Коваль поднялся и начал ходить вокруг дерева, вглядываясь в листву. Вскоре его старания увенчались успехом, он увидел, лежащие недалеко друг от друга, несколько карабинов и коробочек. Собрав их, Коваль заглянул в коробочки, они были пусты. В раздумье, он поднял пояс, распутал петлю, прицепил к нему карабины и коробочки и перебросив пояс через плечо, начал тереть лоб. Загадка не разгадалась. Он достал коммуникатор и вызвал пилота.
— Ты оказался прав. — Заговорил Коваль. — Это действительно пояс. Но тут есть такое…
— Что? — Не дослушав Коваля, поинтересовался пилот.
— Под деревом оказалась глубокая яма и в ней кто-то был. Скорее всего, с помощью этого пояса он был вытащен оттуда. Но почему пояс бросили — не могу понять. — Коваль покрутил головой. — Ты не слышал, вчера вечером или сегодня ночью десантники о чем-либо подобном не рассказывали?
— Да нет. — Пилот пожал плечами. — Я не слышал, чтобы кого-то нашли. Да и чтобы десантник расстался с поясом… — Он покрутил головой. — Должно произойти нечто невероятное. Пояс для него — это все. Они, наверное, и спят не снимая его. — Пилот усмехнулся.
— Значит произошло невероятное. — Коваль провел пальцем по лицу.
— Может быть десантники вчера, после нас искали здесь? — Пилот пожал плечами. — С помощью пояса один из них опускался в яму, а затем пояс забыли.
— Ты противоречишь сам себе. — Коваль усмехнулся. — Я нашел, валявшиеся в листьях, снятые с пояса карабины и коробочки. Такое впечатление, что все делалось не совсем осознанно, второпях.
Пилот не ответил. Наступила длительная пауза. Коваль стоял, уставившись в экран коммуникатора, казалось отрешившись ото всего. Пилот не выдержал.
— Господин Коваль? — Раздался его голос. — Что дальше?
— Ты как думаешь, куда они могли пойти? — Произнес Коваль не опуская головы.
— Кто?
— Адмирал и тот, кто его вытащил. — Коваль покрутил головой по сторонам.
— Адмирал? — Лицо пилота стало крупнее.
— Я думаю — это он.
— А кто второй? — Пилот поднял плечи. — На сколько я знаю, в последние дни никто не пропадал.
— Не зна… — Коваль вдруг осекся и провел рукой по лбу. — Постой. — Он потряс указательным пальцем перед экраном. — Реаниматор. Мы нашли его рюкзак, зард, но сам он исчез. Он не десантник. Если он бросил свое оружие, то мог запросто бросить и пояс.
— Он наткнулся на адмирала и вытащил его из ямы?
— Вероятно. — Коваль покачал головой.
— А где же тогда они? — Голова пилота закрутилась по сторонам. — Они знают, в какой стороне наш поселок?
— Думаю, что знают. — Коваль кивнул головой. — Я помню, что в одной из бесед с адмиралом, мы вели о нем разговор.
— Тогда они идут к нам. — Руки пилота появились перед его лицом. — Это логично.
— Я иду понизу, ты поверху. — Коваль махнул рукой в направлении поселка. Смотри внимательнее. — Он покрутил головой. — Внизу вся листва переворошена, никаких следов не найдешь.
Опустив включенный коммуникатор Коваль снял с плеча найденный пояс, отшвырнул его к дереву и внимательно смотря себе под ноги, двинулся в сторону поселка. Катер, описывая широкие зигзаги, поплыл вслед за ним.
Через какое-то время Коваль вдруг остановился и посмотрел по сторонам никаких следов ни перед ним ни с боков не было, листва была совершенно нетронутой. Он поднес коммуникатор к лицу.
— Наверху!
— Да!
— Я больше не вижу никаких следов вокруг себя. Посмотри сверху.
Катер, начал описывать круги, уходя по спирали все дальше и дальше. Коваль терпеливо ждал, стоя на месте. Наконец на экране коммуникатора вновь появилось лицо пилота.
— Взъерошенная полоса листвы находится слева от вас, метрах в трехстах. Заговорил он. — Но она идет далеко в сторону от поселка. Полоса идет между несколькими рядами деревьев, явно шел не один человек.
Коваль провел рукой по лбу, затем отстегнул фраунгоффер и посмотрел на индикатор батареи.
— Будь там. Я сейчас.
— Ты думаешь, что это они?
— Не знаю. — Растягивая слова ответил Коваль. — Вполне возможно. Но также возможно, что за ними кто-то шел или полз.
— Тварь? — Лицо пилота отдалилось.
— Возможно.
Коваль побежал в указанную пилотом сторону. Вскоре заметив катер над деревьями, он перешел на быстрый шаг и опустив голову, начал смотреть себе под ноги. Через несколько десятков шагов перед ним оказалась цепочка взъерошенных листьев. Коваль присел и посмотрел на след: он был свежий, тыльные части листьев были темные и влажные — в лесу был полумрак, солнце только вставало над лесом и еще не успело их подсушить. Коваль поднялся и перешел на следующую полосу деревьев, там был аналогичный след.
— Держись надо мной! — Крикнул он в коммуникатор и приподняв фраунгоффер, побежал по следу.
Катер неторопливо поплыл точно над ним. Вскоре Коваль понял, что шедшие, держались зеленой полосы, а когда она закончилась, то продолжили идти по одной и той же полосе между деревьями, все дальше отклоняясь в сторону от поселка. Ковалю стало жарко, пот начал струиться по его лицу, спине, ногам. Он расстегнул курточку и постоянно потряхивал ее, создавая дополнительную вентиляцию своему телу.
