на славянский книги богослужебные, писания отцов Церкви, церковные каноны и законы гражданские, а также сочинения философские; сам Симеон, как полагают, перевел многие слова Иоанна Златоуста под общим названием «Злато-струй». В то же время в Болгарии явились и собственные писатели, как, например, Константин, епископ Болгарский, Иоанн, экзарх Болгарский, и монах Храбр, оставивший «Сказание» о происхождении славянских племен. Такое быстрое развитие умственной жизни Болгарии может казаться удивительным в молодом народе и, конечно, почти всецело должно быть объяснено высоким образованием самого правителя. Симеон провел свою юность в Константинополе, где не только получил образцовое воспитание, но и успел усвоить себе лучшие качества государственного деятеля.
Не прошло и ста лет с тех пор, как Мефодий начал свою проповедь, а Болгария дала уже редкие плоды христианского просвещения.
