– Обалдеть! Слушай, но если уж полигамия – такая необходимость, на фига тогда создавать понятие семьи? – ошарашено спросила я. Почему-то было горько и досадно. – Большевики дали много свободы в половом плане, что ж не закрепили? Спи, с кем хочешь, а детей будет государство воспитывать, как у Ефремова! Одного Макаренко хватало на полтысячи воспитанников!
– Ты не путай тёплое с полезным, а идеи с лозунгами! – поморщился Ёж. – Не прижилось, потому как необходимость отслеживать близкородственные браки никто не отменял, кроме того, женщины в России всегда были опорой и надёжным тылом, ни один нормальный мужик терять такое не хотел. Коня на скаку, в горящую избу… и далее по тексту. Понимаешь? И в моногамных браках так везде. Мама с отцом плавала, думаешь, моряки против были? Завидовали, не без этого, конечно. Но знаешь, как её уважали! И вовсе не из-за дара, а потому что с отцом все опасности вместе переживали. Соседка наша тётка Феонила своего мужа, который сорвался со строящегося дома и покалечился, на себе таскала и с ложечки кормила, однако выходила. А Пенелопа, которая Одиссея полжизни ждала и не давала захапать Итаку! Турецкие ханы, наоборот, всю дорогу боялись привстать с трона, чтоб не потерять.
– Ты меня запутал, – я почёсывала Тошку, млевшего на моих коленках и настырно подталкивающего руку. – Всё-таки лучше моногамия или многожёнство?
– Идеала не существует. Система
– Кхм. – подавилась я. – Умеешь ты поставить вопрос ребром. Не причисляю, но привычки, образ жизни давят и на лучших.
– Давят, – согласился ангел, – но, например, у Дэва нет сводных братьев, а мама сопровождает отца во всех путешествиях, а не сидит дома. Ничего не напоминает?
– Напоминает, – согласилась я и встала, – нам тоже хватит дома сидеть!
– Пф, – поперхнулся Ёж, – я её утешаю, понимаешь, а она!
– Не сердись, Ёжинька, – попросила я, – всю головушку продумала, что да как будет. Не могу больше. Вернусь, увижу его, и разберёмся!
Прогревшийся за день песок нежил босые ступни.
– Док, подаю!
– Готов!
– Перелёт!
– Лой, жди!
– Мой мяч!
– Арниииис! Эх, ушёл!
Как же хорошо было размяться под взглядом заходящего солнца! Народа на пляже было немного, в основном ребятня. К нам подходили, усаживались посмотреть, дядька Арсид кратко рассказывал правила. Недалеко от него Тошка устраивал представление для поклонников, выныривая из моря каждый раз в другом месте.
Заметив особо заинтересованную фигуру, я вышла из игры и предложила местному пареньку меня заменить, а сама остановилась у края условного поля, принимая роль судьи. Молодцы парни, новичка не стали кошмарить, дали попробовать. Всё равно без девчат команды у нас были неполные, хоть Дэв с Вальцаном тоже выразили желание поиграть в волейбол.
– Как у тебя дела? – я подсела к Алену, отложившему блокнот ради наблюдения за игрой.
– Со мной первый раз такое, – задумчиво сказал художник, – слышал, но самому встречать не доводилось. Говорят, раньше часто случалось.
– Что именно? – я с любопытством посмотрела на парнишку.
Ален вздохнул:
– Я вижу Её постоянно. Во сне. Наяву. С того дня, как я услышал от тебя это сумасшедшее предложение, я не могу рисовать больше ничего и никого, кроме Неё. Я видел обновление дракона, мосты Бастинора, величие океана, но беру в руки карандаш и рисую Велирию.
Я ободряюще обняла его за плечи. Ну что тут сказать?
– Ты прости, Даша, но я с вами дальше не пойду. Сегодня узнал, где в городе можно снять мастерскую. Останусь здесь, пока не закончу картину.
Проглотила комок в горле и твёрдо сказала:
– Я буду счастлива познакомиться с ней, когда вернусь.
К ногам подкатился мяч, я перекинула его игрокам, отметив, что количество местных в командах выросло.
Утро началось с ожидаемого вызова в комендатуру.
– Не совсем понятна роль, – пауза, – ваших сопровождающих, леди Ньера.
Молчу. Поняв, что говорить я не намерена, Филис Орм просверлил меня взглядом и добавил:
– Ваш брат несовершеннолетний. – Пауза. – Возможно, имеет смысл оставить его под охраной ваших людей в Бастиноре.
Продолжаю вежливо молчать. Это он так уговаривает?
– Арсид Валам слишком стар для таких испытаний, тем более что к горам вы пойдёте пешком. – Пауза. – Пожилому человеку тяжело выдерживать высокий темп. – Пауза. – Полагаю, вы лично можете присоединиться к группе магов под руководством магистра Танну. – Пауза. – Я не вижу необходимости присутствия в экспедиции остальных членов вашего отряда.
Молчу. Пусть уж выскажется, скрипучий пень.
– Магистр, – пауза, – вам также предлагаю ограничить запросы. Двух магов взамен выбывших вполне достаточно. – Пауза. – Офицер Тоннар Баркей заменит лорда Ивора Орма.
Один из стоящих стражей сделал шаг вперёд. На удивление темноволосый и кареглазый. Лет тридцать пять на вид. Приятное лицо, средний рост. Если ещё окажется неглуп, то должны сработаться.
