Излазив, буквально на коленях, предполагаемое место исчезновения адмирала и ничего не найдя, он уже готов был верить в какое угодно чудо, но в тоже время понимал, что разгадка где-то здесь, в этом месте, нужно только за что-то зацепиться. И единственной зацепкой, о которой он все больше и больше думал, это было пустотелое дерево, около которого был найден фраунгоффер адмирала.
И если сегодня ничего не удастся найти, решил он садясь утром в катер, завтра выдерну это чертово дерево с корнями и превращу его в труху, иначе свихнусь.
Катер замер.
— Вон оно. — Пилот ткнул указательным пальцем в лобовое стекло.
Коваль посмотрел в ту сторону. Действительно это было то самое дерево. Он начал всматриваться в него. Вроде бы все так, как и было вчера, но что-то было…
Листья, мысль молнией пронзила его мысль. Листья около дерева, буквально разметены, будто здесь, ночью, работал дворник.
Коваль начал крутить головой, рассматривая прилегающую к дереву территорию. Неподалеку, между деревьями, что-то лежало. Он ткнул пальцем в том направлении.
— Что это?
— Где? — Пилот подался к нему.
— Вон, похожее на ветку.
— Так то ветка и есть. — Пилот пожал плечами.
— Ты раньше здесь видел ветки?
— Кажется нет? — Пилот покрутил головой.
— Так откуда же она взялась?
— Может мы сейчас зацепили ее и сломали.
— Ты слышал, что катер зацепился за ветки?
— Нет. — Пилот вновь покрутил головой.
— Увеличь ее. — Коваль выпрямился и ткнул пальцем в экран скавора.
Пилот переключил скавор на видимый диапазон волн и найдя изогнутый предмет, лежащий между деревьями, начал его увеличивать. Стало ясно, что это не ветка.
— Это предел. — Произнес пилот.
— Черт, что это может быть. — Коваль вел пальцем по экрану, описывая контур предмета, лежащего среди листьев. — На что это похоже.
— Кто его знает. — Пилот отшатнулся от экрана и посмотрев на Коваля, неожиданно ткнул пальцем ему в пояс. — О-о-о, господин Коваль, пояс.
— Что пояс? — Коваль опустил взгляд, в то место, куда его ткнул пилот.
— Тот предмет похож на пояс.
Коваль провел по поясу руками, затем снял его и попытался изогнуть так, как выглядел предмет на экране — пояс превосходно повторил его контур.
— Хм-м! Действительно. — Коваль вновь опоясался и посмотрел через лобовое стекло. — Но я прекрасно помню, что вчера его там не было. Кто его мог потерять? — Он пожал плечами. — Десантники. — Он повернул лицо к пилоту. — Они вчера были здесь?
— Не знаю. — Пилот покрутил головой. — Надо быть полным растяпой, чтобы потерять свой пояс.
Коваль приподнялся, поправил пояс, проверил на месте ли фраунгоффер и показал пальцем вниз.
— Я выхожу.
Пилот оглянулся и осмотрел салон, гибкая лестница была на месте.
Коваль перебрался в салон и открыв двери выбросил лестницу. Выглянув наружу и осмотрев местность, он ступил на лестницу и быстро спустился на землю. Не отпуская лестницу, Коваль еще раз осмотрелся и только тогда махнул рукой. Лестница поползла вверх, а он побежал к валяющемуся недалеко от дерева предмету.
Подбежав к нему, Коваль присел рядом и не дотрагиваясь, осмотрел его — это действительно оказался пояс десантника. Он осторожно взял пояс и подняв его на вытянутую руку, покрутил перед глазами — пояс был почти новый, с петлей на конце, но никаких, как это обычно бывает, карабинов и коробочек для различных предметов на нем не было.
Странно, Коваль опустил руку и покрутил головой по сторонам, я еще ни разу не видел пояса без ничего. Это неспроста. Он явно для чего-то предназначался.
Коваль подошел к пустотелому дереву и заглянул внутрь, в корнях дерева было вырезано отверстие, настолько широкое, что в него можно было свободно пролезть. Он опустился на колени, выпустил из рук пояс и отстегнув от своего пояса фонарь, включил его и направив луч света в отверстие, заглянул в него внизу была либо яма, либо пещера, до пола было не меньше трех метров.
— Э-эй!
Крикнул Коваль и вернувшееся к нему гулкое эхо, заставило его отшатнутся от отверстия. Посидев несколько мгновений в напряженном ожидании, он лег на живот и сунув в отверстие руку с фонарем и голову, по самую грудь, начал водить лучом света по полу — луч света выхватывал из темноты различные предметы, разбросанные по полу, но никого из людей в яме не было.
Коваль выбрался наружу, выключил фонарь и задумался. Если здесь был адмирал, то один он никак не мог выбраться из этой ямы — высоко. Значит здесь был не он. Взгляд Коваля неожиданно уперся в лежащий рядом с деревом пояс. А если ему кто-то помог? Проходил мимо, услышал крик о помощи и… Стоп! Коваль остановил свои рассуждения. А почему же тогда мы ничего не слышали, два дня ползая вокруг на коленях? А если он в то время был без сознания? Но если бы ему помогли десантники, уже бы было известно. Кто же тогда? Нужно еще походить вокруг, а вдруг этот некто оставил еще какие-либо следы?
