Слышались смелые выкрики, громкие рассуждения, но я делала вид, что меня это не касается и продолжала идти. Надеюсь, «языковед» сможет выделить из этих голосов необходимое для анализа языка.
Посреди улицы встал пожилой крепкий мужик, подождал, пока мы подойдём к нему, и о чём-то спросил.
Ёж ответил. Довольно пространно. Мужик дослушал и тоже разразился тирадой, потом нас привели в большой бревенчатый дом, усадили за стол, на который красивая дородная женщина выставила несколько блюд. В качестве гарнира была подана обычная картошка! Эх, а я тащила её с собой. Но, попробовав, я изменила своё мнение. Этот овощ был островатым, по структуре больше напоминал цветную капусту. А мясо явно было свиное, тщательно прожаренное с неизвестными кореньями, оно просто таяло во рту голодных путешественников. Ещё на стол выставили солёные грибы (ну их трудно не опознать!), солёные овощи (наверное, тоже бочки используют) и сыр. Здорово. Я попробовала всё и с удовольствием бы завтра повторила!
Ёж, не стесняясь, наворачивал, не брезгуя ничем, умудряясь в то же время разговаривать, даже порой размахивать руками, приковывая внимание хозяев. Тошке налили большую чашку простокваши. Я собралась выбираться из-за стола и покормить дракончика ложкой, но заметила, что он сунул морду в чашку и содержимое быстро убавляется.
После обеда хозяйка быстро убрала со стола. Хозяин принёс рулон бумаги. Он заметно гордился, что у него есть бумага, очень экономно отмерял, но подробно нарисовал нам карту, указав крупные населенные пункты. Ёжик серьёзно уточнял по мере заполнения карты. Карту нам аккуратно оторвали от рулона, придерживая ножом, чтобы не отхватить лишнего.
Теперь Ёж пустился в денежные обсуждения. Первым делом вынул пару мешочков бисера, что-то говорил. В ответ появилась монета из непонятного сплава, ещё одна – серебряная. Ёжик вытащил нашу серебряную, она была заметно толще. Хозяин взял, покрутил, посмотрел к свету, что-то сказал и вернул. Потом достал золотую монету. Показывая пальцем на каждую из своих монет, он объяснял, видимо, достоинство каждой. Подошла хозяйка, присела рядом с мужем и тоже оживлённо заговорила, показывая то на монеты, то на бисер. Ёжик одобрительно закивал. Хозяин кликнул, и в дверь вошла дочь, скромно указавшая на пакетик с розовым бисером.
– Даш, они хотят купить, такой пакетик стоит дороже серебряной, только я на остаток хочу, чтобы нас подвезли до следующей деревни и продуктов дали. Не против?
– Ёж, а ты можешь передать им пару картофелин с тем, чтобы они вырастили их отдельно, а я постараюсь этой осенью или следующей купить у них урожай? Если через два года не приеду, значит, пусть распоряжаются, как хотят.
Ёж повернулся к хозяевам и заговорил. Я достала из рюкзака пару картошин. Может, все отдать? Нет, дорога ещё длинная, судя по нарисованной карте, успею распродать.
Итак, мешочек бисера был продан за серебряную монету, продукты и перевозку. Это много или мало?
Нас оставили ночевать в маленькой комнатке в доме старосты. После сытного завтрака я уложила в сумку выданные хозяйкой припасы, а хозяйский сынишка, на вид ровесник Ёжика, повёз в соседнее село.
Мальчишки всю дорогу трещали, как сороки. Вернее, Ёж успешно задавал направление беседы, а сельский хлопчик в картузе подробно рассказывал и показывал. Часть слов уже казалась знакомой: цвета, глаголы-связки, предлоги. Если смотреть на рассказчика, то понять можно было почти всё. Активно жестикулируя, он показывал размеры пойманной рыбы, морды водящихся в округе животных, количество конников до столицы.
Спокойная лошадка, не обращая внимания на брошенные возницей поводья, трусила по накатанной веками дороге. Пользуясь тем, что мальчики сидели впереди, я наколдовала нам с Тошкой резиновый матрасик. Путешествовать сразу стало мягче и приятнее.
По крепкому мосту мы переправились через нашу спутницу-речку, и теперь с каждым метром удалялись от неё. Остались позади распаханные поля с взошедшими озимыми. Всё чаще попадались рощи неизвестных деревьев со светло-серой корой. Наш проводник что-то про них объяснял Ёжику. Я попробовала настроить дар. Родники здесь встречались достаточно часто, чтобы спокойно путешествовать, но и диких зверей было много. Дорога порой пролегала рядом с лесом, украшаясь следами больших и малых лап и копыт.
В следующее поселение, которое находилось на расстоянии одного пешего (т. е. расстоянии, которое может пройти человек за день, считалось, что два пеших – один конник), наша телега въехала как раз к обеду и подкатила к большому дому, украшенному затейливой резьбой. Вероятно, здесь староста живет.
Вышедший встречать черноволосый мужчина вызывал настороженность. Неприветливый взгляд, первым делом оценивший нашу с ангелом одежду и вещи, потом – драконёнка и лишь в итоге равнодушно скользнувший по лицам.
