Неожиданно. Хм, неприятный сюрприз.
– Ладно, этот вопрос я решу.
Ёжик смотрел серьёзно и требовательно:
– Даш, я понимаю, ты сейчас вся в высоких материях. Ты задумывалась, что здесь будет, когда ты уйдёшь?
– Задумывалась, когда отправлялись из Тьорна. Арсид в свою деревеньку собирался, а мы все – обратно в столицу. А потом не до этого было. Прости, я плохой руководитель, – мне действительно было стыдно.
– Эй-эй, – нахмурился брат, – не плохой, а всего лишь неопытный. Расклад таков: во главе экспедиции лорд Ивор, у него приказ, и магистр Танну, у магов – контракт. Соответственно, вся кубышка поделена между ними двумя. Мы вообще сбоку припёка, и если бы не охрана от леди Илоры и Вальцан, вряд ли с нами вообще кто-то считался. Угмар, конечно, молодец, что пришёл на пристань, вроде как и у тебя есть защита.
Я нахмурилась. Мне и в голову не приходило рассматривать наше прощание как демонстрацию силы.
– Мы находим пещеру. Ты уходишь. Маги работают. Ивор стережёт и организует быт лагеря. Твой отряд?
– Сопровождает тебя в столицу?
– А если подумать?
Я закусила губу, честно стараясь представить наилучшее развитие событий:
– Хотите остаться? Но что вам там делать?
Ёж демонстративно схватился за голову:
– Даша, ты собираешься возвращаться? Или думаешь, что тебя у входа сам князь с караваем встречать будет? Сейчас магов и военных осталось около тридцати, но готов спорить, что в Бастиноре это количество увеличится. И выходишь ты в эту толпу вся такая красивая с рюкзаком. Представила? А мы в столице.
– Но я же не одна буду!
– Твоих сопровождающих даже не увидят, если они не захотят показаться, – развёл руками Ёж, – это мне необходимо было воплощение, а они по приглашению придут. PR-кампанию можно и позже провести, первым делом ринутся не тебя выручать, а представляться начальству. Так что задумайся, сестрёнка.
Я стояла на палубе, рассеянно провожая взглядом остающиеся за кормой рощи илей, потемневших под нависшими тучами. Недалеко от меня сидел Ален под охраной Рея и Арниса. На носу судна Арсид травил морские байки парням. Ёжик с Тошкой тоже примкнули сегодня к этой группе.
Стражи как раз завершили тренировку и обливались водой. Я надеялась застать здесь лорда Ивора, однако его не было. Попытка прояснить ситуацию у магистра с треском провалилась.
– Даша, пусть мы обладаем определенной независимостью, но полномочный глава экспедиции – лорд Ивор. Для магов в Бастиноре забронирована гостиница «Уютная», для стражей предусмотрены места в казарме. Куда планировали поселить вас, я не интересовался.
Хм, я и сама не интересовалась. Двенадцать человек и дракон! И почему я думала, что мы выгрузимся и сразу пойдём в леса?
Магистр Танну предложил:
– У нас освободилось четыре места, если хотите, мы можем придержать для вас.
– Спасибо, магистр, но мы постараемся вместе, – отказалась я.
А теперь, непонятно как, упустила военачальника. Придётся ловить его в каюте. Идти туда не хотелось. Сильно не хотелось. Но и стоять на палубе в ожидании, когда он появится, было бесполезно.
Дар безошибочно подвёл меня к двери. Ну, давай! Я постучала.
– Не заперто!
Я с любопытством огляделась. Стандартная каюта, всё аккуратно прибрано, только на спинке кровати висит мокрое полотенце.
Ивор явно только что после обливания. Мокрые волосы, влажная рубашка. Делает пару шагов мимо меня и прислоняется спиной к двери. Мне отчётливо слышится "щёлк!" мышеловки.
– Слушаю.
– Добрый день, лорд Орм. Я хотела узнать, где забронированы места для моего отряда и сколько времени мы проведём в Бастиноре, – я выдержала взгляд блондина, с непонятной улыбкой рассматривающего моё лицо.
– Ты всё ещё придерживаешься своей выдумки? – ласково спросил он, подтягивая меня к себе и обнимая. – Разве за этим ты пришла ко мне, маленькая сильда?
Я не успела ответить. Его страсть оглушила. Мои губы были раздвинуты жадным поцелуем, тело сжато сильными руками и… меня волокли к кровати, целуя, задирая юбку и просовывая руку в трусы…
– Ивор, стой!
Щит не получался! Пару секунд, чтобы сосредоточиться! Но я боялась остановиться, лягалась и била его кулаками, плакала и звала по имени, ужас абсолютной беспомощности накрыл меня. "Остановись же, идиот!" И в этот момент Ивор потерял сознание. А в следующее мгновение в каюту ворвались Вальцан и Ёжик, вовремя захлопнувший дверь перед отставшими.
Рыжик быстро отвернулся, а брат подскочил ко мне:
– Даш, ты можешь из-под него выползти? Давай я его сдвину.
Я, всхлипывая, судорожно оправила юбку.
– Ннне… не могу, – и закусила распухшую, будто чужую губу, чтобы не разрыдаться.
Ёж, не церемонясь, потянул Ивора за ноги и уронил на пол. Перешагнув через военачальника, помог мне сползти с кровати, аккуратно поддерживая. Вальцан повернулся и схватил мои запястья. Знакомое ощущение исследования.
– Даша, всё хорошо, ты просто сильно напугана и надорвалась своим криком, понимаешь? Дней пять магию использовать не надо совсем, хорошо? А сейчас отдыхать рядом с драконом и не беспокоиться, договорились? С этим человеком мы разберёмся сами.
Ёж достал платок и протёр моё зарёванное лицо.
– Пошли?
