Девушка остановилась, бросила велосипед в траву, вскинула руки… Что-то громыхнуло… просвистело рядом с левым ухом Антона! Позади треснула и обсыпалась штукатурка!
Черт побери! Да это же…
Пистолет! Выстрел! Она что же, решила…
Второго выстрела молодой человек дожидаться не стал, тут же соскочил с парапета и бросился по ступенькам… Внизу послышались шаги!
Черт! Черт! Черт!
Так она же его сейчас…
Ну да – поднимется и пристрелит без всякой лишней болтовни! Запросто… Ох, Антон… похоже, влип ты…
И что теперь делать? Попытаться отобрать оружие? Выбить ногой…
Деваться было некуда – юноша так и сделал. Пригнулся, прыгнул, выбросив ногу вперед… Пистолет, конечно, не выбил… Но и выстрел прогремел впустую! Оттолкнув стрелявшую, Сосновский, прыгая через пять ступенек, спустился вниз и со всех ног бросился к лесу… Не к тропе, а именно к лесу – в самую чащу! Там его уж найди, попробуй…
Позади прозвучали выстрелы…
Ага, стреляй теперь! Поздно! И, верно, никакие это не спецслужбы… Бандитка какая-то! Вот села на велосипед… покатила как ни в чем не бывало обратно в поселок. Что же, она совсем не боится последствий? Непонятно как-то все… странно…
Выждав с полчасика, Антон уселся в седло, поехал осторожненько, не торопясь, в любую секунду готовый броситься в самую чащу. Однако все было спокойно, никакой засады эта чертова девчонка не устроила… И что же? Вот так, запросто, поедет домой… вернее, к Эльвире? Нет, все же…
Впереди, в ельнике, вдруг что-то блеснуло. Юноша быстро слез с велика, пробрался кусточками. Меж елок, на узкой повертке, валялся синий дамский велосипед с блестящими бабочками на спицах! Тот самый.
Что же она его бросила? Специально? Затаилась сейчас где-нибудь с пистолетом. Выжидает…
Хотя…
Узкая тропинка уходила в самую чащу и вела… На Чертову гать и вела! В проклятое место.
Осторожно выбравшись из кустов, Сосновский заметил на тропе отпечатки кроссовок.
Ну, точно! Отправилась пешком на Чертову гать! Туда даже на велике не проехать – урочища одни да овраги. А зачем ей на Чертову гать? Да кто ее знает… Проследить? Или лучше убираться поскорее домой, подобру-поздорову…. Ага! Дома-то она и пристрелит! Нет, лучше уж проследить… А возвратившись, заявить участковому… Или, по крайней мере, слухи такие пустить – мол, неустановленная женщина стреляла в людей из пистолета, начато расследование… ищут… Так и нужно сделать, да! Пока же…
Антон зашагал по лесной тропе, сначала с осторожностью, медленно, а потом все быстрее и быстрее…
Вершины высоких сосен рвали над головою небо, угрюмые ели покачивали своими колючими лапами, словно хотели схватить, задавить, задушить… Эх, путник, зря ты сюда пришел… зря!
Деревья неожиданно расступились, показались чахлые кустики, камыши, рогоз… сразу за ними начиналась трясина. Болото и знаменитая Чертова гать! По которой лучше не ходить…
У самого края гати четко отпечатались следы – кроссовки! Размер девичий, женский… Что же ее, на гать понесло? Себе на погибель…
Вечерело, оранжево-золотистое солнце уже пряталось за деревьями, над болотом сгущался туман… Еще немного – и стемнеет, и тогда отсюда не выберешься. Придется здесь же и ночевать… или сгинуть!
Невольно поежившись, Антон вздрогнул, услыхав прокатившийся над трясиной стон, протяжный, гулкий и злобный!
Кто бы это мог так выть? Болотные демоны? Оборотни? Ожившие мертвецы? Вот-вот полезут сейчас из болотной жижи, протягивая корявые когтистые лапы…
Снова раздался вой, но уже в отдалении, затихая… И какой-то стук…
Тьфу!
Сплюнув, молодой человек громко расхохотался!
Черт побери… Электричка! Ну да, железная дорога-то рядом, километрах в двух, а если напрямик, по гати – так и того меньше!
Девчонка, верно, неплохо знала маршрут… Наверное, карта у нее имелась. Если уж решилась по гати… А что? Теперь уж ее не сыщешь! Села на электричку – и прощай! И никому ничего не докажешь… Девушка? С пистолетом? Да вы в себе ли?
Отсидится где-нибудь и будет дальше вредить. Ежели, правда, успеет…
Вот именно – если успеет. Следовательно, самим-то надо бы поспешить и… не худо бы подобрать какое-нибудь другое место. Где-нибудь неподалеку, но так, чтоб никто из местных не знал…
Спрятаться лучше всего в городе! В Ивангороде, да… Снять квартирку и не отсвечивать… Впрочем, это касается Щеголева, сам же Антон в это время… А в общем, как пойдет, как карта ляжет.
Хмыкнув, молодой человек зашагал по тропе прочь, к дому… вернее, к брошенному у повертки велосипеду.
Ночь прошла спокойно. Никто под окнами не ходил, из пистолета не стрелял… вообще ничего такого непонятного не происходило. Разве что с утра у той же Клавдии Степановны удалось выяснить про девчонку…
Да, собственно, и выяснять-то особо не пришлось, соседка сама все и выложила – с большим удовольствием. Даже раскраснелась от некоего радостного возбуждения – новость-то для сельской местности была вовсе не рядовой!
– Про Надю, Элькину жиличку-то слышали? Так вот – сбежала она! И велик с собой увела… А до того на почте расписание электричек спрашивала… Вот ведь аферистка-то! Кто мог подумать? Хорошо хоть за комнату заплатила заранее…
Так вот…
