- Вот все так и думают, что тут духи могут быть. Невинно замученных, - продолжил свой рассказ дядюшка, когда Никита с Вэей оказались на кухне. - А вот я во всё это не верю. Вот даже взять магию. Ну никто же никогда мёртвых не поднимал. Поговаривают, что ещё очень давно, когда в нашем мире магии было хоть отбавляй, умели поднимать. Да что там умели. Мертвяки и сами иногда поднимались. Вот так сосредоточится над кладбищем магический сгусток и десять-двадцать оживших мертвецов пожалуйста. Бегай потом, убивай их, - хомячок посмотрел на обескураженного Никиту. - Это мне знакомый маг рассказывал. Мне-то откуда знать? Я так долго как они жить не умею, да и не собираюсь. Чего жить-то, когда счастья нет? Детей мне Одрин не дал, вот и смысл тогда моего пребывания здесь был? Всё ломаю над этим голову... А вы меня искали?
- Да, дядюшка Стайк, - тут же ответила Вэя. - Ник что-то придумал. Буквы какие-то нужно написать.
- Какие буквы? - удивился хомяк. - Зачем буквы?
- Ну, я же вам вчера говорил, - рассеянно начал Никита. - Сделать вывеску с завлекающей надписью. Глядишь, и клиентов больше будет.
- А-а, - протянул Стайк. - Понимаю теперь. Делайте, я не против.
- А взамен нам бы с Вэей хотелось использовать один из ваших залов в подвале для тренировок.
- Зал? - дядюшка Стайк уже принялся обрабатывать мясо, положив его на большую разделочную доску. С огромным, похожим на мачете тесаком в руке он смотрелся уже не так дружелюбно, как без него. - Вэя говорила, помню. Что ж, если вам так это необходимо... Мне нужно подумать... А впрочем, пользуйтесь, что мне, жаль что ли? Только в строго определённое время. Не хотелось бы, чтобы ваши крики из-под земли спугнули мою последнюю постоялицу. Она когда бодрствует хорошо слышит, а вот когда уснёт... Тогда хоть рядом с нею ори, никакой реакции.
- Ну, это само собой, - протянул Никита, с усмешкой представив, как толстяк и в самом деле орёт перед кроватью со спящей старушкой. Понятно, что он фигурально, но ведь откуда-то же он знает, что в этом случае не будет реакции с её стороны?
- А когда можно будет воспользоваться залом в ближайшее время?
- Да когда угодно. Главное не с полдня до двух часов и после восьми тоже никак. В это время старушка Грильда спит, - дядюшка Стайк хмыкнул. - И послал же мне Одрин такого постояльца. Хорошо ещё у неё деньги есть, а то я со своей добротой душевной и бесплатно бы её содержал, да кормил. Сегодня отбивные на ужин будут, пальчики оближете, - внезапно переключился он на тему еды и принялся отрезать от большого куска мяса ровные полоски толщиной с мизинец. - Вы же мне покажете свою... как ты там назвал её? Реклама?
- Реклама, - удивился Никита тому, что толстяк запомнил земное слово. А ведь он не так часто его повторял. - Вот её мы и пойдём делать. Вы краску нам дайте только...
Через час вывеска сбитая из трёх гладких обработанных досок, которые отыскал в своей кладовой дядюшка Стайк, была готова.
- Красота, - подперев бока, одобрительно крякнул толстяк. - Такая обязательно заставит всех проходящих мимо посетить моё заведение, - он странно усмехнулся. - И про самую вкусную еду и лучшее вино - это вы тоже хорошо придумали. И главное - это чистая правда, - он задумчиво пошевелил губами и почесал пузо. - Знаете, я её сам прибью перед входом... Завтра... Нет, завтра я занят. Послезавтра. Точно! Послезавтра. А зал вы можете посещать с сегодняшнего дня. Я дверь в подпол запирать не буду.
- Ну мы тоже с послезавтра начнём, - Никита посмотрел на Вэю. - Как поступим в Академию, да?
Светловолосая неуверенно кивнула.
- Ну, значит, договорились. Принесите нам лайка.
Никита внимательно смотрел на дядюшку Стайка, отвлечётся от мяса или нет? Но тот даже вида не подал, что он занят и просьба совсем не к месту. Услужливо поклонившись, он взял полотенце и стал вытирать руки.
- Сию минуту. Вы пока за столиком располагайтесь.
Стайк улыбнулся, однако Никита успел заметить на секунду мелькнувший в его глазах странный огонёк.
"Нет, не всё просто с этим дядюшкой" - думал он, сидя за столиком в ожидании напитка. Посмотрев на Айку, которая расспрашивала у Вэи об их прогулке, он сделал ей недвусмысленный знак, а точнее показал незаметно кулак, и девчонка тут же перестала донимать светловолосую вопросами. Спустя минуту с подносом в руках появился толстяк. Никита взял кружку и принялся неспеша пить, размышляя о том, как уже сегодня проберётся в подпол и с тщательностью там всё обследует. А если столкнётся с толстяком, спишет всё на то, что заблудился, ища зал, который, кстати, и в самом деле собирался посетить. Проводить первые тренировки в присутствии Вэи он не хотел. Движения будут корявыми, нелепыми. Лучше в одиночку. Расслабиться и слушать только память мышц. Должно сработать. А вот когда уже начнёт махать мечом увереннее, тогда и при Вэе можно.
Попасть в подвал получилось только через пару часов, когда Вэя с Айкой поднялись в номера, а дядюшка Стайк ушёл в магазин, слава богу, через дверь, а не по своим тоннелям. Последнее, конечно, было лишь глупым предположением, но чем чёрт не шутит?
