Ночь, холодный проливной дождь, ничего не видно. Всю ночь продирался сквозь какие-то непролазные заросли. Чуть рассвело, встретил двоих десантников. Где мы, никто не знает. Решили поискать остальных. Пошли по ночным следам и увидели двух обезглавленных ребят. Мурашки по коже. Решили поискать командира и вскоре действительно наткнулись на него, втоптанного в грязь, но живого. Привели в чувство и решили вернуться к волнолету. Ребята подхватили командира и потащили его, так как сам он едва переставлял ноги. Я шел впереди. Они медленно шли сзади и я, как-то незаметно, ушел от них метров на тридцать вперед. Слышу какие-то хрипы Оглядываюсь — у одного из них голова отрывается от шеи и взлетает вверх. Командир лежит на земле, а второй десантник палит из зарда во все стороны. Я закричал, бросился к нему, но он стреляет во все стороны без остановки, не подойдешь. Я спрятался за дерево, ничего не пойму. Смотрю и он затрясся. Тут затрещали ветки и перед ним зашевелилось какое-то бревно. Я открыл по нему огонь. Стрелял до тех пор, пока батарея не села. Замер. Слышу ветки трещат где-то сбоку от меня и кто-то огромный движется в мою сторону. Вскочил и побежал. Думаю зайду с другой стороны, достану этого гада. Бегу, на ходу сменил батарею. Остановился. Сзади треск. Повернулся и начал стрелять. Треск все ближе. Побежал дальше. Остановлюсь — треск сзади. Стрелял до тех пор, пока и вторая батарея не села. Потом преследование вроде прекратилось. Вставил в зард новую батарею и пошел искать ребят. Наступила ночь. Начался дождь. Чувствую, вновь кто-то ползет за мной. Опять начал палить по зарослям, пока и третья батарея не села. Достал лазерный нож, выпустил лезвие и пошел напролом. Шел, шел, смотрю, огромная голова твари и из нее торчат человеческие ноги. У меня волосы встали дыбом. Я окаменел. Потом вижу, тварь вроде не шевелится. Понял — мертвая. Пошел вдоль нее, смотрю еще двое ребят лежат без голов. Командира нет. Лазил, лазил, не могу найти его и все. Побрел, куда глаза глядят. Сколько шел, не представляю, но чувствую, все, больше не могу. Остановился, смотрю пустотелое дерево. Думаю отдохну в нем и дальше пойду. Сделал шаг и провалился. Встал, посветил фонарем, высоко до потолка, не допрыгнуть. Достал нож, думаю наковыряю земли и по ней выберусь наружу, но стены пещеры камень, даже лезвие лазерного ножа не берет. Сел около стены, голову положил на колени. Вот и все, думаю, конец. Уснул. Проснулся от шума, а это вы в гости. — Андрей широко улыбнулся.
— Можно сказать, тебе повезло. — Произнес Бор.
— Я не сомневаюсь в этом. — Андрей пожал плечами. — Двое, в одну и туже яму провалились.
— Я не о том. — Бор махнул рукой. — Все твои товарищи погибли. Все, кроме тебя и твоего командира. Кажется его зовут Коваль.
— Я не помню, как его зовут. — Андрей покрутил головой. — Он из поселка и я его раньше не встречал. Жаль ребят? — В голосе Андрея послышалась грусть.
— Да. — Бор шумно вздохнул. — Когда мы нашли ваш волнолет, в нем все уже были мертвы. До моего падения в яму, моя группа тоже потеряла четверых десантников.
— А вы нашли инопланетный корабль?
— Нашли. — Бор махнул рукой. — Вместо живого экипажа — скелеты.
— Скелеты? — Андрей хмыкнул. — А как же они управляли кораблем?
— Им никто не управлял.
— Как не управлял?
— По всей видимости экипаж погиб еще на планете, где живут эти твари.
— А как же корабль попал на Кентауру?
— Не знаю. — Бор развел руками. — Конечно весты знают много о своем корабле, но нам с трудом удалось вытянуть из них лишь цель экспедиции. Хотя, как их корабль оказался здесь, я думаю они и сами не знают. На кобле есть бортовой журнал и когда мы его полностью прочтем, многое прояснится.
— Сколько же этих тварей выползло из корабля?
— Я думаю, три-четыре.
— Это немного.
— Если мы их всех не перебьем и они воспроизведут потомство, то совсем скоро жизнь на планете превратится в сплошной кошмар.
— Они, что людоеды?
— На сколько мы поняли, они питаются живой кровью.
— На Кентауре много животных.
— Кто их знает, сколько им нужно крови в день.
— Тогда выходит, что на их планете кровь течет реками.
— На сколько я знаю, на Строз живут только лишь подобные им твари.
— Строз?
— Так Весты зовут планету этих тварей.
— Но если там все подобные им, тогда чем же они питаются.
— Не знаю. — Бор покрутил головой. — Возможно ты и прав: действительно там в реках не вода, а кровь. — Он взглянул вверх. — Интересно, скоро ли рассвет?
Андрей взглянул на свой хронометр.
— В столице вечер. Можно прикинуть. От столицы до сюда около восьми тысяч километров по ходу солнца. Вышли мы утром, а в поселок пришли едва начало рассветать, значит разница составляет часов шесть-семь. Выходит до рассвета еще час-полтора.
— А сколько же мы уже идем?
— Около часа.
— Скоро начнутся горы.
— Будем надеяться.
Бор не ответил, умолк и Андрей. Идти было не тяжело: листвы под ногами было немного, да и расстояние между деревьями позволяло свободно проходить одному человеку. Местность была ровной, но чувствовалось, что она идет на подъем.
